Décès de Mick Ralphs, guitariste fondateur de Bad Company et de Mott the Hoople

Mick Ralphs , chanteur, auteur-compositeur, guitariste et membre fondateur des groupes de rock britanniques classiques Bad Company et Mott the Hoople, est décédé à l'âge de 81 ans. Ses collègues membres de Bad Company, le chanteur Paul Rodgers et le batteur Simon Kirke, lui ont rendu hommage avec un message qui n'a pas donné la cause du décès.

« Notre Mick est décédé, mon cœur s'est effondré. Il nous a laissé des chansons et des souvenirs exceptionnels. C'était mon ami, mon partenaire d'écriture, un guitariste incroyable et polyvalent, doté d'un sens de l'humour hors pair. Lors de notre dernière conversation, il y a quelques jours, nous avons partagé un fou rire, mais ce ne sera pas le dernier. Nombreux sont les souvenirs de Mick qui nous feront rire. Mes condoléances à tous ceux qui l'aimaient, en particulier à son grand amour, Susie. À bientôt au paradis », a écrit Rodgers. De son côté, Kirk fait ses adieux à « un ami cher, un auteur-compositeur formidable et un guitariste exceptionnel qui nous manquera profondément. »

Parmi les plus grandes réussites de Ralph en matière d'écriture de chansons, on compte l'écriture ou la co-écriture de tubes tels que « Can't Get Enough » et « Feel Like Makin' Love » pour Bad Company, « Rock and Roll Queen » et « One of the Boys » pour Mott the Hoople, « Ready for Love », qui a été enregistré par les deux groupes, et plus tard l'écriture de « Flying Hour » avec George Harrison.

Né à Stoke Lacy, dans le Herefordshire, en Angleterre, Ralphs a commencé à jouer de la guitare blues à l'adolescence. Il a joué dans plusieurs groupes durant son adolescence avant de rejoindre Silence, un groupe basé à Hereford, près du Pays de Galles. À 20 ans, en 1966, il a cofondé le Doc Thomas Group, qui deviendrait Mott the Hoople trois ans plus tard. Il a quitté le groupe en 1973, peu après le succès commercial de « All the Young Dudes », écrit et produit par David Bowie , l'un de leurs plus grands fans. C'est d'ailleurs grâce à lui qu'ils n'ont pas pu se séparer un an plus tôt, faute de succès commercial, et qu'ils ont ainsi pu enregistrer avec lui.

Cependant, lorsque l'impact souhaité se fit sentir, Ralph quitta le navire. Il forma alors Bad Company avec le chanteur Paul Rodgers, qui avait quitté son propre groupe, Free. Ils furent rejoints par Simon Kirke, le batteur de Free, et Boz Burrell, ancien bassiste et chanteur de King Crimson. Le groupe signa ensuite sur le label de Led Zeppelin , Swan Song, grâce à son manager, Peter Grant.

Le succès du groupe fut immédiat : leur premier album éponyme, sorti en 1974, fut certifié cinq fois disque de platine grâce aux tubes « Can't Get Enough » et à une reprise de « Ready for Love ». Le succès se poursuivit avec leur deuxième album, « Straight Shooter », qui comprenait le tube « Shooting Star », et, tout au long de la décennie, avec une reprise du classique des années 1950 « Young Blood » et, plus tard, « Rock and Roll Fantasy ». ​​Le groupe se sépara en 1982, mais se reforma plusieurs fois au cours des années suivantes.

Après la séparation, Ralphs enregistre un album solo (il compte trois albums solo au total : Take This en 1984, It's All Good en 2001 et That's Life en 2003), mais reforme rapidement Bad Company avec Kirke et deux nouveaux chanteurs remplaçant Rodgers. Le groupe enregistre quatre albums à partir des années 1980, mais en 1990, Ralphs se retire d'une tournée, prétextant n'avoir jamais aimé la route et devoir s'occuper de son père malade. Ralphs rejoint également le guitariste de Pink Floyd, David Gilmour, pour une tournée solo en 1984, tourne avec Ian Hunter en 2004 et participe à une réunion de Mott the Hoople à l'automne 2009.

En 2011, il a formé le Mick Ralphs Blues Band avec des musiciens qu'il a rencontrés lors d'une jam session au pub Nag's Head à High Wycombe.

En 2011, il a formé le Mick Ralphs Blues Band avec des musiciens qu'il a rencontrés lors d'une jam session au pub Nag's Head à High Wycombe.

Ralphs a été victime d'un accident vasculaire cérébral quelques jours après ce qui allait être sa dernière représentation avec Bad Company à l'O2 Arena de Londres en 2016, et est alité depuis. En novembre prochain, il sera intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre de Bad Company. « Je suis aux anges, je me sens bien… c'est fabuleux d'être intronisé au Rock and Roll Hall of Fame », a déclaré Ralphs en apprenant la nouvelle.