Tras su propio diagnóstico de cáncer de piel, este hombre de Columbia Británica ahora trabaja para proteger a otros de los rayos UV.

Era solo un pequeño lunar extraño.

Jake MacDonald, de Penticton, BC, no le había dado mucha importancia, pero cuando su abuela notó un lunar en su pierna izquierda, le sugirió que se lo revisara.

"Uno de mis lunares tenía un diámetro un poco extraño", le dijo a la presentadora de Radio West de CBC, Sarah Penton.

"Los bordes también eran un poco irregulares. Simplemente se veían raros."

Siguiendo el consejo de su ser querido, poco después consultó a un médico y se enteró de que tenía melanoma, un tipo de cáncer de piel.

"Definitivamente fue una sorpresa."

Según Melanoma Canada , las tasas de melanoma se han triplicado en los últimos 30 años. Este cáncer se debe con mayor frecuencia a la sobreexposición a la radiación UV, ya sea del sol o de fuentes artificiales, como las camas solares.

Aunque a MacDonald le extirparon el cáncer y ahora tiene buena salud, recientemente lanzó un negocio para ayudar a proteger a otros: confeccionar ropa que bloquee los rayos del sol.

A MacDonald siempre le encantó practicar deportes y pasar tiempo al aire libre. Pero cuando le diagnosticaron la enfermedad en 2018, a los 24 años, le empezó a preocupar la posibilidad de exponer su piel a los rayos del sol.

"Mientras haya sol, definitivamente pensaré en ello porque tengo que protegerme del sol en todo momento... sobre todo viviendo en un lugar como Okanagan".

Las prácticas seguras incluyen evitar el sol durante sus horas pico, entre las 11 a. m. y las 3 p. m., usar protector solar de amplio espectro resistente al agua con FPS 50+, usar gafas de sol envolventes con protección UVA/UVB y un sombrero de ala ancha, y usar ropa protectora solar que cubra la mayor cantidad de piel posible, según Melanoma Canada.

Es en este último punto donde entra MacDonald.

Tras dejar su trabajo en la banca el año pasado, buscaba una carrera que le apasionara. Entonces, encontró un hueco en el mercado textil que sintió que podía cubrir.

Factor de protección ultravioleta

Hace apenas unas semanas, con la ayuda de donantes de Kickstarter, MacDonald lanzó Enjoy the Vu, una empresa que vende ropa con FPU (también conocido como factor de protección ultravioleta). Sus productos tienen una clasificación FPU 50+, la más alta y la que más protege. Según la Fundación Canadiense del Cáncer de Piel, la ropa con FPU 50+ bloquea al menos el 98 % de los rayos UV y evita que lleguen a la piel.

Para ponerlo en contexto, la fundación sugiere que una camiseta blanca típica tiene un factor de protección solar (UPF) de aproximadamente cinco .

El Dr. Jason Rivers, profesor clínico de dermatología en la UBC y ex presidente de la Asociación Canadiense de Dermatología, dijo que la protección solar que ofrece la ropa varía según las telas.

"Los tejidos UPF están diseñados para mantener su capacidad protectora en diferentes condiciones", dijo.

Rivers dijo que medidas preventivas como ésta y la detección temprana salvarán vidas.

Por ahora, solo hay un estilo: polos de golf de manga larga, en tres diseños coloridos, hechos en China y con protección solar UPF. También recibirá próximamente algunas gorras. Al momento de la publicación, dijo que aún estaban en proceso de prueba de protección solar UPF.

MacDonald dijo que había estado usando ropa UPF antes de comenzar la empresa, pero quería algo con un poco más de estilo.

Supongo que la idea era crear esa ropa para mí. Soy joven, así que me gusta usar ropa un poco más divertida, con diseños divertidos y demás, y descubrí que no había mucha ropa con protección solar.

Dijo que si bien la selección es limitada en este momento, una vez que pueda evaluar la demanda de sus productos, espera introducir algunos estilos más, incluidas opciones para mujeres y niños.

El trabajo de MacDonald no se limita a su negocio; comentó que también usa sus redes sociales para compartir su historia y hablar con amigos y clientes sobre los daños de la exposición a los rayos UV cada vez que puede. Ha estado colaborando con la campaña "Practice Skintimacy" de Merck, educando a otros sobre el melanoma.

"Empezó simplemente fabricando ropa para mí, pero ha evolucionado hasta convertirse en una voz contra el cáncer de piel", dijo.