Trump domina el debate sobre el liderazgo liberal en Canadá

Los candidatos que compiten para reemplazar al primer ministro Justin Trudeau como líder del Partido Liberal de Canadá se enfrentaron por primera vez el lunes en un debate en francés.

El escenario fue compartido por cuatro aspirantes: el ex gobernador de los bancos de Canadá e Inglaterra Mark Carney, la ex ministra de Finanzas Chrystia Freeland, la líder de la Cámara de Representantes del gobierno liberal Karina Gould y el empresario y ex diputado Frank Baylis.

La cuestión de cómo tratar con Donald Trump dominó la primera mitad, ya que el presidente estadounidense amenazó repetidamente con imponer aranceles a Canadá y convertirlo en el "estado 51".

Los candidatos también respondieron preguntas sobre asuntos internos como la inmigración, la atención médica y el alto costo de vida.

Al principio del debate, Freeland (cuya renuncia como ministra de Finanzas en diciembre desencadenó el colapso del liderazgo de Trudeau) afirmó que Trump representaba "la mayor amenaza para Canadá desde la Segunda Guerra Mundial".

Ella recurrió con frecuencia a su experiencia en el gobierno, diciendo que se había enfrentado con éxito a Trump durante su primer mandato cuando ayudó a renegociar el antiguo acuerdo de libre comercio de América del Norte.

Pero Freeland advirtió que el segundo mandato de Trump podría ser peor para Canadá.

"Quiere convertir a Canadá en el estado número 51, y no es ninguna broma", afirmó. "Por eso apoya el intento criminal de [el presidente ruso] Vladimir Putin de rediseñar las fronteras de Ucrania".

"Trump también quiere rediseñar nuestras fronteras", dijo Freeland.

Para contrarrestar estas amenazas, Freeland y los demás candidatos sugirieron fortalecer los lazos comerciales con la UE y el Reino Unido.

Baylis propuso un "nuevo bloque económico" formado por Canadá, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia, señalando que los cuatro países comparten los mismos valores, culturas y sistemas de gobierno.

Carney, que encabeza las encuestas, centró su mensaje en ayudar a Canadá a lograr la prosperidad económica. Propuso hacerlo aprovechando sus recursos, incluidos minerales y metales esenciales, además de convertir a Canadá en una "superpotencia de energía limpia" y eliminar las barreras comerciales entre provincias.

Él también estuvo de acuerdo con Freeland en que el segundo mandato de Trump fue diferente al primero.

"Es más aislacionista, más agresivo", dijo Carney. "En el pasado quería nuestros mercados, ahora quiere nuestro país".

Agregó que estaría a favor de imponer aranceles dólar por dólar a Estados Unidos si Trump sigue adelante con su amenaza de imponer un impuesto del 25% a todos los productos canadienses a partir del 4 de marzo.

Gould, la candidata más joven en el escenario, se posicionó como la candidata "de hoy y del futuro", con un mensaje que se centró en cómo un Partido Liberal bajo su liderazgo trabajaría para hacer la vida más asequible para los canadienses.

Los candidatos también abordaron el cambio de política de Estados Unidos respecto de Ucrania. Mientras los cuatro debatían, Trudeau se encontraba en Kiev conmemorando el tercer aniversario del inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania.

Los cuatro candidatos coincidieron en que Canadá debería seguir apoyando a Ucrania. Freeland sugirió que el dinero confiscado a Rusia a través de las sanciones se redistribuya para ayudar al esfuerzo bélico de Ucrania, mientras que Carney afirmó que cualquier debate sobre el futuro de Ucrania no podría tener lugar sin que los ucranianos estuvieran en la mesa.

Freeland también sugirió que Canadá debería fomentar vínculos más estrechos con Dinamarca, que, señaló, también enfrenta amenazas de Trump, quien ha señalado su deseo de apoderarse de Groenlandia, un territorio danés.

En la segunda mitad del debate, los candidatos ofrecieron sus ideas sobre cómo ayudar a Canadá a reducir su déficit presupuestario federal, combatir el crimen y aumentar su gasto militar.

También se les preguntó sobre el cambio climático, y tanto Freeland como Carney dijeron que ya no apoyaban un impuesto al carbono para los consumidores, una política climática clave del gobierno de Trudeau que se ha vuelto impopular entre los canadienses.

En ciertos momentos, los candidatos también atacaron al líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, diciendo que no sería apto para defender a Canadá contra Trump.

Poilievre lidera actualmente las encuestas nacionales, aunque la brecha entre él y el Partido Liberal se ha reducido desde la renuncia de Trudeau. Desde entonces, el líder conservador ha centrado sus ataques en Carney, argumentando que un Partido Liberal bajo su liderazgo no sería diferente del de Trudeau.

El debate del lunes es el primero de dos, y el martes está previsto un segundo debate en inglés. Los miembros del Partido Liberal votarán a su próximo líder el 9 de marzo, tras lo cual se espera que Trudeau renuncie.

El debate en francés es especialmente importante para los canadienses francófonos de Quebec, cuyos votos influyen a la hora de decidir qué partido formará el próximo gobierno de Canadá.

Quien sea elegido líder se convertirá en el próximo primer ministro de Canadá hasta las próximas elecciones generales, que deben celebrarse el 20 de octubre o antes.