La rivalidad entre Caitlin Clark y Angel Reese revela el lado feo del ascenso de la WNBA

En su esperado partido inaugural de la temporada 2025 de la WNBA , Caitlin Clark y Angel Reese se enfrentaron en un partido muy promocionado por ESPN. El Indiana Fever de Clark recibió al Chicago Sky de Reese el 18 de mayo, con la intención de la liga de capitalizar aún más la nueva oleada de visibilidad que estas dos jóvenes estrellas han impulsado. Fue la continuación de una rivalidad de dos años que ha trascendido al discurso popular y a la cultura política, comenzando con la victoria de Reese en el partido por el campeonato nacional de LSU 2023 contra el Iowa de Clark . Las Hawkeyes se vengaron en el torneo universitario de la primavera pasada, seguido por las victorias de Clark en tres de los cuatro partidos contra el equipo de Chicago de Reese en su temporada de novatos de la WNBA 2024.

Tal vez este sería un momento en el que las historias más importantes de su último encuentro se centrarían solo en su juego. Pero con Indiana arriba 56-42 en el segundo cuarto, Clark evitó que Reese anotara una bandeja fácil agarrándola por el estómago y empujándola suavemente al suelo . Reese, una delantera apasionada y orgullosa, se levantó de inmediato para gritarle a su rival más baja. La pívot de Indiana, Aliyah Boston, se interpuso entre las dos para evitar un altercado directo y Clark recibió una falta flagrante. Esa tensión competitiva es algo muy normal no solo en el baloncesto femenino, sino también en el baloncesto masculino y en todos los deportes en general. Es parte del atractivo y la creciente popularidad de la WNBA. Sin embargo, en lugar de pasar página rápidamente de ese entretenido intercambio, un nuevo pozo negro de bilis anti-negras fue arrojado contra Reese en línea después de la aplastante derrota de las Sky por 93-58 ante las Fever. Se alegó que Reese enfrentó burlas racistas durante el partido en el Gainbridge Fieldhouse en Indianápolis.

El odio hacia Reese ha sido innegable para cualquiera que haya analizado la historia de Clark y Reese con objetividad. Uno de los críticos más abiertos de Reese es el exmariscal de campo de la NFL y ahora comentarista deportivo Robert Griffin III. Inmediatamente después de la flagrante falta de Clark sobre Reese y la furiosa reacción de esta, Griffin tuiteó: " Ángel Reese ODIA a Caitlin Clark ". Sin embargo, la ganadora del Trofeo Heisman 2011 no criticó ni mostró ningún punto de vista negativo hacia Clark, a pesar de que cometió un acto de poca monta con Reese.

Griffin forma parte de un grupo de hombres que solo han empezado a ver la WNBA por Clark, en lugar de apreciar colectivamente a las increíbles jugadoras de la mejor liga de baloncesto femenino de la historia. Y usan su apoyo como una sutil excusa para criticar, malinterpretar o menospreciar al resto de las jugadoras de la liga femenina mayoritariamente negra. ¡Adiós al apoyo a las mujeres en el deporte! El entusiasmo de Griffin por la popular Clark enmascara su sutil desprecio por Reese. Y sometió a la nativa de Baltimore a un odio en línea aún más brutal al presentarla vergonzosamente con la misma imagen de "mujer negra enojada", mientras que Clark aparece como la indefensa e inocente.

Afortunadamente, había otro exjugador de la NFL, e irónicamente otro Clark, Ryan Clark, excompañero de estudio de Griffin, quien lo responsabilizó por su perspectiva problemática sobre Reese. El reflexivo comentarista criticó duramente las irresponsables palabras de Griffin y añadió lo extraño que era que Griffin soltara sus ridículas tonterías sobre Reese mientras su esposa estonia, Grete, estaba sentada detrás de él.

"Lo único que sabemos de RGIII es que no habla en casa sobre lo que las mujeres negras tienen que soportar en este país", dijo Ryan Clark sobre la diatriba de Griffin contra Reece. "¿Cuándo fue la última vez que en su casa hablaron sobre lo que ella está viviendo? No han podido hacerlo porque en sus dos matrimonios, han estado casados ​​con mujeres blancas. No han tenido la oportunidad de tener esas conversaciones para aprender sobre lo que sienten, lo que viven las mujeres negras, lo que ven cuando piensan en una joven Angel Reese, y mientras él imita a Angel Reese, meneando la cabeza y moviendo el cuello mientras hace todo esto, su esposa está atrás diciendo "amén" y aplaudiendo".

Esa honestidad directa de Clark hacia su ex compañero de escritorio de Monday Night Football en ESPN ha llevado a que su propia disputa personal y pública se convierta en una historia paralela , encapsulando aún más cómo la situación entre Reese y Clark se ha vuelto tan incendiaria en este punto.

A las palabras incendiarias de Griffin sobre Reese, inevitablemente siguieron las ridículas opiniones de la derecha sobre ella.

“Caitlin Clark ACOSA A LA ACOSADORA que es Angel Reese”, celebró Outkick , el medio online de manipulación deportiva respaldado por Fox.

“Reece odia al jugador que la hizo rica y famosa”, espetó el misógino universalmente odiado y productor habitual de misogynoir, Jason Whitlock.

El irascible fundador de Barstool, Dave Portonoy, quien llamó a Reese "un pedazo de mierda sin clase" después de su burla hacia Clark (por su propio comportamiento arrogante) durante el juego por el título nacional de 2023, instó a sus compañeros fanáticos de Clark a que nunca les guste Reese .

La última oleada de comentarios anti-Reese en línea llevó a la WNBA a emitir un comunicado para monitorear el odio en línea e investigar el presunto odio presencial en el estadio hacia la alero de 23 años. "Entienden que esto es una prioridad", dijo Reese sobre la WNBA la semana pasada . "Creo que todas las jugadoras de esta liga merecen ser tratadas con respeto y quieren venir a trabajar, simplemente divertirse y disfrutar de un excelente ambiente laboral".

Como buena noticia, la liga anunció el martes que no pudo comprobar ningún comportamiento racista de los aficionados en ese partido hacia Reese. Lamentablemente, las redes sociales e internet no están exentas de ello.

Dos días después del partido, Clark, como ya hizo varias veces el año pasado, expresó su habitual repudio superficial a cualquier odio en torno a ella , las Fever y la WNBA. Su entrenadora, Stephanie White, simplemente instó a los aficionados a que no se comportaran como idiotas hacia su liga. Aunque esas palabras mínimas son bienvenidas, tanto Clark como White podrían aprender de la entrenadora novata de Los Angeles Sparks, Lynne Roberts, sobre cómo transmitir el mejor mensaje de solidaridad de las figuras blancas de la WNBA a Reese y a todas sus contrapartes negras.

“Es una liga de mujeres predominantemente afroamericanas, y necesitamos ser un espacio seguro que empodere a todas”, dijo Roberts al ser preguntada sobre la campaña antiodio de la liga. “Y creo que, como saben, hay mucha atención puesta en nuestra liga ahora mismo, y debemos asegurarnos de llevar esa bandera con seriedad y sinceridad”.

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La popularidad de la personalidad sin complejos de Reese ha crecido a un ritmo vertiginoso entre las mujeres negras en los últimos dos años, convirtiéndose en una estrella de la cultura pop, consiguiendo acuerdos comerciales con empresas como McDonald's y su propio podcast popular . También ha generado un sinfín de odio contra las mujeres negras, tanto hacia ella como hacia cualquiera que no sea amiga íntima, ya sea profesional o personal, de Clark. Mientras tanto, los índices de audiencia del primer partido de la temporada de Sky-Fever registraron los más altos de la historia para un partido de la WNBA, con 3,1 millones de espectadores .

Pero la única manera de lograr una solución saludable a este crecimiento sin precedentes del baloncesto femenino es si todas las partes, fanáticos, medios de comunicación, personal y jugadoras de la WNBA reconocen plenamente y trabajan consistentemente para erradicar las narrativas anti-negras flagrantes y sutiles dirigidas a Reese y otras jugadoras negras.

Se suponía que el 7 de junio en Chicago sería el próximo enfrentamiento entre los equipos de Angel Reese y Caitlin Clark, pero Clark ha sido descartada al menos por las próximas dos semanas debido a una distensión en el cuádriceps . Será un respiro temporal, al menos, de este reciente enfrentamiento que ha generado la misma molesta toxicidad, una toxicidad que no debería tolerarse en la WNBA, por mucho que se le preste más atención.