La peligrosa verdad sobre los polvos electrolíticos mágicos que alivian la resaca: un médico advierte

Se los considera "polvos mágicos" y millones de personas los utilizan para ayudar a eliminar la fatiga, las migrañas, las resacas y más.

Pero ¿son las mezclas de electrolitos tan buenas como parecen?

A medida que el mercado de estos productos continúa creciendo, con proyecciones de ventas de 4.600 millones de dólares para 2030, el negocio de polvos electrolíticos genera una mezcla de opiniones entre los expertos.

La cardióloga Dra. Elizabeth Klodas, radicada en Minnesota, dijo al Daily Mail que cree que los electrolitos son una "moda" demasiado cara y llena de ingredientes innecesarios.

Al analizar una marca de gran éxito en ventas, en particular Liquid IV, el Dr. Klodas dijo que " obviamente está haciendo un buen trabajo de marketing ya que la compañía ha cuadruplicado las ventas en los últimos cuatro años".

Pero, como ocurre con muchos productos de "bienestar" similares, no estaba convencida de que valiera la pena adquirirlo.

« El sitio web de la empresa no muestra de forma destacada los paneles de información nutricional», dijo el Dr. Klodas. «Al menos yo no pude encontrarlos».

Tuve que visitar la página web de Target para descubrir que cada porción de su versión sin azúcar contiene alrededor de 500 mg de sodio, 375 mg de potasio, abundantes vitaminas del complejo B como folato, B6 y B12, una buena cantidad de vitamina C, alulosa y saborizantes artificiales. El precio es de aproximadamente $1.50 por paquete.

El Dr. Klodas señaló que 500 mg de sodio era "mucho", lo que equivale a aproximadamente una cuarta parte de la ingesta diaria recomendada.

Mientras tanto, el contenido de potasio, un electrolito necesario para el funcionamiento de los nervios y los músculos, era relativamente bajo, alrededor del 10 por ciento.

Un ingrediente que le preocupa es la inclusión de alulosa, el edulcorante sin calorías que se puede encontrar en cantidades mínimas en frutas como los higos y los dátiles.

Ella le dijo al Daily Mail: 'En cantidades mayores, todavía cae en la categoría de edulcorante no nutritivo, con todos los efectos negativos posteriores.

'Aunque esto no la hace peligrosa, la alulosa actualmente no está aprobada en Europa debido a que su organismo científico ha determinado que no hay suficientes datos en humanos para considerarla segura.'

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Otras variedades de electrolito líquido intravenoso, dijo el Dr. Klodas, contenían azúcar de caña "así como edulcorantes no nutritivos, niveles similares de sodio y potasio y ligeras variaciones en otros aditivos".

Dijo: «La versión energética tiene cafeína añadida. La versión inmunitaria tiene zinc y vitamina C adicionales. La versión para dormir contiene melatonina. La versión infantil contiene prácticamente la mitad de la dosis de la versión regular para adultos».

Los electrolitos no son nada nuevo. El nombre engloba minerales comunes que crean partículas con carga eléctrica al disolverse en agua.

Son esenciales para diversas funciones corporales, incluida la regulación del equilibrio de líquidos, el mantenimiento de la función nerviosa y muscular y el apoyo a la salud del corazón.

Los electrolitos comunes incluyen sodio, potasio, calcio, magnesio, cloruro y bicarbonato, que también se encuentran en muchos alimentos como frutas, verduras, nueces y semillas.

Las cargas eléctricas que generan ayudan a controlar el flujo de moléculas de agua a través de las membranas celulares para mantener los niveles de hidratación.

Si bien se sabe que el cuerpo humano está compuesto de un 60 por ciento de agua, muchos quizá no sepan que un tercio de esta cantidad es agua salada rica en minerales dentro de cada una de nuestras células.

Es por eso que mantenerse hidratado no siempre es tan simple como beber suficiente agua.

Los defensores de los suplementos de electrolitos dicen que ayudan al cuerpo a recuperarse de una actividad física intensa y lo hidratan mejor que el agua sola, evitando un desequilibrio de electrolitos.

Sin embargo, el Dr. Klodas dijo que, en general, no hay necesidad de preocuparse por un desequilibrio electrolítico, excepto para aquellos que son "extremadamente activos o simplemente sudan mucho durante la actividad".

Su queja es que a las personas se les vende algo que realmente no necesitan y al mismo tiempo se les "hace sentir como si sí lo necesitaran".

"Especialmente con fórmulas que brindan apoyo inmunológico, aumento de energía y mejor sueño", agregó.

Como alternativa a los polvos electrolíticos, destacó que se pueden encontrar 500 mg de sodio en menos de un cuarto de cucharadita de sal, a un costo casi nulo.

Mientras tanto, 'las vitaminas y los aditivos son, en el mejor de los casos, unos centavos, y se puede obtener más potasio de un plátano (con azúcares naturales, vitamina C y fibra alimentaria integral además) por aproximadamente 0,25 dólares'.

Con esto en mente, concluyó: "A 1,50 dólares el paquete de polvo, simplemente no veo el valor".

Natalya Alexeyenko, entrenadora personal radicada en Nueva York, dijo a este sitio web que también pensaba que la promoción generalizada de bebidas y suplementos electrolíticos podría ser exagerada para la persona promedio.

Alexeyenko dijo: 'Por ejemplo, la idea de que los electrolitos "te dan energía" no es cierta en mi opinión.

'No aportan calorías pero sí apoyan el sistema nervioso y la función muscular.

'Mucho marketing los promociona como esenciales incluso para actividades ligeras, cuando honestamente el agua sería suficiente.

'Algunos productos también están llenos de azúcar o ingredientes artificiales, lo que no es ideal, dependiendo de tus objetivos.'

En cuanto a los mejores productos del mercado, recomendó buscar polvos con "listas de ingredientes claras, un buen equilibrio de sodio, potasio, magnesio y calcio, y un mínimo de azúcares añadidos".

Pero el experto en fitness destacó que "realmente depende de las necesidades y el contexto de la persona".

Aunque algunos expertos desconfían del negocio de los electrolitos en polvo, el Dr. David Goldfarb, director clínico de nefrología en NYU Langone Health, dijo al Daily Mail que los productos podrían resultar útiles para la función renal, especialmente en climas extremadamente cálidos.

«En medio de una ola de calor, el electrolito más importante es el sodio», explicó el Dr. Goldfarb. «Esto se debe a que la pérdida de sodio a través del sudor reduce la cantidad de plasma, el componente líquido de la sangre, lo que provoca hipotensión y una posible disminución de la función renal y cerebral.

“Reemplazar el agua no es suficiente si se ha producido una pérdida de sodio”, explicó.

Tomar glucosa con sodio facilita la absorción del sodio; la glucosa no está ahí para proporcionar energía. Por eso, Gatorade, Powerade, Liquid IV y Pedialyte cumplen esa función.