Better Man, l'histoire de Robbie Williams : un biopic audacieux, mais qui ne parvient pas à éclairer la vie qu'il raconte
Better Man : L'histoire de Robbie Williams ( Better Man, Royaume-Uni, États-Unis, Australie, France, Chine/2024). Réalisateur : Michael Gracey. Scénario : Simon Gleeson, Oliver Cole et Michael Gracey. Musique : Batu Sener. Photographie : Erik Wilson. Avec : Robbie Williams, Jonno Davies, Steve Pemberton, Damon Herriman et Anthony Hayes. Durée : 135 minutes. Évaluation : Convient aux personnes de 16 ans et plus. Notre avis : bon.
Une biographie de rock star permet des libertés créatives qui ne sont pas souvent autorisées dans les biographies d’autres célébrités. La raison pourrait bien être que l’état de conscience façonné par une consommation vigoureuse et actuelle de drogues, le lien avec l’absurdité et l’association libre de certaines paroles et le psychédélisme de l’esthétique visuelle de nombreux artistes sont mieux représentés dans la fantaisie, dans des idées provocatrices et inattendues, que dans l’attachement aux faits historiques et au réalisme.
Better Man , inspiré de la vie du chanteur britannique Robbie Williams, peut-être a-t-il osé tenter l'idée la plus audacieuse de ce genre populaire : son protagoniste n'est pas incarné par un acteur qui tente de reproduire l'aspect physique ou ce qu'il a identifié comme l'essence du personnage, mais par un singe créé numériquement qui semble s'être échappé de la franchise La Planète des Singes . Il n’y a pas beaucoup d’explications proposées pour un tel saut dans le vide . Au début, le personnage dit qu'il veut montrer au public comment il se voit et ensuite qu'il n'a jamais réussi à évoluer au-delà de ses 15 ans. Dans une touche darwinienne inattendue, le singe deviendrait alors une métaphore de son involution personnelle.
D’un point de vue créatif, on ne peut que saluer l’audace d’un tel acte. En même temps, cela semble être la pire idée du monde : c'est une biographie d'une idole dans laquelle l'idole (ou un acteur qui lui ressemble beaucoup) n'apparaît jamais. Le public principal du film (les fans de Robbie Williams) se sentira probablement aliéné en voyant leur objet de désir transformé en un chimpanzé humanoïde accro à la cocaïne.
Le film fait une présentation très peu flatteuse de son protagoniste. Bien qu'il utilise l'arc caractéristique de montée, de chute et de remontée de presque tous les films biographiques , le principal antagoniste est Robbie Williams lui-même. Il ne s’agit pas d’une histoire complaisante sur la façon dont il a affronté les mille obstacles que le monde met sur son chemin pour réaliser ses rêves, mais plutôt de la façon dont il est devenu son pire ennemi et comment il a vaincu ses propres démons. En même temps, le fait que le récit soit tellement centré sur son intériorité, sur la guerre des nerfs avec lui-même, ne laisse pas beaucoup de place pour montrer ce qui est habituellement l'énigme principale des biographies : quelle est la singularité de ce sujet, ce qui l'a fait devenir un sur un million.
Il suffit de regarder une interview de 15 minutes de Williams (ses apparitions dans le talk-show de Graham Norton sont particulièrement bonnes) pour comprendre pourquoi il est une star : il est charismatique, drôle, vantard et autodérision à la fois. Lorsqu'il est en scène, Williams a le don de capter automatiquement et sans effort toute l'attention du public. En 132 minutes, malgré toute son auto-parodie, ce film ne retrouve pas cet aspect de sa personnalité, son charisme intemporel, et n'offre aucun aperçu de la façon dont un toxicomane incontrôlable, enfantin, égocentrique, envieux, paresseux, pas terriblement doué pour le chant, a pu devenir la plus grande idole pop britannique.
L'explication de Better Man se limite à ses numéros musicaux et, en particulier, à une interprétation extraordinaire du tube « Rock DJ », qui envahit Regent Street dans le West End de Londres. C'est le meilleur moment du film. Malheureusement, son risque créatif et son manque de condescendance bienvenu n’ont pas été récompensés : le film a fait un flop mondial, ne parvenant pas à récupérer ne serait-ce qu’un quart de son budget. Pour une fois, l'idole s'est avérée beaucoup plus tolérante envers une représentation peu flatteuse que ses propres fans.
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