Les États-Unis courtisent l'Asie centrale : Trump marque des points avec sa « diplomatie minière » contre la Chine

Lors d'un premier dîner à la Maison-Blanche réunissant les chefs d'État des cinq anciennes républiques soviétiques d'Asie centrale, le président américain Donald Trump a marqué des points contre la Chine, son principal rival. Jusqu'à présent, ces pays, souvent appelés « les Stans », étaient politiquement et économiquement enclavés entre la Chine et la Russie.

Ils souhaitent désormais coopérer beaucoup plus étroitement avec les États-Unis à l'avenir et se libérer de leur emprise. Pour Trump, tout se résume une fois de plus à deux choses : les matières premières et la Chine.

Après que Trump eut fait pression sur l'Ukraine pour qu'elle conclue un accord avec les États-Unis sur ses terres rares, l'investissement de plusieurs milliards de dollars d'une société américaine dans l'un des plus importants producteurs de tungstène au monde – au Kazakhstan – a été annoncé en marge de la réunion à Washington.

D'autres accords sur les matières premières ont également été abordés, selon plusieurs gouvernements participants. Les chefs d'État du Kazakhstan, du Kirghizistan, du Tadjikistan, du Turkménistan et de l'Ouzbékistan ont convenu de se réunir régulièrement avec Trump dans le cadre du format dit C5+1.

L'accent est principalement mis sur les importantes réserves de terres rares de la région – 17 éléments utilisés dans les éoliennes, les voitures électriques, les smartphones et les moteurs d'avions de chasse – et sur les immenses gisements d'uranium, de cuivre, d'or et d'autres minéraux stratégiques, ainsi que sur le deuxième plus grand gisement de gaz au monde.

Depuis que la Chine a réduit ses exportations de terres rares vers les États-Unis et l'Europe, Trump a conclu de nombreux accords sur les matières premières. Les pays d'Asie centrale sont jusqu'à présent encerclés par la Chine et la Russie en raison de leur situation géographique et de leur régime autoritaire.

Avec Trump, la donne a changé : « Les intérêts commerciaux peuvent être utilisés pour attirer l'attention de Washington, et il n'est plus nécessaire de prendre ostensiblement ses distances avec la Russie ni de plaider en faveur de réformes démocratiques », déclare Temur Umarov de la Fondation Carnegie américaine.

Les dirigeants de plus en plus autocratiques des pays d'Asie centrale soutiennent ouvertement la politique de Trump visant à couper les fonds destinés aux médias critiques comme « Voice of America » et à la promotion de la démocratie par l'USAID.

« Depuis des décennies, de prétendues valeurs morales démocratiques, y compris les droits des personnes LGBT, sont imposées à de nombreux pays. Sous ce prétexte, des fondations et organisations non gouvernementales internationales se sont gravement ingérées dans leurs affaires intérieures », a déclaré le président kazakh Kassym-Jomart Tokaïev avant la réunion C5+1.

Trump, quant à lui, souhaite rallier les États d'Asie centrale aux États-Unis et les sortir de leur coopération quasi exclusive avec la Chine et la Russie. Selon Trump, entouré à sa longue table lors du dîner C5+1 à la Maison-Blanche par le secrétaire d'État Marco Rubio, le vice-président J.D. Vance et divers envoyés spéciaux, ces États devraient être « plus forts que jamais ».

La stratégie de Trump visant à sécuriser l'approvisionnement mondial en matières premières essentielles et en terres rares est désormais qualifiée de « diplomatie minière ». Pini Althaus, PDG de Cove Kaz Capital Group, qui a finalisé l'accord sur le tungstène au Kazakhstan, a qualifié cet accord de « victoire historique pour les États-Unis et leurs besoins en minéraux critiques ».

Trump et son secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, ont contribué à négocier l'accord visant à empêcher les entreprises chinoises d'exploiter ce gisement stratégique.

Les États-Unis souhaitent également arracher le deuxième plus grand gisement de gaz au monde – situé au Turkménistan – au contrôle exclusif de la Chine et approvisionner ainsi des alliés comme l'Inde et le Pakistan via un gazoduc traversant l'Afghanistan.

Outre la sécurisation des matières premières, Trump vise également à conclure d'autres accords pour l'économie américaine. Par exemple, des avions Boeing et des locomotives américaines devraient être vendus aux pays d'Asie centrale pour au moins 12 milliards de dollars.

Trump avait précédemment promis 105 milliards de dollars d'investissements américains en Ouzbékistan. Le prochain sommet C5+1 est prévu à Samarcande, en Ouzbékistan. Si Trump accepte l'invitation, il sera le premier président américain en exercice à se rendre en Asie centrale.

En avril a eu lieu un sommet entre les dirigeants européens Ursula von der Leyen et António Costa. Des accords ont été conclus à Samarcande avec les chefs d'État et de gouvernement de la région. Au lieu de simples contrats, un « partenariat stratégique » a été mis en place.