Thune afirma que la atención médica a menudo "viene con el trabajo". La realidad no es simple ni sencilla.

Se espera que millones de personas pierdan el acceso a los planes de seguro de salud del mercado de Medicaid y de la Ley de Atención Médica Asequible si los legisladores federales aprueban la Ley One Big Beautiful Bill, el paquete de política interna del presidente Donald Trump, que ahora está avanzando en el Senado.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, habló sobre la atención médica y la legislación pendiente en una entrevista con KOTA , una estación de televisión de Dakota del Sur. Sin embargo, se centró en un tipo diferente de seguro médico: el seguro patrocinado por el empleador.

“Muchas veces, la atención médica viene con un trabajo”, dijo Thune.

Los comentarios de Thune en la entrevista se hicieron en el contexto de destacar parte del objetivo de política económica del Partido Republicano. «Crear empleos mejor remunerados con prestaciones sociales es, en última instancia, el objetivo», afirmó.

KFF Health News contactó a la oficina de Thune para averiguar el fundamento de este comentario. Su director de comunicaciones, Ryan Wrasse, respondió reiterando el mensaje de Thune: «Conseguir un trabajo puede llevar a un trabajador a obtener atención médica».

Paul Fronstin, director de investigación de beneficios de salud del Instituto de Investigación de Beneficios para Empleados, afirmó que el comentario de Thune también podría estar aludiendo a las discusiones sobre los requisitos laborales de Medicaid. La Ley One Big Beautiful Bill permitiría a los adultos sin discapacidad inscribirse en Medicaid solo si demuestran que son voluntarios, trabajan, buscan empleo o se están capacitando para ello.

Medicaid, financiado por el gobierno federal y los estados, es el principal programa de seguro médico del país para personas de bajos ingresos. Algunas personas con discapacidad también califican.

Algunos republicanos han insistido en el tema del empleo para defender los recortes a Medicaid y los requisitos laborales. El senador James Lankford (republicano por Oklahoma), por ejemplo, declaró a CNBC que el proyecto de ley no pretende "expulsar a la gente de Medicaid. Se trata de la transición de Medicaid a la atención médica proporcionada por el empleador".

Pero los expertos en políticas de salud que consultamos dejaron en claro que conseguir un trabajo no es garantía de obtener un seguro patrocinado por el trabajo.

Seguro médico patrocinado por el empleador: conceptos básicos

Estos expertos afirmaron que la mayoría de los empleos ofrecen seguro médico. Sin embargo, también señalaron que la relación entre el empleo y la cobertura laboral no siempre es sencilla.

“Cuando veo esta declaración, pienso: 'Tengo mucho más que decir sobre esto'. Pero no la estoy discutiendo”, dijo Fronstin.

Matthew Rae, director asociado enfocado en la investigación de seguros privados en KFF, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye KFF Health News, también intervino.

“La cobertura médica a cargo del empleador sigue siendo la base para obtener seguro médico en Estados Unidos”, dijo Rae. “Diría que conseguir un trabajo no garantiza que tengas seguro médico. Simplemente aumenta tus posibilidades de obtenerlo”.

Alrededor del 60% de los estadounidenses menores de 65 años reciben seguro médico a través de su trabajo o como cónyuge, hijo u otro dependiente de alguien asegurado a través de su trabajo, según datos de KFF de 2023.

Entre los trabajadores de entre 18 y 64 años que eran elegibles pero no se inscribieron en el seguro de su lugar de trabajo, el 28% dijo que el motivo por el que decidieron no inscribirse fue que los planes eran demasiado caros, mostraron los datos de KFF de 2023 .

La mayoría de estos trabajadores encontraron seguro médico en otro lugar, como el plan de salud de un familiar. Sin embargo, un pequeño porcentaje de los empleados elegibles (3,7 %) no tenía seguro .

El seguro de salud ha sido “el beneficio más valorado en el lugar de trabajo” desde que las empresas comenzaron a ofrecerlo para reclutar empleados en un mercado laboral difícil durante la Segunda Guerra Mundial, dijo Fronstin.

La ley federal también alienta a las empresas a ofrecer planes. Según la Ley de Atención Médica Asequible, los empleadores con 50 o más trabajadores a tiempo completo son penalizados si no ofrecen a la mayoría de sus empleados un seguro que el gobierno federal considere asequible.

Según KFF , el año pasado el 54% de las empresas ofrecían seguro de salud al menos a algunos empleados.

Pero esa no fue la principal manera en que la ACA ayudó a reducir la tasa de personas sin seguro médico, afirmó Melissa Thomasson, profesora de la Universidad de Miami en Ohio, especializada en la historia económica de los seguros médicos. "Casi todo ese" cambio, añadió, se debió a que la ACA creó planes del mercado privado y permitió a los estados ampliar la elegibilidad para Medicaid.

Los analistas de políticas sanitarias afirman que el Proyecto de Ley "One Big Beautiful" dificultaría que las personas calificaran o costearan los planes del mercado de seguros médicos, con propuestas que aumentarían el papeleo, acortarían los plazos de inscripción y permitirían que los créditos fiscales mejorados se desvanecieran. Thomasson también señaló que la retórica política en torno al empleo y los seguros médicos no siempre coincide.

“A menudo hablamos de que las pequeñas empresas son el motor de la creación de empleo”, pero esas son las empresas que a menudo no pueden permitirse ofrecer un seguro en el lugar de trabajo, dijo.

Entonces, ¿quién no está asegurado a través del seguro de trabajo?

La categoría más obvia de personas que no tienen seguro médico laboral son quienes no tienen trabajo. Este grupo incluye a niños y jubilados, personas que buscan trabajo, quienes deciden no trabajar y quienes no pueden trabajar debido a una discapacidad o enfermedad.

Otro grupo sin seguro proporcionado por el empleador es el 25% de personas de entre 18 y 64 años que tienen un trabajo pero no pueden obtener dicho seguro, según datos de 2023 de KFF .

Algunas de estas personas trabajan para empresas que no ofrecen seguro médico. Estos empleadores suelen ser pequeñas empresas o pertenecientes a ciertos sectores, como la agricultura y la construcción.

Otros son trabajadores a tiempo parcial, temporales o de temporada en empresas que ofrecen seguro médico solo a empleados a tiempo completo. Los trabajadores con bajos ingresos tienen una probabilidad significativamente menor que aquellos con ingresos más altos de tener derecho a un seguro médico en el lugar de trabajo, según datos de KFF de 2023.

Las personas desempleadas o que no tienen seguro médico a través de su trabajo pueden obtener cobertura de otras maneras. Algunas están aseguradas a través del plan de salud de un familiar, mientras que otras adquieren planes y pueden calificar para subsidios en el mercado de seguros de salud de la ACA.

Otros obtienen seguro a través de Medicaid o Medicare, el programa de seguro médico federal para personas de 65 años o más y algunas personas con discapacidades.

El costo y la calidad —y por lo tanto el acceso a la atención— varían

Tener seguro médico no significa que alguien recibirá la atención médica que necesita. Es posible que las personas omitan o retrasen la atención si sus planes son inasequibles o si limitan la red de proveedores.

“Los beneficios de salud vienen en todas las formas y tamaños”, dijo Fronstin. “Algunos empleadores ofrecen beneficios muy generosos, y otros no tanto”.

Los datos de KFF muestran que las primas y los gastos de participación en los costos de los afiliados crecieron más rápido que los salarios entre 2008 y 2018, pero se han desacelerado en los últimos años .

La asequibilidad del seguro laboral varía significativamente según los ingresos. Según datos de KFF de 2020 , las familias de bajos ingresos aseguradas por un trabajador a tiempo completo gastaron, en promedio, el 10,4 % de sus ingresos en primas y gastos de bolsillo. Esta tasa es más del doble si se considera a familias de todos los niveles de ingresos.

Nuestra decisión

Thune dijo: “Muchas veces, la atención médica viene con un trabajo”.

Esta afirmación es parcialmente correcta. La mayoría de los trabajadores en EE. UU. obtienen cobertura médica a través del trabajo. Sin embargo, pasa por alto aspectos del sistema nacional de seguro médico basado en el empleo, como por ejemplo, cómo los costos y la cobertura, especialmente para quienes tienen bajos ingresos, pueden hacer que un plan de empresa sea inaccesible, incluso si está disponible.

En resumen: No todos los empleos ofrecen seguro médico ni planes a todos sus trabajadores. Cuando lo hacen, el costo y la calidad varían considerablemente, lo que convierte la afirmación de Thune en una simplificación excesiva.

Calificamos esta afirmación como medio verdadera.