Mitico recauda 4,3 millones de dólares en financiación inicial para capturar CO2 mediante "química prehistórica"

El mundo está en apuros: la actividad humana continúa arrojando demasiado CO2 a la atmósfera, lo que aumenta el riesgo de un calentamiento global catastrófico.

Al mismo tiempo, la forma más respetuosa con el clima de seguir utilizando combustibles fósiles, la captura de carbono, atraviesa un momento difícil. Según la Administración Internacional de Energía, solo unas 40 instalaciones en todo el mundo capturan parte del dióxido de carbono que generan. Como las instalaciones son demasiado caras de construir y operar, han reducido las emisiones globales de carbono en solo un 0,01% al año.

Pero una empresa emergente cree haber encontrado una forma de reducir el coste de la captura de carbono utilizando una sal simple que ha sido adaptada para uso industrial.

“La química que estamos utilizando (la reacción de carbonatación y descarbonatación) es lo que yo llamo química prehistórica. Estaba allí antes que nosotros y estará allí después de nosotros”, dijo a TechCrunch Clément Cid, cofundador y director ejecutivo de Mitico .

Otros han propuesto utilizar carbonato de potasio, pero la mayoría lo ha evitado por dos razones: por un lado, el carbonato de potasio sólido se disuelve esencialmente después de un uso. "Se convierte en papilla después de usarlo, lo que apesta si quieres seguir reutilizando tu material una y otra vez como una esponja", dijo Cid. La otra opción, disolver la sal en agua y burbujear el gas a través de la solución, no es más barata que las alternativas. Mitico optó por la primera vía, añadiendo un aglutinante para evitar que las piedras se conviertan en papilla .

Cid afirmó que las partículas de carbonato de potasio pueden capturar más del 95% del dióxido de carbono presente en un flujo de escape. Una vez que el material está saturado, se calienta para liberar el CO2, que luego se puede almacenar o utilizar para fabricar plásticos o combustibles electrónicos. El enfoque de Mitico, a escala comercial, debería ser capaz de capturar una tonelada métrica de carbono por mucho menos de 85 dólares, afirmó Cid. Si funciona, cualquier planta que califique para los créditos fiscales federales pertinentes podría capturar carbono de manera rentable desde el primer día.

Uno de los primeros proyectos piloto de la startup está conectado a una caldera en una refinería en Tailandia. Por ahora, la empresa planea atraer a clientes similares que dependen de calderas a escala industrial. “Hay muy poca tecnología disponible en este momento para esos clientes, y muchos de ellos tienen requisitos ESG”, dijo Cid. “No tienen otra opción económica que usar gas natural”.

Una vez que se haya establecido en el sector de calderas industriales, Mitico espera instalar su equipo de captura de carbono en cualquier emisor importante de dióxido de carbono. Cid dijo que el verdadero objetivo son las plantas de energía a gas natural .

Allí, la empresa encontraría un mercado mucho más grande. Las plantas de energía a gas natural actualmente proporcionan el 43% de la electricidad en los EE. UU., según la Administración de Información Energética de ese país, y la tecnología ha recibido un gran interés a medida que el auge de la inteligencia artificial hace que los operadores de centros de datos busquen energía donde sea que puedan encontrarla.

Para construir plantas piloto más grandes, Mitico recaudó una ronda inicial de $4,3 millones, según informó la compañía en exclusiva a TechCrunch. La ronda fue liderada por Exergon con la participación de AP Ventures, Deepbright Ventures, Freeflow Ventures, Halliburton Labs, SoCal Alliance for Innovation, SOSV y el equipo de emprendimientos de WL Gore & Associates.

“Al final, independientemente de si el CO2 proviene de fuentes fósiles o no fósiles, lo que nos preocupa es el hecho de que no deberíamos emitir tanto”, dijo Cid. “La captura de carbono posterior a la combustión es donde podríamos tener el mayor impacto”.