La temporada de viajes de verano en Estados Unidos es un desastre y está empeorando

La temporada de viajes de verano en Estados Unidos ha tenido un comienzo difícil, y la turbulencia no se limita a los cielos.

Una combinación de caos aéreo, caída de la demanda internacional y las prohibiciones de viaje ampliadas de Trump están creando vientos en contra importantes para la industria turística de Estados Unidos.

A pesar de la mayor disponibilidad de asientos y el fin de las restricciones de la era de la pandemia, menos viajeros internacionales se dirigen a Estados Unidos.

Según Reuters , las tarifas aéreas entre EE. UU. y Europa han caído hasta un 21 % este verano en comparación con el año pasado, lo que refleja una demanda débil incluso durante lo que debería ser temporada alta. Las reservas desde mercados clave como Alemania y los Países Bajos han bajado un 19 % y un 17 %, respectivamente, con descensos similares en Europa Occidental.

Los analistas atribuyen la caída no sólo al aumento del costo de vida y a la incertidumbre económica en el exterior, sino también a las crecientes preocupaciones sobre los viajes a Estados Unidos, incluida la volatilidad política, los procesos de visa impredecibles y la sensación de que el país es menos acogedor de lo que alguna vez fue.

Los turistas optan cada vez más por alternativas en Asia , América Latina y el Mediterráneo, donde los procesos de entrada son más fluidos y las tensiones políticas son menos visibles.

Para las aerolíneas estadounidenses y las empresas que dependen del turismo, la caída de la demanda está haciendo sonar las alarmas. La disminución de visitantes internacionales implica una reducción del gasto en hoteles, atracciones, restaurantes e ingresos minoristas, de los que dependen muchas economías locales durante el verano.

Mientras llegan menos viajeros internacionales, las aerolíneas nacionales se enfrentan a su propia crisis. Las aerolíneas operan bajo lo que AS USA denomina una "tormenta perfecta" de desafíos que amenazan con descarrilar la temporada de verano.

La escasez de aeronaves encabeza la lista. Boeing, que aún se recupera de problemas de seguridad y retrasos en la producción , no ha podido entregar cientos de aviones que las principales aerolíneas necesitaban para satisfacer la demanda de verano. Aerolíneas como Delta y United se han visto obligadas a recortar rutas , reducir frecuencias de vuelo o incluso optar por aviones más pequeños, lo que limita la disponibilidad de asientos.

Para empeorar las cosas, existe una persistente escasez de personal. Escasean pilotos, auxiliares de vuelo, personal de mantenimiento y personal de atención al cliente. En algunos casos, se cancelan vuelos porque no hay nadie disponible para operarlos.

Luego está el control del tráfico aéreo. Una crisis poco conocida con consecuencias significativas. La Administración Federal de Aviación (FAA) sigue con una escasez crítica de personal en destinos clave, como Nueva York y Florida, que se encuentran entre los más congestionados del país. La escasez de controladores ha provocado retrasos y cancelaciones, incluso cuando las condiciones meteorológicas no son un problema.

Como lo expresó un analista del sector: «Esta es la temporada alta de viajes y el sistema está al límite de su capacidad. Ya no hay margen de maniobra».

Además de los problemas logísticos, la política vuelve a amenazar el papel de Estados Unidos como centro mundial de viajes.

Según un informe de NPR , Trump está considerando una importante ampliación de sus anteriores prohibiciones de viaje. Un nuevo memorando del Departamento de Estado revela que hasta 36 países más podrían enfrentar restricciones generalizadas en un plazo de 60 días a menos que cumplan con los nuevos estándares de seguridad e intercambio de información.

Muchos de los países afectados se encuentran en África, Asia y el Caribe , que ya han expresado su preocupación por el trato que reciben en virtud de las anteriores políticas de viaje de Estados Unidos. Los críticos argumentan que las nuevas prohibiciones, enmarcadas como medidas de seguridad nacional, afectarán desproporcionadamente a los países en desarrollo y reforzarán la percepción de que Estados Unidos está cerrado a gran parte del mundo.

Incluso antes de que se implementen nuevas prohibiciones, los nuevos titulares bastan para generar dudas. Los viajeros internacionales están eligiendo otros destinos debido a la complejidad de los trámites de visado, las detenciones injustificadas y la volatilidad política.

Para la industria turística estadounidense, esto se perfila como el peor escenario posible.

Los intereses internacionales se están suavizando, los aviones están en tierra en sus países y una nueva ronda de prohibiciones de viaje podría desalentar aún más a los visitantes globales.

El resultado: habitaciones de hotel vacías, vuelos medio llenos y miles de millones de dólares en ingresos potenciales en riesgo.