Los republicanos impulsan cambios en Medicaid, pese a posibles consecuencias políticas

Los republicanos de la Cámara de Representantes señalaron que están avanzando a toda máquina con cambios significativos en Medicaid , a pesar de la presión de los demócratas e incluso de algunos moderados de su partido.

Las revisiones sugeridas al programa, que brinda atención médica a los estadounidenses de bajos ingresos y a aquellos con discapacidades, son parte de un esfuerzo para recortar el gasto federal y alcanzar la meta del Partido Republicano en la Cámara de Representantes de recortar 2 billones de dólares en una década del presupuesto federal.

"Apoyo cualquier plan que ayude a que Medicaid sea sostenible, pero la trayectoria actual de Medicaid no lo es", dijo el representante republicano de Florida Byron Donalds, quien recientemente declaró que se postulará para gobernador de Florida, un estado con millones de beneficiarios de Medicaid.

"Se supone que Medicaid está destinado a las personas discapacitadas, a los niños, a los padres solteros con varios hijos. Para eso existe Medicaid. Y si seguimos por este camino, en el que la cartera de beneficiarios será cada vez mayor, el gobierno federal no podrá hacer frente a la contribución equivalente", añadió Donalds.

En una carta al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, los miembros republicanos moderados de la Conferencia Hispana del Congreso advirtieron que "recortar Medicaid tendría graves consecuencias, particularmente en las comunidades rurales y predominantemente hispanas".

Cuando se le preguntó qué les diría a sus colegas republicanos que están preocupados por el impacto grave que los recortes a Medicaid tendrán en los estadounidenses de bajos ingresos, Donalds respondió: "Creo que parte de eso se basa, francamente, en el miedo. Sabemos que los demócratas ya están haciendo anuncios sobre Medicaid y sobre cómo lo que estamos tratando de hacer es perjudicial para la gente y simplemente no es verdad".

Algunos miembros del Partido Republicano han propuesto añadir nuevos requisitos laborales al programa y limitar la cantidad de dinero que reciben los estados para gestionar sus programas de Medicaid, una propuesta que podría reducir drásticamente la cantidad de personas que reciben Medicaid y limitar los fondos disponibles para los beneficiarios.

"No considero que eso sea un recorte", dijo el representante Ralph Norman, RS.C., sobre los requisitos laborales. "No considero que las subvenciones en bloque a los estados sean un recorte. Los demócratas están usando eso, pero simplemente no es correcto".

El plan exacto aún no está claro. La aprobación del proyecto de presupuesto de la Cámara el martes por la noche fue sólo el primer paso de un proceso presupuestario que durará meses y que podría extenderse hasta el verano.

"Estamos en una etapa muy temprana de este proceso", dijo la representante de Nueva York Nicole Malliotakis, una moderada que representa a un distrito de Staten Island con un número significativo de beneficiarios de Medicaid.

"Tal vez deberíamos esperar hasta que realmente hagamos el trabajo y destaquemos lo que vamos a hacer", dijo.

Los republicanos también creen que pueden lograr una parte importante de sus recortes de gastos si se centran en el fraude en Medicaid y Medicare, pero eliminar todo el fraude y el despilfarro probablemente sólo debilitaría el objetivo de los republicanos.

Cuando se le preguntó sobre ese enfoque, Malliotakis dijo: "Hay alrededor de 50 mil millones de dólares al año en fraude, sólo dentro del programa Medicaid".

Pero Malliotakis dijo que sí es posible que los republicanos lleguen a las cifras de las que hablan simplemente eliminando el fraude. "En el ámbito de la atención sanitaria, vamos a analizar eso y vamos a analizar las lagunas legales que han creado los estados".

Mientras tanto, los demócratas están atacando.

Un memorando interno del Comité de Campaña Demócrata del Congreso obtenido por primera vez por ABC News muestra que los demócratas pretenden hacer que los recortes a Medicaid sean "políticamente peligrosos para los republicanos de la Cámara de Representantes" en las elecciones de mitad de período de noviembre de 2026.

“En lugar de cumplir con sus promesas de campaña de reducir el alto costo de vida, [los republicanos] están dispuestos a aprobar un plan presupuestario extremo que diezmaría la atención médica asequible y quitaría alimentos de las mesas de millones de familias estadounidenses”, se lee en el memorando.