Los isleños japoneses no duermen tras 900 terremotos en dos semanas

Más de 900 terremotos han sacudido una cadena de islas remota y escasamente poblada en el sur de Japón durante dos semanas, manteniendo a los residentes ansiosos y despiertos toda la noche.

La actividad sísmica ha sido "muy activa" en los mares alrededor de las islas Tokara desde el 21 de junio, dijeron las autoridades después de que un terremoto de magnitud 5,5 azotara el miércoles.

No ha habido informes de daños y no se ha emitido ninguna alerta de tsunami, pero las autoridades han aconsejado a los residentes que se preparen para evacuar si es necesario.

"Da mucho miedo incluso quedarse dormido", declaró un residente a la emisora ​​regional MBC. "Parece que tiembla constantemente".

La zona de Tokara ha experimentado grupos de terremotos en el pasado, pero la frecuencia de los temblores más recientes ha sido inusual, según los medios locales.

Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del planeta, debido a su ubicación en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, donde convergen numerosas placas tectónicas. Experimenta unos 1500 terremotos al año.

Unas 700 personas viven en siete de las doce islas Tokara. Algunas de estas islas remotas carecen de hospitales; el más cercano está a al menos seis horas en ferry de la capital de la prefectura, Kagoshima.

"Se puede escuchar un extraño rugido proveniente del océano antes de que se produzcan los terremotos, especialmente por la noche. Es espeluznante", declaró Chizuko Arikawa, de la isla de Akusekijima, a The Asahi Shimbun.

"Estamos todos agotados. Solo queremos que esto pare", dijo esta mujer de 54 años, que vive junto al mar y regenta una granja de ganado con su esposo.

"Después de tantos terremotos, ahora parece que el suelo tiembla incluso cuando no es así", dijo Isamu Sakamoto, de 60 años, jefe de la asociación de residentes locales en Akusekijima.

"Los terremotos empiezan con una sacudida desde abajo, luego la casa se tambalea. Es repugnante", dijo.

En la aldea de Toshima, algunos residentes han estado privados de sueño y cansados, dijeron las autoridades, mientras instaron a los medios de comunicación a dejar de inundar a los lugareños con preguntas.

"Le pedimos que sea considerado y no haga preguntas o entrevistas excesivas", según un aviso en el sitio web del pueblo.

Algunas casas de huéspedes en las islas Tokara han dejado de aceptar turistas debido a los terremotos, dijo Toshima Village en su sitio web, señalando que podrían ser utilizadas como refugios para los locales.

Esta serie de temblores se produce en un momento en que todo el país se encuentra en alerta por rumores de que pronto podría producirse un terremoto masivo y mortal.

Un cómic de 1999 del mangaka Ryo Tatsuki ha alimentado estos rumores. En una nueva edición publicada en 2021, Tatsuki afirmó que el próximo gran terremoto ocurriría el 5 de julio de este año.

Estas especulaciones han asustado a algunos turistas y varios medios han informado de una oleada de cancelaciones de viajes.

La gran mayoría de los terremotos que afectan a Japón son leves, pero hay algunos que causan grandes daños, como el de 2011 que provocó un enorme tsunami en la costa noreste, matando a más de 18.000 personas.

Sin embargo, las autoridades llevan décadas temiendo el "gran terremoto", un megaterremoto que ocurre una vez cada siglo y del que muchos habían sido advertidos desde pequeños. En el peor de los casos, se prevé que podría dejar más de 300.000 muertos.

A principios de esta semana, el gobierno pidió nuevas medidas, como la construcción de terraplenes y edificios de evacuación, para fortalecer la preparación pública en caso de un desastre de este tipo, pero advirtió que es necesario hacer mucho más.