La ciudad de Mississippi, en el corazón de Sinners, se negó a quedar fuera del éxito de la película.

La ciudad de Clarksdale, en Mississippi, es, en muchos sentidos, el corazón y el alma de la película Sinners .

Pero, hasta esta semana, sus habitantes no tenían forma de beneficiarse del éxito masivo de taquilla de la película. De hecho, muchos ni siquiera pudieron verla, porque el pueblo no tiene cine.

Todo cambió cuando los miembros de la comunidad unieron fuerzas para organizar una proyección local de la película, con la participación del cineasta Ryan Coogler y otros miembros del elenco y el equipo.

"Tuvimos gente de todo el mundo que vino a Clarksdale para experimentar nuestra cultura", dijo el dueño de negocio Dave Houston, quien ayudó a organizar el evento, al presentador de As It Happens, Nil Kҧksal.

“Fue algo grandioso para nuestra ciudad”.

'La cuna del blues'

Sinners , una película de terror vampírico con tintes blues protagonizada por Michael B. Jordan y ambientada en el Mississippi de la época de Jim Crow, ha recaudado 339 millones de dólares en taquilla hasta el momento.

La historia se desarrolla en Clarksdale, una ciudad de aproximadamente 14.000 habitantes en el delta del Mississippi, una zona conocida como la " cuna del blues ".

Jordan interpreta a dos hermanos gemelos que se esfuerzan por abrir un bar de mala muerte donde los residentes negros puedan comer, beber, apostar y, sobre todo, disfrutar de música en vivo. Pero se enfrentan a la violenta oposición de villanos monstruosos, tanto humanos como sobrenaturales.

"Los bares de mala muerte siguen vivos en Clarksdale", dijo Houston. "Así que verlo en pantalla grande, hombre, te hace sentir muy bien con tu ciudad".

Pero aunque Clarksdale es el alma de Sinners , la película se filmó en la vecina Luisiana, ya que Mississippi carecía de la infraestructura necesaria.

Y cuando Sinners llegó a los cines, los residentes de Clarksdale que querían ver su ciudad representada en la pantalla tuvieron que conducir más de 130 kilómetros hasta el cine más cercano en Tennessee.

"Utilizar una imagen de Clarksdale y no reconocer a Clarksdale no me sentó bien", dijo Brenda Luckett, maestra jubilada, historiadora y guía turística local.

Aprovechar una oportunidad

A medida que Sinners generaba cada vez más revuelo, Houston no podía dejar pasar esta oportunidad de arrojar luz sobre Clarksdale.

Se asoció con el organizador comunitario Tyler Yarbrough, quien escribió una carta abierta y una petición dirigida a Coogler, Jordan y el resto del elenco y el equipo de la película, invitándolos a colaborar en una proyección pública de Sinners.

"Sabemos que Sinners nació de un lugar profundamente personal, inspirado por su tío, un nativo de Mississippi, que a menudo tocaba música blues y le contaba historias sobre Mississippi", escribió Yarbrough a Coogler.

Así como la música blues de tu tío y la realización de esta película despertaron en ti una pasión, creemos que tu visita a Clarksdale podría despertar una pasión aún mayor en la próxima generación.

Funcionó. La petición reunió miles de firmas. El alcalde de la ciudad se unió a la iniciativa. Y, finalmente, Coogler se enteró de la campaña.

El jueves, el director, junto con el actor de Sinners Miles Canton, el compositor Ludwig Göransson y otros, estuvieron presentes en la primera de seis proyecciones en el Auditorio Cívico de Clarksdale, que Warner Brothers equipó con una pantalla grande, un proyector y un sistema de sonido.

Había vendedores locales y camiones de comida en el lugar, actuaron músicos locales y Coogler hizo una sesión de preguntas y respuestas con el público.

"Tuvimos muchas emociones desatadas", dijo Houston. "Ayer había una fila que rodeaba todo el edificio, y esperamos que pase lo mismo hoy".

Shelby Simes llegó a las 7 a. m. desde la cercana West Helena, Arkansas, obteniendo el primer lugar en una fila que había crecido a cientos de personas cuando las puertas se abrieron unas horas más tarde.

Ella dijo que Sinners , que ya había visto siete veces, era particularmente importante en una era en la que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está silenciando activamente la historia de los negros en las escuelas, apuntando a lo que él ve como "ideología antiamericana".

Brandice Brown Williams, profesora de teatro, trajo a dos de sus alumnos a la proyección.

"Cada vez que los cineastas se toman el tiempo para rendir homenaje al Delta, especialmente porque somos la raíz de la música, la cultura del blues, eso significa mucho", dijo Williams.

Clarksdale está 'abierto a los negocios'

Durante la proyección del jueves, Coogler elogió a la gente de Clarksdale por tener las habilidades organizativas y el espíritu emprendedor para darle vida al evento.

"Lo que ustedes tienen es algo que no se puede enseñar", dijo.

Al día siguiente, Houston habló con CBC Radio desde la Barbería Dooney, uno de los varios negocios que dirige en Clarksdale. De fondo, sus clientes, algunos de ellos músicos, seguían hablando de la noche anterior.

Uno de ellos, el cantante de blues Jaye Hammer, actuó en el evento e incluso habló por teléfono con Köksal para cantarle una canción a los oyentes de CBC y promocionar su nuevo sencillo, Turn This Party Out.

Houston dice que la ciudad ha pasado por tiempos difíciles en los últimos años, pero sabe que Clarksdale está lleno de talento y cree que el futuro parece brillante.

"Si logramos atraer a Clarksdale, creo que la gente invertirá", dijo. "Estamos abiertos a los negocios".

Con archivos de Reuters y The Associated Press. Entrevista con Dave Houston producida por Nishat Chowdhury.