¿Se están preparando India y Pakistán para un enfrentamiento naval en un futuro conflicto?
Islamabad, Pakistán – Cuando el Ministro de Defensa de la India, Rajnath Singh, visitó el portaaviones INS Vikrant de la Armada de la India el 30 de mayo, casi tres semanas después de que se anunciara un alto el fuego con Pakistán tras un conflicto de cuatro días, tuvo duras palabras para Islamabad.
Llevando una gorra de béisbol de la Marina de la India, con su inicial “R” estampada en ella, Singh declaró que Pakistán tenía suerte de que la Marina de la India no hubiera sido convocada durante las recientes hostilidades.
A pesar de su silencio, la Armada india logró controlar al Ejército pakistaní. Imaginen lo que ocurrirá cuando alguien capaz de mantener al ejército de un país bajo control, incluso en silencio, se atreva a hablar, dijo Singh, de pie frente a un caza MiG-29 de fabricación rusa en la cubierta del buque de 262 metros de eslora (860 pies).
Tan solo dos días después, el 1 de junio, la Armada de Pakistán emitió una respuesta contundente. En un mensaje publicado en X, anunció un ejercicio de dos días, centrado en contrarrestar amenazas subconvencionales y asimétricas en los principales puertos y dársenas de Pakistán.
PN llevó a cabo un ejercicio de dos días centrado en contrarrestar las amenazas subconvencionales y asimétricas en todos los principales puertos y bahías de Pakistán, con el objetivo de validar y refinar tácticas, técnicas y procedimientos para garantizar una defensa sólida de la infraestructura marítima crítica contra amenazas asimétricas.1/3 pic.twitter.com/R1IsajwyBB
– DGPR (Marina) (@dgprPaknavy) 1 de junio de 2025
Estas demostraciones simbólicas de fuerza siguieron a la “ Operación Sindoor ” de la India y la “ Operación Bunyan Marsoos ” de Pakistán, los nombres en código respectivos de los países para el conflicto de cuatro días que terminó en un alto el fuego el 10 de mayo.
El enfrentamiento se desencadenó tras un ataque el 22 de abril en Pahalgam, en la Cachemira administrada por la India, en el que murieron 26 civiles, casi todos turistas. India culpó a grupos armados presuntamente respaldados por Pakistán, acusación que Islamabad negó.
El 7 de mayo, India lanzó ataques con misiles contra varios puntos de la provincia pakistaní de Punjab y la Cachemira administrada por Pakistán, causando la muerte de al menos 51 personas, entre ellas 11 soldados y varios niños. Durante los tres días siguientes, ambos países intercambiaron artillería y fuerza aérea, atacando sus respectivas bases aéreas.
Las 96 horas de conflicto llevaron a 1.600 millones de personas al borde de la guerra. Pero aunque las armadas permanecieron en gran medida como observadoras pasivas, monitoreaban los movimientos de las demás y estaban listas para la acción.
Las imágenes satelitales mostraron que el INS Vikrant se movió hacia Pakistán poco después del ataque de Pahalgam y permaneció desplegado durante cuatro días en el Mar Arábigo antes de regresar a su base en Karnataka.
Pakistán también movilizó su flota, que se vio reforzada con el atraque de un buque de guerra turco en Karachi el 2 de mayo. Según la Armada pakistaní, el personal turco mantuvo “una serie de interacciones profesionales” con sus homólogos.
Ahora, incluso en medio de la actual pausa en las tensiones militares, los analistas afirman que las declaraciones de Singh y los ejercicios navales de Pakistán ponen de relieve el creciente papel que podrían desempeñar las fuerzas marítimas en el próximo capítulo del conflicto. Este es un papel en el que las armadas india y pakistaní están bien versadas.
Después de la independencia de Gran Bretaña en agosto de 1947, la India heredó dos tercios de los activos navales de la India británica.
Estas medidas fueron inútiles durante la primera guerra entre India y Pakistán en 1947, por la disputada región himalaya de Cachemira. India y Pakistán administran partes de Cachemira, junto con China, que gobierna dos estrechas franjas. India reclama toda Cachemira, mientras que Pakistán reclama todas las partes que no controla China, su aliada.
Para la guerra de 1965, también por Cachemira, Pakistán había ampliado su flota con la ayuda de Estados Unidos y el Reino Unido, sus aliados de la Guerra Fría. Adquirió el Ghazi, un submarino de largo alcance, lo que le dio una ventaja sobre India, que carecía de submarinos en aquel momento, aunque poseía un portaaviones. Pakistán, hasta la fecha, no cuenta con un portaaviones.
Aunque la guerra terrestre comenzó el 6 de septiembre, la Armada de Pakistán se unió al conflicto la noche del 7 al 8 de septiembre. Una flota de siete buques de guerra y el submarino PNS Ghazi partió del puerto de Karachi y se dirigió a la base naval india de Dwarka, en el estado occidental de Gujarat, a unos 350 km (217 millas) de distancia.
Se les asignó la tarea de llevar a cabo el “bombardeo de Dwarka alrededor de la medianoche utilizando 50 rondas por barco”, según el relato oficial de la Armada de Pakistán, apuntando al radar de la base y otras instalaciones.
La elección de Dwarka fue significativa desde una perspectiva histórica y estratégica. La ciudad alberga uno de los lugares más sagrados para los hindúes, el Templo de Somnath, al que la Armada de Pakistán dio nombre a su operación.
Militarmente, las instalaciones de radar en Dwarka se utilizaban para guiar a la Fuerza Aérea India. Desactivarlas habría dificultado a India lanzar ataques aéreos contra ciudades pakistaníes, especialmente Karachi. Esto, a su vez, habría obligado a India a desplegar sus buques de guerra desde el cercano puerto de Bombay (actual Mumbai), y el submarino PNS Ghazi podría haberles tendido una emboscada.
Pero el plan pakistaní solo funcionó a medias. Muchos buques de guerra indios estaban en mantenimiento, por lo que la Armada india no los envió a perseguir a la flota pakistaní.
Según los relatos de la Armada de Pakistán, después de disparar alrededor de 350 rondas, la operación terminó en “cuatro minutos” y todos sus barcos regresaron sanos y salvos.
Syed Muhammad Obaidullah, ex comodoro de la Armada de Pakistán, recordó el ataque.
“Pudimos enviar ocho buques, siete barcos y un submarino, lo que sorprendió a los indios, ya que nuestros barcos apuntaron a la estación de radar utilizada para ayudar a los aviones indios”, dijo Obaidullah a Al Jazeera.
Muhammad Shareh Qazi, un experto en seguridad marítima con sede en Lahore, agregó que la operación fue una sorpresa táctica, pero que no condujo a ninguna ganancia de territorio ni de la plataforma continental marítima.
“Todos nuestros barcos regresaron sanos y salvos, sin resistencia, pero fue sólo un éxito a nivel operativo para la PN, no estratégico”, dijo, refiriéndose a la Armada de Pakistán.
Los registros oficiales de la Armada de la India afirman que la mayoría de los proyectiles disparados por barcos paquistaníes no causaron daños y permanecieron sin explotar.
Anjali Ghosh, profesora de relaciones internacionales en la Universidad Jadavpur de Calcuta, en su libro India's Foreign Policy, describió el ataque como “audaz”, pero simbólico más que estratégicamente significativo.
La guerra de 1971, que se libró por la secesión de Pakistán Oriental para convertirse en Bangladesh, vio enfrentamientos navales más importantes.
India lanzó dos operaciones, Trident y Python, que asestaron duros golpes a la Armada de Pakistán, hundiendo varios barcos, incluido el destructor PNS Khaibar y el dragaminas PNS Muhafiz, y destruyendo tanques de combustible en el puerto de Karachi.
Uday Bhaskar, ex comodoro de la Armada india, dijo que la Armada jugó un papel fundamental en la victoria de la India en 1971.
“El papel de la marina hizo posible el resultado final en tierra”, dijo Bhaskar, actual director de la Sociedad de Estudios Políticos, un grupo de expertos independiente con sede en Nueva Delhi, a Al Jazeera.
Pakistán también sufrió la pérdida de su preciado submarino Ghazi, que se hundió mientras colocaba minas cerca de Visakhapatnam en Andhra Pradesh, sede del Comando Naval Oriental de la India.
La mayor victoria de la Armada paquistaní fue el torpedeo de la fragata india INS Khukri con su submarino Hangor, que mató a más de 170 marineros indios.
Qazi, quien también es profesor adjunto en la Universidad Punjab de Lahore, dijo que la Armada india replicó el manual paquistaní de la guerra de 1965 en la forma en que sorprendió a la Armada de Pakistán.
“India asestó un duro golpe a Pakistán y nuestras capacidades navales se vieron gravemente dañadas”, dijo.
Desde la guerra de 1971, India y Pakistán han adoptado estrategias navales diferentes.
Obaidullah, quien se retiró de la Armada de Pakistán en 2008, afirmó que India ha intentado construir una "armada de alta mar" capaz de proyectar su poder a través de los océanos. La idea: "Afirmar su dominio en el Océano Índico", afirmó.
Qazi, el experto marítimo, estuvo de acuerdo y dijo que la Armada india se ha centrado no sólo en construir una ventaja numérica en sus activos navales, sino también en asociaciones con naciones como Rusia, que la han ayudado a desarrollar una flota poderosa.
“La Armada india ahora tiene la capacidad de llevar a cabo misiones que pueden cubrir largas distancias, hasta Mauricio, cerca del sur de África, o incluso algunas aventuras en el Océano Pacífico también”, dijo.
Como quinta economía más grande del mundo, India ha invertido mucho en el desarrollo naval.
Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un instituto de investigación con sede en Londres centrado en cuestiones de defensa y seguridad, India tiene 29 buques de combate de superficie principales, incluidos dos portaaviones, 12 destructores, 15 fragatas y 18 submarinos, de los cuales dos son de propulsión nuclear.
Pakistán, en cambio, ha priorizado sus fuerzas terrestres y aéreas. Su armada ha crecido más lentamente, principalmente gracias a la cooperación con China y Turquía. Realiza regularmente importantes ejercicios navales con sus aliados, el último de los cuales tuvo lugar en febrero de este año.
Los datos del IISS muestran que la armada de Pakistán carece de portaaviones y destructores, pero incluye 11 fragatas, ocho submarinos y al menos 21 buques de patrulla.
Obaidullah explicó que las ambiciones y objetivos navales de Pakistán son muy diferentes a los de la India.
“India aspira a proyectar poder global. Contamos con una armada defensiva para asegurar nuestras vías de comunicación marítimas y disuadir agresiones”, afirmó el exoficial naval. Dado que más del 95 % del comercio de Pakistán se basa en el mar, proteger las rutas marítimas es su máxima prioridad.
El experto marítimo Qazi también afirmó que la Armada pakistaní se centra en la defensa de sus zonas litorales. Desde una perspectiva naval, una zona litoral es un área crucial cerca de las costas, a diferencia de las aguas azules del océano abierto. Es en este espacio donde los países participan en la defensa costera.
“Pakistán tiene una economía pequeña y no tenemos ambiciones de alta mar. No tenemos la capacidad para construir una flota, ni la necesitamos”, dijo Qazi. “Nuestro paradigma de defensa se centra en defender nuestras costas, y para ello contamos con nuestros submarinos, que portan misiles de crucero”.
En el último conflicto se utilizaron tanto guerra convencional como moderna, incluyendo el uso de drones para atacar territorios en zonas profundas. Sin embargo, las declaraciones de Singh del 30 de mayo sugieren una postura naval más firme en futuros conflictos, según los analistas.
"Si Pakistán comete algún acto impío esta vez, es posible que el ataque lo realice nuestra armada", dijo Singh durante su discurso del 30 de mayo.
Bhaskar, el comodoro indio que se retiró en 2007, estuvo de acuerdo en que los conflictos futuros podrían ver una escalada naval.
“Si se intensifica otro conflicto militar, la probabilidad de que las armadas participen activamente es alta”, dijo.
Bashir Ali Abbas, experto en asuntos marítimos radicado en Nueva Delhi y ex miembro del Centro Stimson en Washington, DC, dijo que las plataformas navales inherentemente cumplen múltiples funciones.
Abbas afirmó que los buques de guerra y submarinos pueden pasar de misiones de patrullaje o ejercicios a misiones operativas con poca antelación. Sin embargo, esto conllevaría sus propios riesgos.
“Si la Armada india desempeña un papel importante en las operaciones contra Pakistán tras la próxima crisis, el control de la escalada prácticamente desaparece. Cualquier enfrentamiento entre buques o entre buques y tierra implicará que India y Pakistán están en guerra”, declaró a Al Jazeera, añadiendo que el riesgo de una escalada nuclear involuntaria también es potencialmente mayor en el ámbito nuclear.
Sin embargo, Qazi dijo que la declaración de Singh era ambigua sobre si la Armada india participaría en vigilancia o agresión.
Cualquier ataque a Karachi, centro económico de Pakistán, provocaría una fuerte respuesta, afirmó el analista con sede en Lahore.
"Creo que India optará por jugar al escondite como lo hizo esta vez", dijo Qazi. Pero añadió que existía una "alta probabilidad" de que India atacara las instalaciones navales de Pakistán en tierra, incluyendo sus aviones y estaciones de radar. Y eso, dijo, era una "posibilidad alarmante".
Al Jazeera
