Le parcours de Mónica López : la soprano colombienne qui a découvert grâce à l'opéra comment aider les Afghans déplacés

Un orchestre, l'Afghanistan Freeharmonic Orchestra, qui offre de l'espoir aux musiciens qui ont fui leur pays en raison de persécutions, principalement d'Afghanistan, se produira aux États-Unis ce mois-ci, et l'un des artistes participant à l'initiative est colombien.

Mónica López, bien qu'elle n'ait pas fui le conflit comme l'ont fait de nombreux paysans de son pays , s'est consacrée à parcourir le monde en tant que soprano d'opéra et à soutenir des causes qui lui tiennent à cœur.

« Beaucoup de mes collègues sont en asile, ont perdu leurs instruments et leurs voix ont été réduites au silence. Ce concert sera spécial : le compositeur Cudrat Wacefi, un grand ami et fondateur de l'orchestre, écrit une œuvre pour l'occasion », confie López, ému par l'histoire de ce musicien élevé dans un orphelinat en Afghanistan, sa famille n'ayant pas les moyens de subvenir aux besoins de tous ses frères et sœurs , et qui a trouvé refuge dans la trompette.

Lorsque les talibans ont pris le pouvoir en 2019, il a été contraint à l'exil. Les musiciens ont commencé à être persécutés et torturés. Il a réussi à s'échapper grâce à des contacts internationaux travaillant sur des projets éducatifs. Aujourd'hui, il vit à Boston dans une famille qui l'a accueilli, étudie grâce à des dons et demande l'asile.

« Son histoire est incroyablement difficile, mais ce qui me touche le plus, c'est sa capacité à être reconnaissante. Elle ne garde pas rancune ; au contraire, elle a un immense désir de servir, de partager sa culture. Elle me raconte, par exemple, que sa sœur, toujours en Afghanistan, refuse de se taire . Elle manifeste, elle veut étudier. Et cela les inquiète beaucoup. Mais son courage est émouvant », confie López.

Des anecdotes comme celle-ci nourrissent l'esprit de la jeune violoniste, lui permettant de monter sur scène, d'imprégner ses notes avec amour et de reproduire le langage universel de la musique, avec lequel elle se rendra bientôt à Madrid et Berlin, interprétant des œuvres de Claudio Monteverdi et Richard Strauss. De plus, grâce à des histoires comme celle de Wacefi, elle a activement œuvré pour la promotion des droits des artistes, en soutenant des programmes visant à mettre en lumière les artistes afghans, en particulier les femmes, victimes d'une interdiction culturelle.

López joue également un rôle administratif clé au sein de l'Orchestre libre d'Afghanistan, où elle anime et organise des campagnes sur les réseaux sociaux . Elle a été cheffe d'orchestre en 2023 et siège désormais au conseil d'administration de l'orchestre Alte Münze, où elle joue du soprano et du violon.

L'histoire musicale de l'artiste a commencé dans sa ville natale de Bogota, au milieu des chorales d'église, lors des récitals de Noël et dans sa chambre, pratiquant le violon pendant des heures.

« Le concert dont je me souviens le plus, c'était sur la Plaza de Bolívar, avec une chorale, quand j'avais environ cinq ans. J'étais petite, je portais un béret rouge et je courais partout en dérangeant les gens avec ma jupe. J'ai toujours été chrétienne, c'est donc là que le chant a commencé. À huit ans, mon intérêt pour le violon est né grâce à un ami pasteur qui a dit à mon père : "Elle a cette étincelle musicale, tu devrais l'inscrire à l'orchestre symphonique." C'est ainsi que j'ai commencé à jouer du violon après avoir assisté à des concerts éducatifs et être tombée amoureuse de cet instrument », se souvient la soprano de 33 ans.

Au départ, il envisageait une carrière dans la finance et les relations internationales à l'Université Externado. Mais ces moments passés avec ses camarades de classe, puis le moment où il a sorti son violon dans la cour de récréation, lui ont finalement fait comprendre que les notes aiguës et les cordes étaient sa vocation.

Mes parents m'ont soutenu et je suis donc entré à Los Andes. Au troisième semestre, je ne voulais suivre que des cours de technique vocale. Ils m'ont dit : "Tu peux faire une double spécialisation (violon et chant) si tu veux." Je pensais que cela signifiait intégrer deux programmes instrumentaux très exigeants. En me spécialisant en violon, je devais y consacrer au moins huit heures par jour. Je me suis donc demandé : "À quelle heure dois-je étudier le chant, l'orchestre et tout le reste ?" Mais ils m'ont dit : "Si tu as une bonne moyenne, on t'accepte" », raconte López.

Lorsqu'elle a commencé à étudier le chant, une autre porte s'est ouverte : l'opéra. En cours collectifs, les professeurs lui ont demandé de faire des recherches sur cette forme d'art, et elle est tombée amoureuse des performances, des costumes élégants, de la profondeur dramatique et de la puissance des voix des chanteurs. « J'ai été fascinée par la convergence de tous les arts dans ce spectacle », confie la soprano.

Elle ajoute que des opportunités se sont présentées en Colombie grâce aux groupes de jeunes de l'Orchestre philharmonique de Bogotá. « J'ai fait partie du chœur philharmonique pendant quatre ans. À l'université, j'ai auditionné et j'ai été sélectionnée comme soprano. J'ai ainsi pu être soliste dans plusieurs versions d'Opera al Parque. J'ai également travaillé lors d'événements – mariages, toasts – où je jouais du violon et chantais. Les gens ont beaucoup apprécié », raconte López.

Désireuse d'atteindre de nouveaux sommets, la jeune femme originaire de Bogotá a suivi un master à Boston, aux États-Unis. Diplômée, elle vit depuis aux États-Unis où elle se produit à l'opéra et à la zarzuela, se préparant constamment à relever de nouveaux défis au sein de l'académie.

Pour l'artiste, étudier est primordial, surtout dans le monde classique. « Les bases sont primordiales. Les musiciens classiques, comme les jazzmen, ont besoin de bases solides, tant sur le plan technique – pour prendre soin de l'instrument, dans mon cas, de la voix – que musical : le contexte historique, l'harmonie, le contrepoint. Savoir, par exemple, pourquoi une note convient à un endroit et pas à un autre. Comment s'accorder en accord… autant de connaissances techniques et théoriques que, sans les étudier, on n'atteindra tout simplement pas », conclut le chanteur, qui voit cela comme une compétition sportive : un athlète ne peut gagner s'il ne court pas, ne s'étire pas, ne surveille pas son alimentation et ne se repose pas tous les jours. De la même manière, un musicien classique qui n'étudie pas, qui ne se prépare pas, n'ira tout simplement pas loin.

La préparation est devenue la clé du succès pour Mónica López, surtout dans un monde où les artistes du même talent abondent. « Presque toutes les femmes qui chantent à l'opéra sont sopranos, donc beaucoup d'entre nous briguons le même rôle. C'est très difficile de se démarquer. Et il y a aussi le défi d'apprendre à accepter un refus, souvent. J'ai récemment lu des articles sur les refus de grands chanteurs comme Montserrat Caballé, Enrico Caruso et Renée Fleming. Caruso, par exemple, essuyait encore des refus à 25, 28, et même 35 ans. Et il a fini par être l'un des plus grands de l'histoire. Cela me donne de la force : savoir que ce chemin est si difficile, même pour les meilleurs », confie-t-elle.

En plus de son travail acharné, de son départ du domaine de la musique, de ses études d'allemand, de français et d'anglais pour perfectionner son travail dans d'autres langues et de son entrée dans d'autres industries, López a trouvé dans son travail deux facteurs importants qui l'ont amenée sur la scène internationale de l'opéra.

L'un de ces éléments est Dieu. Chrétienne, elle perçoit le Tout-Puissant dans chacune de ses œuvres depuis son enfance . C'est pourquoi, avant de monter sur scène, elle dit : « Je pense, je respire et je prie », et ajoute : « Je me connecte aussi depuis un autre lieu : je chante d'abord pour moi-même, puis pour les autres. Car si l'on ne se considère pas comme la première personne à aimer, il est difficile de se connecter aux autres. »

Mónica travaille actuellement sur un album de chants chrétiens en espagnol et en anglais, mêlant techniques de chant lyrique, soprano et violoniste, accompagnée par un pianiste. « Cet album, intitulé « A Message of Hope », se veut une oasis d'inspiration au cœur des difficultés de la vie et constitue une œuvre unique en son genre. Je porte toujours fièrement le nom de mon pays, la Colombie, et mes racines se reflètent dans chaque note et chaque sentiment que j'exprime, me rappelant toujours ce que signifie “construire un pays” », confie-t-elle.

María Jimena Delgado Díaz