Que signifie le nom choisi par les papes ?

MEXICO (apro).- Le cardinal Robert Prevost est devenu le premier Américain à être élu pape. En tant que pontife, il a choisi le nom de Léon XIV, ce qui n'est pas une coïncidence, mais est interprété comme un signe qu'il entend poursuivre l'héritage d'autres qui ont porté ce nom.

Changer le nom des papes est une tradition séculaire dans l’Église catholique, même si cela n’a pas toujours été le cas. Pendant plus de 500 ans, les papes ont utilisé leur prénom, mais le changement de nom est devenu une partie du processus au début du Moyen Âge, qui s'est étendu du 5e au 10e siècle.

Le pape Jean II, chef de l'Église en 533 après J.-C., a lancé cette tradition lorsqu'il a décidé d'abandonner le nom Mercurius, en raison de sa similitude avec le nom du dieu romain Mercure.

Cependant, cette pratique s’est établie après le 10e siècle, il y a environ mille ans. Depuis lors, très peu de papes ont conservé leur nom de baptême, comme Marcel II et Adrien VI, qui ont été à la tête de l'Église au XVIe siècle.

Au fil des ans, les papes ont choisi les noms de leurs prédécesseurs par respect ou par admiration et pour indiquer qu’ils avaient l’intention de suivre leurs traces. Par exemple, le pape François a choisi son nom papal pour honorer saint François d’Assise, un saint connu pour son amour de la nature ainsi que pour son attention envers les pauvres.

Il convient de noter que l'élection de François était inhabituelle car cela faisait près de 1 100 ans que le dernier pape n'avait pas eu un seul nom, selon Liam Temple, professeur au Centre d'études catholiques de l'Université de Durham, interviewé par CNN Mundo.

Que peut-on interpréter du choix du nom du nouveau pape ?

Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Prevost, d'origine espagnole, est entré au noviciat de l'Ordre de Saint Augustin (OSA) en 1977 et a prononcé ses vœux solennels en 1981.

Avant de rejoindre le Vatican, il a effectué de nombreuses missions au Pérou, pour lesquelles il a obtenu la nationalité péruvienne, et est reconnu pour son travail auprès des communautés marginalisées.

Le pape n'a pas encore commenté son choix de nom, mais c'est l'un des plus couramment utilisés par les pontifes. Le premier fut le pape Léon Ier, pontife entre 440 et 461 après J.-C., selon BBC Mundo.

Dans un passé récent, le pape Léon XIII fut le dernier à choisir ce nom. Son nom de baptême était Vincenzo Gioacchino Pecci et il fut élu en 1878. Il dirigea l'Église catholique jusqu'à sa mort en 1903.

Léon XIII publia une encyclique intitulée « Rerum Novarum », expression latine signifiant « Des choses nouvelles », dans laquelle il aborda des sujets tels que les droits des travailleurs et la justice sociale, faisant de lui le premier pape à souligner l'importance des luttes sociales des travailleurs.

Le choix du nom pourrait donc être une indication que le pape actuel souhaite poursuivre un héritage réformiste, selon Véronique Lecaros, directrice du département de théologie de l'Université pontificale catholique du Pérou, interrogée par BBC Mundo.

Quels noms ont été le plus souvent choisis par les papes ?

Le nom le plus souvent choisi par les papes a été Jean, dans 21 cas. Deuxièmement, le nom de Grégoire, avec 16 papes ; et troisièmement Benoît, avec 15.

Ensuite, en comptant le nouveau pape, il y a le nom de Léon et le nom de Clément, qui a été élu 14 fois. Les autres prénoms qui apparaissent parmi les 10 plus populaires sont : Inocencio ; Pie; Étienne; Bonifacio et Urbano.

Y a-t-il des noms interdits ?

Bien que cela ne soit pas strictement interdit, le nom de Pierre n'est pas choisi, car c'est ainsi que l'on appelait saint Pierre l'Apôtre, le premier pape. CNN a souligné que la raison pour laquelle ce nom n'a pas été choisi est qu'il existe une prophétie selon laquelle Pierre II sera le dernier pape à servir.