Reduce el colesterol comiendo dos alimentos que "funcionan de manera similar a las estatinas"

El colesterol alto suele aparecer sin previo aviso, lo que le ha valido el apodo de "asesino silencioso". Un análisis de sangre suele ser la única forma de detectar esta condición sigilosa que aumenta el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular .

Algunas personas pueden necesitar medicamentos, como estatinas, para mantener los niveles bajo control. Sin embargo, otras pueden controlarlos con una dieta centrada en el bienestar y cambios en el estilo de vida .

Los mejores cardiólogos afirman que ciertos alimentos podrían imitar los efectos de las estatinas para reducir el colesterol. Especialistas de la Fundación Británica del Corazón (BHF) identifican un par de opciones naturales destacadas con evidencia científica, según informa Surrey Live .

Muchos alimentos y suplementos afirman reducir los niveles de colesterol, lo cual es crucial para mantener un corazón sano . Un nivel elevado de colesterol en sangre puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otros problemas circulatorios.

Existen dos tipos principales de colesterol: el LDL (lipoproteína de baja densidad), a menudo llamado colesterol "malo", y el HDL (lipoproteína de alta densidad), generalmente conocido como colesterol "bueno". Ambos tipos son esenciales para diversas funciones corporales; sin embargo, niveles elevados de LDL pueden provocar enfermedades cardíacas, mientras que el HDL ayuda a eliminar el colesterol del organismo.

Los niveles altos de LDL, comúnmente llamado colesterol "malo", pueden provocar la formación de depósitos de grasa, conocidos como placas, en las paredes arteriales. Con el tiempo, estas placas pueden endurecerse y estrechar las arterias, bloqueando el flujo sanguíneo.

Esta disminución del suministro de sangre a órganos cruciales, en particular el corazón y el cerebro, aumenta el riesgo de sufrir un infarto, un derrame cerebral o una enfermedad arterial periférica. Si un fragmento de placa se desprende, puede viajar por el torrente sanguíneo, lo que podría provocar un coágulo sanguíneo que obstruya una arteria y desencadene un infarto o un derrame cerebral.

Los niveles altos de colesterol también pueden contribuir a otras complicaciones de salud, como la hipertensión y la diabetes, que posteriormente aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Ciertos alimentos están repletos de compuestos naturales que pueden reducir los niveles de colesterol de forma similar a las estatinas. Estos alimentos beneficiosos son ricos en fibra soluble, esteroles y estanoles vegetales, y ácidos grasos omega-3.

Las estatinas actúan inhibiendo una enzima hepática (HMG-CoA reductasa), esencial para la producción de colesterol. Esto ayuda a disminuir la cantidad de colesterol "malo" (LDL) en la sangre y puede estabilizar la placa en las arterias.

Algunos alimentos, como la avena y los esteroles vegetales, también ayudan al hígado a extraer más colesterol de la sangre para producir bilis.

Su médico de cabecera le ayudará a seleccionar la estatina adecuada para usted, teniendo en cuenta su historial médico y su nivel de colesterol. Los distintos tipos de estatinas que su médico podría recomendar incluyen:

• atorvastatina (Lipitor)
• fluvastatina (Lescol)
• pravastatina (Lipostat)
• rosuvastatina (Crestor)
• simvastatina (Zocor)

Si bien ciertos alimentos pueden ayudar al cuerpo a reducir el colesterol, es fundamental comprender que ningún alimento ni cambio en la dieta puede igualar la eficacia de las estatinas para reducir el colesterol. Sin embargo, algunos alimentos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol mediante cambios en el estilo de vida y pueden formar parte de una estrategia más amplia de salud cardíaca.

Las estatinas son medicamentos potentes que reducen eficazmente los niveles de colesterol y deben tomarse según lo prescrito por un médico. Además de la medicación, mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable son cruciales para controlar el colesterol. Es fundamental consultar con su médico de cabecera antes de realizar cambios significativos en la dieta o considerar terapias alternativas.

La avena es rica en fibra soluble llamada betaglucano, que desempeña un papel fundamental en su capacidad para reducir los niveles de colesterol. Al ingerirse, el betaglucano se transforma en una sustancia gelatinosa en el sistema digestivo, captando eficazmente los ácidos biliares ricos en colesterol e impidiendo que entren en el torrente sanguíneo.

Como resultado, el hígado debe extraer más colesterol del torrente sanguíneo para producir bilis, lo que reduce los niveles de colesterol LDL. Las estatinas también pueden facilitar este proceso. Al inhibir la producción de colesterol en el hígado, las estatinas estimulan al hígado a utilizar más colesterol sanguíneo para la producción de bilis, lo que ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL en sangre.

Las investigaciones indican que incorporar betaglucanos a una dieta equilibrada podría reducir ligeramente los niveles de colesterol. Una revisión exhaustiva de 58 ensayos controlados, publicada en el British Journal of Nutrition, descubrió que las personas de mediana edad que consumieron 3,5 g de betaglucano de productos de avena al día durante tres a doce semanas experimentaron una reducción del 4,2 % en el colesterol "malo", en comparación con quienes no lo incluyeron en su dieta.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda una ingesta diaria de 3 g de betaglucano de avena para ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL. Según la BFH, «una porción de 40 g de avena para gachas contiene 2 g de betaglucano, mientras que un vaso de 250 ml de leche de avena contiene 1 g de betaglucanos. Sin embargo, no existen investigaciones que vinculen la avena con un menor riesgo de infarto o accidente cerebrovascular».

La avena es una fantástica fuente de fibra, que no solo ayuda a reducir los niveles de colesterol, sino que también favorece la salud cardiovascular y el bienestar general. Todas las variedades de avena, incluyendo la avena en hojuelas, la avena cortada y el salvado de avena, son ricas en betaglucano, lo que las convierte en una excelente opción para reducir el colesterol.

Añadir avena a tu dieta diaria es facilísimo. Comienza tus mañanas con una reconfortante avena, mézclala con tus postres horneados favoritos o agrégala a sopas y guisos para un extra de nutrientes.

Ciertas cremas para untar, leches lácteas y yogures prometen reducir el colesterol, gracias a su aporte de esteroles y estanoles vegetales, compuestos reconocidos científicamente por sus beneficios para la reducción del colesterol. Una revisión exhaustiva de 124 estudios, publicada en el British Journal of Nutrition en 2014, concluyó que una ingesta diaria de hasta 3,3 gramos de estos fitoesteroles podría reducir drásticamente el colesterol LDL (malo) entre un 6 % y un 12 % después de unas cuatro semanas.

Debido a que los esteroles y estanoles vegetales comparten una estructura similar al colesterol, compiten por su absorción en el tracto digestivo, lo que en última instancia reduce la cantidad de colesterol que se filtra al torrente sanguíneo. Los fitoesteroles naturales también se pueden encontrar en pequeñas cantidades en diversos alimentos vegetales, como frutas, verduras, aceites vegetales, frutos secos y semillas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la ingesta de fuentes naturales generalmente no supera los 600 mg al día, una cifra insignificante comparada con los 2 g que se obtienen de los productos enriquecidos con esteroles y esteroles. La Asociación de Dietistas del Reino Unido ha opinado: «Junto con una dieta saludable, se ha demostrado que consumir alimentos que aportan alrededor de 2 g de estanoles y esteroles vegetales al día reduce los niveles de colesterol en sangre».

La Fundación Británica del Corazón (BHF) advierte: «Si bien los esteroles y estanoles vegetales pueden reducir el colesterol, no se han realizado ensayos clínicos que demuestren que reducen el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. En cambio, se ha demostrado que las estatinas reducen tanto los niveles de colesterol como el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular».

Aunque los esteroles y estanoles vegetales pueden ser eficaces para reducir los niveles de colesterol, no deben considerarse un sustituto del tratamiento con estatinas. Sin embargo, pueden ofrecer beneficios adicionales, junto con un estilo de vida saludable y las estatinas prescritas, para reducir aún más los niveles de colesterol.

Tanto las estatinas como estos compuestos vegetales son ampliamente aceptados como opciones seguras, y las estatinas lideran la lucha como el principal tratamiento para reducir el colesterol LDL malo y, en consecuencia, disminuir los peligros cardiovasculares.

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Optar por alimentos enriquecidos con una cantidad adecuada de esteroles o estanoles vegetales suele ser esencial para garantizar un control eficaz del colesterol, dado que la ingesta diaria natural suele ser insuficiente. Antes de emprender una transformación sustancial de la dieta o de depender de esteroles y estanoles vegetales para abordar los problemas de colesterol, es recomendable consultar con un profesional de la salud o un dietista titulado, especialmente si existen afecciones preexistentes o se está tomando algún medicamento.

Las estatinas son una de las maneras más eficaces de reducir los niveles de colesterol. Si bien los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el colesterol, podrían no ser efectivos para todos. Por ejemplo, las personas con afecciones como la hipercolesterolemia familiar (HF) podrían seguir teniendo el colesterol alto a pesar de realizar estos cambios.

Por lo general, necesitará hacer cambios en su estilo de vida junto con el tratamiento con estatinas. Estos cambios pueden ser pequeños y graduales, lo que le ayudará a desarrollar hábitos más saludables. Entre las modificaciones en el estilo de vida se incluyen: reducir el consumo de alcohol, aumentar la actividad física, controlar el peso y evitar fumar o consumir productos de tabaco.

Realizar actividad física regular, como caminar a paso ligero, nadar o montar en bicicleta, durante al menos 150 minutos a la semana, puede elevar el colesterol HDL y reducir el colesterol LDL. Ciertos suplementos, como el extracto de arroz de levadura roja o la niacina, podrían ayudar a reducir los niveles de colesterol; sin embargo, es fundamental consultar con un médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento nuevo.