La fièvre des adieux : les Berlin Volley veulent atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions

La vague de grippe continue de frapper les Berlinois, le nombre d'arrêts maladie est élevé, les salles de classe ne se remplissent que lentement et des cas graves de maladie ont conduit à des hospitalisations. Selon l'Institut Robert Koch, environ 7,5 millions de personnes en Allemagne ont récemment souffert d'infections respiratoires aiguës. Rhumes, grippe A, grippe B, Covid-19 – les attaques contre le système immunitaire sont venues de plusieurs directions et n’ont pas épargné les athlètes professionnels des BR Volleys .

Ces derniers temps, les volleyeurs de l'équipe championne d'Allemagne n'ont pratiquement pas pu s'entraîner à plein régime. Parfois, cinq ou six joueurs sur les 14 joueurs de l'équipe étaient malades au même moment, jusqu'à dix étaient malades, et au moins avaient le nez qui coulait - à un moment où les quarts de finale de la Ligue des champions étaient en jeu et où la finale de la Coupe d'Allemagne approchait à Mannheim.

Défaite dramatique pour Berlin au match aller à Lunebourg

Après la récente victoire 3-0 en Bundesliga contre Fribourg samedi, l'entraîneur berlinois Joel Banks a résumé : « Je suis heureux d'avoir la majorité des joueurs en bonne santé et que nous puissions aborder la nouvelle semaine avec autant d'optimisme. »

Le match retour de la Ligue des champions contre le SVG Lüneburg est désormais prévu ce mercredi soir (19h30, Max-Schmeling-Halle). Lors du match aller des huitièmes de finale, les BR Volleys ont perdu il y a deux semaines contre les géants de Lüne dans un match dramatique avec 2:3 au tie-break. Là, l'équipe de Lunebourg a converti sa onzième balle de match à 27:25 dans un set qui se termine en réalité à 15 points – un succès surprise.

Quelques jours plus tôt, quatre joueurs des Berlinois avaient été complètement malades de la grippe lors de leur match de Bundesliga contre les Netzhoppers : le capitaine Ruben Schott, le central Nehemiah Mote, le passeur Djifa Amedegnato et le libéro Kyle Dagostino . Dagostino dit qu'il est resté au lit pendant cinq jours avec de la fièvre, des douleurs dans les membres et une toux. « Je transpirais la nuit, j'avais très mal à la gorge. »

Tous les joueurs rapportent chaque jour au service médical des BR Volleys leur état : comment ils dorment, leur niveau d'énergie, leur appétit, comment ils se sentent. Le jour du match aller était le premier jour où Dagostino se sentait à nouveau bien.

Sieste de deux heures avant le match de Ligue des Champions

L'Américain de 29 ans avait suivi l'équipe en voiture la veille au soir. L'entraînement du jour du match, le matin, était sa première séance après une semaine et demie de pause. Sa sieste n’a pas duré 20 ou 30 minutes comme d’habitude, mais deux heures. Il était tellement épuisé. Dagostino a déclaré à son entraîneur, qui avait décidé de titulariser Adam Kowalski au poste de libéro : « Je suis ici pour soutenir l'équipe. Si on a besoin de moi le soir, je suis prêt à y aller.

Dès le deuxième set, Dagostino était nécessaire. Il est entré sur le terrain, a stabilisé la défense, s'est frayé un chemin, a beaucoup transpiré et a été l'un des meilleurs joueurs de l'équipe de Berlin ravagée par la grippe. « Dans le cinquième set, j'ai dû me battre pour respirer entre les points. « C’est incroyable à quelle vitesse on peut perdre la forme si on ne s’entraîne pas pendant une semaine », explique Dagostino. « Mais notre travail en tant qu’athlètes professionnels est de concourir et de réussir. »

C’est aussi un exercice d’équilibre. Exiger trop d’efforts de votre corps trop tôt peut avoir un impact négatif sur votre cœur et votre circulation. Mais les BR Volleys ne prennent aucun risque, affirme l'entraîneur Banks : « La communication entre les joueurs, les entraîneurs, les médecins et les soigneurs est très bonne. » Il peut également voir si ses joueurs sont en rythme. Et il réagit quand il faut les sortir du terrain – comme ce fut le cas lors du match contre les Netzhoppers.

Lors de l'entraînement, les BR Volleys se sont comportés comme ils le faisaient pendant la période Corona : se laver les mains, désinfecter le matériel, éternuer dans le creux du bras. Le contact est néanmoins inévitable. Dagostino dit que chacun d'entre eux prend soin de rester en bonne santé. Par exemple, il mange sainement et prend des suppléments vitaminiques. Le corps est le capital des athlètes professionnels.

Le bloqueur central de Lunebourg, Torwie, conduit presque Berlin au désespoir

Lors du match aller, le SVG Lüneburg a joué un peu mieux que son équipe, déclare Dagostino : « Leurs services étaient très bons, ils plaçaient leurs attaques, ils bloquaient très bien. » En particulier, le jeune bloqueur central Simon Torwie a presque poussé les Berlinois au désespoir avec dix contres exceptionnels et un total de 21 points.

L'entraîneur Banks affirme que la vague de maladies n'est pas une excuse pour la défaite de son équipe. Lunebourg méritait de gagner. « Ils ont une excellente équipe cette année. » Néanmoins, il était extrêmement fier de voir ses hommes se battre comme ça. « Je savais ce qui se passait en arrière-plan, à quel point nous étions peu nombreux lors de nos séances d’entraînement. »

Dagostino est désormais rétabli. Lundi matin, Banks a accueilli les 14 joueurs à l'entraînement pour la première fois depuis trois semaines. « Notre niveau s'améliore de jour en jour », déclare Dagostino, en référence à mercredi : « Je sais que nous pouvons jouer à un niveau supérieur. Les habitants de Lunebourg ont l’avantage de n’avoir absolument rien à perdre. Mais nous sommes prêts à défendre notre terrain avec nos fans derrière nous. Banks a ajouté : « Nous avons la pression de gagner. Nous connaissons cette pression chez BR Volleys. J’espère que mon équipe jouera avec autant de courage qu’au match aller et qu’elle obtiendra un meilleur résultat cette fois-ci.