Le régime carnivore est-il sain ? – Pourquoi cette tendance alimentaire est dangereuse

Dix œufs, vingt tranches de filet de bœuf et deux bâtonnets de beurre froids : voilà le petit-déjeuner parfait. Du moins, si l'on en croit les influenceurs spécialisés dans la viande qui apparaissent récemment sur les réseaux sociaux comme Instagram et YouTube. Le concept est simple : ce régime est basé exclusivement sur des produits d'origine animale. Ce mode d'alimentation est appelé régime carnivore.

Ce qui paraît inhabituel et extrême est prometteur : plus d'énergie, un meilleur sommeil, une peau saine, une meilleure clarté d'esprit et un soulagement des problèmes intestinaux. Alors, retour à l'âge de pierre ? Que se cache-t-il derrière le régime carnivore ? Et comment se compare-t-il scientifiquement ? Les nutritionnistes Veronika Albers et Marco Spielau analysent cette nouvelle forme d'alimentation et mettent en lumière les points à prendre en compte pour adopter ce régime inhabituel.

« Avec le régime carnivore, je ne mange que des produits d'origine animale et j'évite tout ce qui est végétal », explique Marco Spielau. Diplômé en nutrition de l'Université de Halle, il conseille principalement les athlètes en matière de nutrition et de santé et a lui-même pratiqué l'aviron professionnel. « L'objectif est de réduire les processus inflammatoires et ainsi de se sentir mieux. »

Les produits d'origine animale comprennent avant tout tous les types de viande et de poisson. Les œufs et les produits laitiers sont également inclus, mais les adeptes stricts du régime carnivore les omettent. Pour Spielau, ce mode d'alimentation est à contre-courant du régime végétalien, et n'a rien de nouveau. « Au début des années 1970, il y avait le médecin américain Robert Atkins. Lui aussi ne jurait que par la viande et le gras », explique l'expert. « Ce régime porte peut-être un autre nom, mais il existait avant. »

L'argument principal des influenceurs carnivores : le régime carnivore favorise la perte de poids . Les deux nutritionnistes sont d'accord. Cependant, ce n'est pas la nourriture consommée qui explique ce phénomène, mais ce qui est éliminé. « Comme je privilégie les produits d'origine animale, j'évite les aliments ultra-transformés comme la restauration rapide et le sucre », explique Veronika Albers, diététicienne diplômée d'État, nutritionniste certifiée et nutritionniste en chef de l'application minceur Oviva. Cette abstinence, à son tour, favorise la perte de poids. Cependant, les mêmes résultats peuvent être obtenus avec n'importe quel autre type de régime.

Veronika Albers est diététicienne diplômée d'État, nutritionniste certifiée et nutritionniste principale pour l'application minceur Oviva. Elle critique le régime carnivore.

Source : Sophie Brand

De plus, une alimentation exclusivement animale est réputée pour soulager les problèmes intestinaux . Albers trouve cela compréhensible dans certains cas : « En particulier en cas d'intolérances ou de syndrome du côlon irritable, omettre certains aliments peut atténuer les symptômes. » Elle estime également que ce régime peut soulager les affections cutanées et les allergies . « La plupart des allergies sont causées par les fruits et les légumes », explique la nutritionniste. « Si je les omets, aucune réaction ne se produit. »

Les deux experts estiment que le risque le plus important réside dans l' augmentation du taux de cholestérol LDL, provoquée par le régime carnivore. On soupçonne que le cholestérol LDL augmente le risque de maladies cardiovasculaires. « Des taux élevés peuvent entraîner la formation de dépôts dans les artères, appelés plaques », explique Albers. Cela entraîne un rétrécissement des artères et une altération de la circulation sanguine. Dans le pire des cas, les personnes concernées peuvent être victimes d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral.

Le manque de fibres est également problématique. « Un intestin sain a besoin de fibres, que l'on trouve dans les aliments d'origine végétale », explique Marco Spielau. Elles favorisent non seulement la flore intestinale, mais réduisent également le risque de cancer. Les personnes qui évitent définitivement les fibres peuvent souffrir de constipation. « Si l'intestin n'est pas vidé, cela peut provoquer des douleurs », précise Veronika Albers.

Autre danger : le manque de nutriments et d'antioxydants . Parmi ceux-ci figurent par exemple l'acide folique, présent principalement dans les aliments d'origine végétale, ou les vitamines C et E. Spielau sait qu'une carence en ces éléments peut entraîner des symptômes de carence à long terme, tels que des troubles de la concentration, de l'anémie ou une faiblesse musculaire.

« Les personnes dont l'alimentation est exclusivement animale ne peuvent pas compter sur les glucides facilement disponibles », souligne Albers. Le glucose en fait partie. L'énergie dont le corps a besoin quotidiennement doit alors être puisée dans d'autres réserves. « Le corps entre en cétose . Cela signifie que les graisses sont transformées en énergie au lieu de glucides », explique la nutritionniste. Par conséquent, les personnes concernées peuvent se sentir fatiguées, apathiques, voire avoir des troubles du sommeil.

Selon les experts, le groupe cible sûr pour un tel régime est restreint. « Il est préférable de le réserver aux hommes minces et en bonne santé », explique Spielau. Il déconseille ce régime aux femmes. « La recherche montre l'importance des glucides pour la santé hormonale féminine », précise l'expert. Veronika Albers estime qu'il est important que toute personne souhaitant l'essayer consulte un médecin.

Le régime carnivore est dangereux pour les personnes à risque de maladies cardiovasculaires. Les experts le déconseillent également aux personnes souffrant d'autres pathologies préexistantes. Veronika Albers considère également que l'alimentation exclusivement animale est taboue pour les femmes enceintes, les femmes allaitantes, les enfants, les adolescents et les personnes âgées.

Marco Spielau recommande d'essayer le régime carnivore pendant douze semaines maximum , mais de préférence moins longtemps. « C'est la période pendant laquelle on peut constater des changements dans son alimentation, qu'ils soient positifs ou négatifs », explique-t-il. Il est également conseillé de consommer une grande variété de viandes et de poissons, et idéalement des produits bio. « Si les animaux sont nourris et élevés de manière adaptée à leur espèce, la viande et les produits laitiers contiennent une plus grande variété de vitamines et de minéraux », explique le nutritionniste.

La connaissance est également essentielle lors de l'essai. « Il est important de s'informer sur le régime et d'être conscient des risques potentiels », recommande Spielau. Les deux experts s'accordent à dire qu'un avis médical ou scientifique est recommandé. Et si des symptômes apparaissent, le régime doit être interrompu immédiatement. « Il s'agit par exemple d'une fatigue intense, d'une dépression, de troubles digestifs ou de maux de tête », explique Albers.

Les données sur le régime carnivore restent rares. Ses partisans citent deux études en particulier comme preuves scientifiques de son succès. La première, datant de 2021, a interrogé 2 029 personnes ayant suivi un régime carnivore pendant au moins six mois. Résultats : les participants se portent bien. Ils signalent rarement des effets négatifs et font très souvent état d'une grande satisfaction et d'une amélioration de leur santé générale.

Cependant, les experts voient le principal inconvénient de l'étude dans le recrutement : elle s'appuie exclusivement sur les auto-évaluations de personnes contactées via les réseaux sociaux. Autre point critique : l'absence de groupe témoin de personnes ayant une alimentation normale et l'exclusion des personnes ayant dû abandonner prématurément leur régime. « Une étude doit notamment mentionner les aspects positifs et négatifs », explique Veronika Albers. Sa conclusion : la généralisabilité des résultats de l'étude est discutable.

La deuxième étude, publiée en 2025, a examiné le lien entre les régimes cétogènes, c'est-à-dire à très faible teneur en glucides, et les maladies cardiovasculaires. Le taux de cholestérol LDL des participants a fortement augmenté en raison de leur régime. Malgré cela, aucun signe de plaque dans leurs artères n'a été observé. Les résultats suggèrent que le cholestérol LDL n'augmente pas systématiquement le risque cardiovasculaire chez les jeunes, minces et en bonne santé métabolique.

Veronika Albers critique également la présentation exclusivement positive des résultats. Les abandons précoces ne sont pas mentionnés. De plus, il s'agit d'un régime cétogène, qui comprend également des aliments d'origine végétale. Par conséquent, les résultats ne sont pas pertinents pour un régime carnivore.

Les deux experts considèrent la durée de l'étude comme la principale critique. « Un an est trop court pour prouver l'accumulation de plaque dans les artères », explique Marco Spielau. Pour étudier les effets à long terme du régime carnivore, des études à long terme d'au moins dix ans sont nécessaires.