Tortugas mordedoras aparecen en la casa de un hombre de Londres para el viaje anual al río Támesis

Para la mayoría de los londinenses no es habitual que una tortuga mordedora arañe la puerta de entrada, pero en la casa de Alan Graham ocurre casi todos los años.

Cuando una apareció en su porche hace tres días, hizo lo que siempre hace: puso la tortuga en su carretilla y la llevó a su destino.

Graham vive junto a Killarney Road, en el noreste de Londres. A un lado de su casa se encuentra el sendero de los humedales de Highbury y al otro, el río Támesis. Cada verano, las tortugas salen de los estanques a lo largo del sendero, cruzando la transitada carretera para descender lentamente hasta el río. Seguramente siempre han tomado la misma ruta, dijo Graham, pero los crecientes barrios residenciales de la zona se han convertido en obstáculos confusos en su camino. Así que, cuando aparecen en su porche con aspecto perdido, dice que quiere ayudarlas.

"El primero de este año se veía tan deshidratado que parecía que llevaba horas allí", dijo. "Pensé: 'Voy a llevarlo al río lo más rápido posible'".

El primer encuentro de Graham con una tortuga mordedora fue hace unos 15 años, cuando oyó un rasguño en su puerta. Nervioso, pero decidido, se puso guantes gruesos, se colocó detrás de ella y la recogió sano y salvo.

"Cada vez que vas a recogerlo, se rompe de golpe, y es tan rápido que te tiembla todo el cuerpo", dijo. "Da mucho miedo".

Tras años de experiencia, Graham dijo que no lo duda. Simplemente agarra la tortuga, la coloca en su carretilla y se esfuerza por mantenerse detrás de ella todo el tiempo.

Hasta hace poco, parecía ser la misma tortuga que regresaba año tras año, pues era grande y reconocible: medía sesenta centímetros y pesaba unos 13 kilos. Pero en lo que va de año, han aparecido dos más pequeñas. Por supuesto, también viajaron gratis en la carretilla de Graham.

"Me da pena que estemos interfiriendo en sus rutas habituales y en su vida", dijo. "Otros animales también, como ciervos, pavos salvajes y castores, están todos en la zona y han tenido que adaptarse por nuestra culpa".

A Graham le gusta compartir fotos y vídeos de las tortugas en línea y la gente siempre está feliz de que otra haya llegado allí sana y salva, dijo, especialmente a medida que Killarney Road se vuelve cada vez más concurrida.

Desafortunadamente, no todas las tortugas que viajan logran cruzar la calle, dijo, recordando un año en que una fue atropellada. Dijo que le gustaría que los conductores de la zona estuvieran más atentos.

"Asegúrate de reducir la velocidad si ves venir una tortuga y detenerte por completo".