Stolberg, dans les montagnes du Harz : l'une des plus belles villes médiévales à colombages d'Allemagne

Quiconque envisage un voyage dans le massif du Harz , niché entre la Basse-Saxe , la Saxe-Anhalt et la Thuringe , pense souvent d'abord au Brocken, emblème de cette chaîne montagneuse. Il imagine peut-être aussi des villages pittoresques comme Wernigerode ou Quedlinbourg, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses plus de 2 000 maisons à colombages. Mais le Harz a bien plus à offrir, notamment d'autres charmants villages à colombages comme Stolberg . En 1993, cette dernière fut la première ville d' Allemagne à recevoir le titre de « Ville historique européenne ».

Nous allons vous montrer pourquoi vous devriez absolument visiter cette petite ville d'environ 1 500 habitants lors de vos prochaines vacances ou excursion d'une journée dans le massif du Harz. Voici nos six incontournables :

Les habitants de Stolberg ont toutes les raisons d'être fiers de leur ville, riche d'une histoire de près de 900 ans : le paysage urbain est resté intact, préservé des guerres et des vagues de modernisation, car même durant la période de la RDA, le centre historique était classé monument historique. De ce fait, les visiteurs ont souvent l'impression de faire un bond dans le passé en flânant dans ses ruelles étroites.

Le magnifique ensemble à colombages de Stolberg, qui compte environ 400 bâtiments, s'étend sur quatre vallées étroites. En flânant entre les maisons, on prend le temps de les admirer, car elles racontent bien des histoires. Certaines présentent des sculptures finement ciselées, d'autres des peintures colorées, des inscriptions ornementées ou des citations pieuses au-dessus des fenêtres. Nombre d'entre elles datent de la fin du gothique ou de la Renaissance.

Parmi les joyaux de la vieille ville de Stolberg, citons la Rittergasse et la Kalte Tal, avec leurs bâtiments particulièrement anciens, ainsi que la place du marché et son hôtel de ville datant de 1452. Les étages supérieurs de ce dernier ne sont accessibles que par des escaliers extérieurs. De plus, vous découvrirez fréquemment des endroits accueillants où restaurants et cafés invitent à la flânerie.

Dominant les toits de la vieille ville, le château de Stolberg est un emblème local et l'un des sites historiques les plus importants du massif du Harz. Ce que la plupart des voyageurs ignorent : l'histoire de la famille royale néerlandaise y a débuté ! En 1506, Julienne de Stolberg, mère de Guillaume d'Orange et considérée comme l'ancêtre de la maison royale des Pays-Bas, y est née. Elle y a passé son enfance.

Les origines du château remontent au XIIIe siècle. Au fil des siècles, l'ancienne forteresse s'est transformée en un élégant ensemble mêlant éléments Renaissance et baroques. Des traces de différentes époques sont encore visibles aujourd'hui, ainsi que le style néoclassique que l'architecte Karl Friedrich Schinkel a insufflé à l'édifice au XIXe siècle.

Après la Seconde Guerre mondiale, le château de Stolberg servit de centre de loisirs au syndicat des enseignants est-allemands. Ce n'est qu'en 2002 qu'il devint la propriété de la Fondation allemande pour la protection des monuments, qui œuvre depuis lors à sa restauration. Aujourd'hui, il est possible de visiter certaines parties du château, notamment la chapelle, l'aile princière avec la « Maison des hôtes » et l'aile sud.

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Les jardins, qui font partie du réseau « Rêves de jardins – Parcs historiques de Saxe-Anhalt », méritent tout particulièrement le détour. Une promenade le long des terrasses baroques, jusqu'à l'allée des cerfs et le parc forestier, offre une pause bienvenue en pleine nature.

Autre suggestion : une visite guidée du château, qui, d’après le site web du château, a lieu tous les vendredis soirs à 20 h. Vous pourrez ainsi en apprendre davantage sur l’histoire et l’architecture de ce magnifique édifice.

En arrivant à Niedergasse, dans la vieille ville de Stolberg, un bâtiment en particulier attirera votre regard : l’ Alte Münze (Ancienne Monnaie), l’une des plus impressionnantes de la ville. Ce magnifique édifice à colombages, avec son oriel caractéristique, fut construit en 1535 par Kilian Kessler, maître de la Monnaie et ancien maire de la ville. Aujourd’hui encore, l’inscription au-dessus du portail témoigne de son œuvre : « érigée avec l’aide de Dieu, le jour de la fête de Kilian ».

À l'intérieur se trouve le musée d'histoire monétaire de Stolberg, l'une des expositions d'histoire culturelle les plus fascinantes du massif du Harz. Dans l'ancien atelier monétaire, vous pouvez découvrir comment les pièces étaient frappées autrefois : avec un four de fusion, une machine à moleter et le grand balancier, régulièrement mis en marche pour des démonstrations. Ce procédé permet de produire de fines médailles en argent – ​​un authentique souvenir de Stolberg à rapporter chez soi. Ceux qui ne peuvent pas s'y rendre au moment voulu peuvent suivre le processus dans la salle de cinéma du musée.

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Outre la frappe de monnaie, le musée s'intéresse également à l'histoire de la monnaie, à l'exploitation minière dans les monts Harz et aux populations qui ont façonné la région. Depuis 2025, une nouvelle exposition consacrée à une maison à colombages, installée dans le bâtiment voisin, fait partie intégrante de la collection et présente l'évolution de ce style architectural sur six siècles.

Sur la place du marché de Stolberg, jouxtant l'hôtel de ville historique, se dresse un autre édifice tout à fait particulier : l' AndersWeltTheater . Depuis 2011, le couple d'acteurs Christiane et Mario Jantosch y propose une programmation unique mêlant théâtre, cabaret et délices culinaires.

Au rez-de-chaussée se trouve le « café féerique », dont l'intérieur semble tout droit sorti d'un conte des frères Grimm. Entre deux représentations théâtrales, un menu créatif en trois services, préparé par la famille Jantosch elle-même, est servi au milieu de poutres anciennes et de détails soignés.

Un étage plus haut, le véritable « Autre Monde » commence : une petite scène pouvant accueillir une quarantaine de convives, où le couple d’acteurs présente son répertoire varié – des soirées féeriques et des programmes littéraires mettant à l’honneur Goethe, Heine ou Ringelnatz aux dîners mystérieux aux chandelles. Des artistes invités contribuent régulièrement à la programmation, qui évolue fréquemment.

En été, le théâtre en plein air se poursuit : le festival d'été de Stolberg invite les visiteurs à des concerts et des spectacles en pleine nature, sur une scène installée dans la forêt.

En flânant dans Stolberg, vous en percevrez de loin l'arôme des biscuits fraîchement sortis du four. La boulangerie Friwi est une véritable institution du Harz, réputée pour ses pâtisseries de qualité depuis plus de 130 ans. Cette entreprise familiale, aujourd'hui à sa quatrième génération, a vu le jour en 1891 sous la forme d'une petite confiserie, fondée par Friedrich Wilhelm Witte.

Qu'il s'agisse de biscottes, de pain d'épices, d'Aachener Printen (une variété de pain d'épices) ou de gaufres, de nombreux produits sont encore fabriqués selon d'anciennes recettes familiales. À la boutique d'usine, vous pouvez observer les boulangers à l'œuvre, déguster des chocolats préparés lors de démonstrations artisanales et découvrir la gamme de produits sans cesse enrichie. De nombreux produits, tels que le biscuit « Harzer Perle », la biscotte « Sultan » ou le « Walpurgis Mix », arborent le label de qualité « Typically Harz », gage de spécialités régionales.

Juste à côté du site de production historique, le chaleureux café Friwi, installé dans une maison à colombages classée, propose du café pour accompagner les spécialités.

Lors de votre visite à Stolberg, ne manquez surtout pas le magnifique panorama sur cette partie du massif du Harz ! Vous le découvrirez au pied de l'imposante Croix de Joseph, sur le Großer Auerberg . Haute de 38 mètres, cette impressionnante croix d'acier domine la cime des arbres du sud du Harz. Composée d'environ 100 000 rivets, elle est considérée comme la plus grande croix double en fer du monde.

L'histoire de la Croix de Joseph remonte au XVIIe siècle, époque à laquelle une tour d'observation en bois se dressait au sommet du Großer Auerberg. Plus tard, le comte Joseph zu Stolberg chargea le célèbre architecte prussien Karl Friedrich Schinkel de construire une nouvelle tour. Cependant, la double croix en bois fut détruite par la foudre en 1880. Quelques années plus tard, la tour en fer actuelle fut érigée au même endroit – un chef-d'œuvre technique, inauguré en 1896 et depuis lors l'un des emblèmes du massif du Harz.

La Croix de Joseph n'est pas seulement un monument, mais aussi une destination de randonnée prisée. L'ascension emprunte, entre autres itinéraires, le sentier Luther ou l'ancienne route d'Auerberg jusqu'aux hauteurs de Joseph. On atteint la plateforme d'observation après avoir gravi plus de 200 marches et, par temps clair, on est récompensé par un panorama exceptionnel sur le paysage montagneux, du Brocken au Kyffhäuser et, avec un peu de chance, jusqu'à la forêt de Thuringe. Un rafraîchissement bien mérité vous attend ensuite dans l'auberge de montagne chaleureuse, où sont servis des plats traditionnels allemands, des en-cas copieux et des boissons fraîches.

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