San Miguel de Allende, le cœur intrépide du Mexique : que faire dans cette destination ?

C'est le cœur ! Oui, le cœur du Mexique. Cela ne fait aucun doute, non seulement grâce à sa situation centrale, mais aussi parce qu'il vibre d'histoire, de patrimoine et de culture, captivant ainsi les voyageurs du monde entier.

Nous avons atterri très tôt à Mexico et après quatre heures de route, nous sommes arrivés à San Miguel de Allende, dans l'État de Guanajuato, l'une des villes les plus intéressantes et les plus riches du pays.

Sans surprise, Travel + Leisure, un magazine de voyage de premier plan, lui a décerné la première place du titre de Meilleure ville du monde 2025 le 8 juillet , lors de ses prestigieux World's Best Awards, pour la deuxième année consécutive.

En quelques pas seulement, elle nous captive par son architecture pittoresque de style espagnol et néo-gothique aux tons ocre, ses portes et balcons en bois, ses rues pavées et ses églises imposantes qui témoignent d'un passé riche et intéressant et de sa fondation au XVe siècle.

La chaleur nous enveloppe dans cette ville perchée à 1 910 mètres d'altitude, au cœur des hauts plateaux du Mexique. Notre premier arrêt : le restaurant Mía de pies a cabeza pour un petit-déjeuner copieux, histoire de faire le plein d'énergie avant la journée. Les chilaquiles sont un choix idéal : un plat composé de chips de tortilla et de salsas typiquement mexicaines. Un bon café, des eaux aromatisées et des jus de fruits complètent ce repas et nous donnent un regain d'énergie… Et nous voilà parés !

Notre visite commence à l'usine La Aurora, un site touristique incontournable. Art, culture et génies créatifs se rencontrent dans ce qui était autrefois une usine du XXe siècle, restaurée et transformée en une galerie aux multiples facettes.

Iván Rodríguez Guerrero, responsable des relations publiques du Centre d'art et de design, nous explique : « De 1902 à 1991, c'était une usine textile qui produisait des couvertures, un véritable moteur économique pour la ville, un lieu qui a contribué aux traditions locales. En 1991, elle a fermé ses portes, mais un artiste américain est arrivé et a emprunté les locaux pour y installer son atelier. D'autres artistes nationaux et internationaux l'ont rejoint, et aujourd'hui, on y trouve le plus grand nombre de galeries, de boutiques de design, d'antiquaires et de bijouteries de la ville. »

Nous y avons admiré des œuvres de Pablo Picasso, Andy Warhol, Salvador Dalí et Diego Rivera. Il est intéressant de discuter avec les galeristes et les artistes pour saisir l'essence du lieu et l'importance de leurs collections.

L'après-midi est idéale pour flâner dans les rues, les places et les églises de la ville. Un arrêt s'impose pour admirer la paroisse de San Miguel Arcángel, avec ses tours et ses détails inspirés des cathédrales européennes. Notre guide, Rodríguez, explique que « c'est le maître maçon, Don Zeferino Gutiérrez Muñoz, architecte autodidacte, qui a créé la façade, s'inspirant de dessins, de gravures et de cartes postales de cathédrales européennes ». C'est ainsi qu'il lui a donné son style néo-gothique, avec ses hautes tours visibles de partout dans la ville, ce qui en fait aujourd'hui l'une des églises les plus photographiées du Mexique.

À l'ombre d'arbres immenses, nous nous sommes installés dans les jardins et avons flâné dans le Barrio del Chorro, qui offre des panoramas exceptionnels. Son centre historique abrite des bâtiments coloniaux remarquablement bien conservés, datant des XVIIe et XVIIIe siècles.

Avec près de 140 000 habitants, San Miguel de Allende vous invite à découvrir la magie de ses rues à pied, à admirer ses couleurs et son impressionnante architecture baroque et néoclassique, classée au patrimoine mondial.

Avec ses rues pavées étroites, ses cours bordées d'arbres, ses détails architecturaux raffinés et ses intérieurs somptueux, c'est sans aucun doute l'une des villes les plus authentiques du Mexique.

Rancho Xotolar, pour découvrir les traditions

La communauté rurale de Xotolar, à la périphérie de San Miguel, est un ranch où nous avons pu partager des expériences de la vie quotidienne avec la famille de Tomás Morín Ruiz, découvrir leurs traditions et coutumes, et savourer un petit-déjeuner montagnard ainsi que les plaisirs du foyer, de la vie à la campagne, de la traite des vaches et des plantations, et de la fabrication de fromages frais.

Le ranch appartient aux frères Morín, qui y ont grandi et appris l'agriculture, l'élevage et la cuisine traditionnelle auprès de leurs parents et grands-parents. Aujourd'hui, certains sont partis vivre ailleurs, et ceux qui restent ont décidé de partager leur savoir et leur vie rurale simple – sans électricité et avec seulement des services de base – avec les voyageurs.

Pour les passionnés d'équitation, ils proposent des promenades à travers la Cañada de la Virgen, ou des visites à pied et des expériences culinaires pour découvrir les histoires et les traditions.

Nous avons dégusté un café mexicain traditionnel, accompagné de fromage frais, de chilaquiles, de haricots et d'œufs brouillés. Et bien sûr, il y avait des tortillas faites maison. Nous avons même appris à préparer une salsa épicée pour les plus courageux d'entre nous !

Les énormes mojigangas (poupées en papier mâché et en tissu de près de deux mètres de haut) nous accueillent avec leurs sourires exagérés. C’est parmi elles que nous arrivons dans la cour de l’atelier-maison de l’artisan Hermes Arroyo.

Nous sommes invités à les rejoindre et à nous installer aux tables de travail pendant qu'ils partagent les secrets de cette technique de carton trempé pour créer des objets insolites. Pinceaux, peintures et mains à l'œuvre : chaque élève doit peindre l'objet de son choix et mettre son talent à l'épreuve.

Parallèlement, Arroyo nous raconte son expérience, comment son atelier (situé dans sa maison d'enfance, sur la partie la plus escarpée de la rue San Francisco, dans le centre historique) et son art se sont développés, et comment il joue aujourd'hui un rôle de premier plan dans les foires et les festivals, dans la vie culturelle de la ville et dans les circuits artisanaux de la région.

Sur la rue Camino Real de Tierra Adentro, se cache un lieu insolite et confidentiel, habilement dissimulé dans le dédale des couloirs d'un hôtel. Il s'appelle Mixtura, né de l'imagination de HQM Gestor de Emociones, producteur d'événements et d'expériences.

L'ancienne demeure (construite en 1740) offre une atmosphère d'élégance et de mystère. L'expérience commence dès l'entrée, avec l'admiration d'une fresque d'Ana Ragá , ainsi que d'œuvres d'artistes tels que les sculpteurs Guillermo Colmenero et Sofía Crimen, et les peintres Daniel Escobedo et Alexander Mayet.

Sans plus attendre, verres et coupes à pied circulent sur le bar pour ce cours intensif consacré à la dégustation et à la manipulation de la tequila de Guanajuato. Ce sont les clés pour apprendre à préparer des cocktails délicieux et originaux, des classiques revisités aux créations exclusives.

Le point d'orgue de cette expérience est la préparation de trois cocktails à base de tequila Casa Dragones, l'une des meilleures du Mexique, mondialement reconnue. Chaque cocktail est accompagné d'un mets, faisant de cet atelier de mixologie une expérience complète en trois services.

Traverser les barreaux à cheval !

Et nous avons fait la tournée des cantinas ! Eh oui, l'une des activités les plus originales et amusantes à faire à San Miguel de Allende est d'explorer la ville à cheval avec Coyote Canyon Adventures (CCA), en s'arrêtant dans trois cantinas traditionnelles en chemin. La visite dure environ deux heures et convient aussi bien aux débutants (je peux en témoigner) qu'aux cavaliers confirmés.

Nous avons fait la visite avec Rodrigo Landeros, directeur et fondateur de CCA, en passant par des quartiers comme San Antonio et le parc Benito Juárez, pour finir près de la paroisse.

Elle comprend une leçon d'équitation d'initiation et des arrêts dans des cantinas historiques où les habitants partagent des anecdotes et où vous pourrez déguster de bonnes tequilas.

*Invitation du ministère du Tourisme et de l'Identité de Guanajuato.