Se planea una línea ferroviaria directa a la soleada ciudad europea en la ampliación de St Pancras

Como parte de la expansión de St Pancras International , se ha previsto un nuevo servicio de tren directo a un soleado destino europeo.

Los nuevos planes de expansión de St Pancras International apuntan a triplicar la capacidad, ya que el propietario busca atraer a más operadores de trenes que compitan con Eurostar. Como parte de los planes de expansión, se podría introducir una nueva ruta a Milán, ya que la estación pretende aumentar su capacidad de 1.800 pasajeros por hora a 5.000.

Los planes para ampliar la estación podrían abrir nuevas rutas a través del Canal hacia diferentes destinos en Francia, Alemania, Italia y Suiza, informa The Times.

London St Pancras Highspeed, la empresa responsable de la estación y de la vía de alta velocidad hasta Folkestone, antes conocida como HS1, espera que la terminal rediseñada atraiga a nuevos operadores ferroviarios para competir con Eurostar. London St Pancras Highspeed y Getlink, el operador francés del Túnel del Canal, también han acordado trabajar juntos para "hacer crecer la conectividad ferroviaria internacional entre el Reino Unido y Europa".

Dos operadores rivales que buscan competir en la ruta que cruza el Canal son el Grupo Virgin de Sir Richard Branson y Evolyn, una nueva empresa creada por inversores de National Express. Virgin se está preparando actualmente para encargar alrededor de una docena de trenes de alta velocidad que circularán por el túnel.

Getlink comentó que pronto podrían ofrecerse servicios directos a Frankfurt, Colonia, Ginebra y Zúrich. Con el tiempo, también podrían llegar hasta Milán. Sin embargo, no está previsto que los nuevos servicios se pongan en marcha en breve, ya que lo más probable es que lo hagan después de 2030 para que ambos operadores potenciales tengan tiempo suficiente para adquirir trenes y permisos para operar en ambos lados del canal.

Actualmente, Eurostar solo ofrece trenes directos a París, Bruselas y Ámsterdam. También hay un servicio de esquí de temporada a Bourg-Saint-Maurice, en los Alpes franceses. El operador afirma que ha eliminado sus servicios a Disneyland París debido a los trámites burocráticos posteriores al Brexit.

El rediseño de St Pancras es esencial si se pretende abrir nuevas rutas internacionales. En la actualidad, la zona de salidas está limitada y suele haber largas colas. Según los planes de ampliación, se incrementarán las infraestructuras y se reforzarán los "procesos de seguridad fronteriza", lo que contribuirá a que el número de pasajeros aumente hasta unos 2.400 por hora en los próximos tres o cuatro años.

También está previsto un rediseño de la "zona internacional", lo que podría suponer a largo plazo 5.000 pasajeros por hora.

Se ha firmado un memorando de entendimiento entre London St Pancras Highspeed y Getlink , que incluye el compromiso de acortar los tiempos de viaje, coordinar mejor los horarios y hacer funcionar una mayor cantidad de trenes cada hora para servicios internacionales en ambas direcciones.

Yann Leriche, director ejecutivo de Getlink, afirmó: “Estamos interesados ​​en impulsar oportunidades atractivas de viajes con bajas emisiones de carbono con una gama de nuevos destinos en Alemania, Suiza y Francia. Esta asociación con London St Pancras Highspeed es esencial para acelerar este impulso”.

Robert Sinclair, director ejecutivo de London St Pancras Highspeed, añadió: “Unir fuerzas con Eurotunnel es otro paso emocionante en nuestro viaje para hacer realidad un futuro en el que el tren de alta velocidad sea la opción preferida para viajar a Europa.

“A medida que observamos que aumenta la demanda de viajes internacionales en tren, tenemos un papel importante que desempeñar como administradores de infraestructuras clave para trabajar juntos de manera activa y alentar a los operadores ferroviarios nuevos y existentes a expandir su capacidad y lanzar nuevos destinos, liberando así el potencial de una Europa completamente conectada”.