États-Unis: un condamné à mort opte pour le peloton d'exécution, une première depuis 15 ans

L'homme avait été condamné à la peine capitale en 2022. Un condamné à la peine capitale dans l'État américain de Caroline du Sud a choisi d'être mis à mort par peloton d'exécution, une première dans le pays depuis 2010.

Les autorités de Caroline du Sud ont fixé du 7 février au 7 mars la date d'exécution de Brad Sigmon, 67 ans, condamné à la peine capitale pour avoir battu à mort à coups de batte de base-ball les parents de son ex-petite amie, David et Gladys Larke, avant de tenter d'enlever celle-ci.

Les lois de l'État font de la chaise électrique le mode d'exécution par défaut, mais accordent au condamné l'alternative de la mort par peloton d'exécution ou par injection létale.

Les trois précédents condamnés exécutés en Caroline du Sud depuis septembre - après une interruption de plus de 13 ans - ont tous choisi l'injection létale. Mais Brad Sigmon a opté pour le peloton d'exécution, en désespoir de cause, selon ses avocats.

L'un d'entre eux, Gerald King, a dénoncé la semaine dernière dans un communiqué un "choix impossible" entre "l'archaïque chaise électrique de Caroline du Sud, qui le brûlerait vif", et "des alternatives tout aussi monstrueuses."

Il s'agira de la quatrième mise à mort par peloton d'exécution aux États-Unis depuis 65 ans, a-t-il précisé. La dernière, en Utah, remonte à 2010.

Cinq exécutions ont été réalisées aux États-Unis depuis le début de l'année, quatre par injection létale et une par inhalation d'azote en Alabama le 6 février.

Six sont prévues pour le seul mois de mars, dont celle de Brad Sigmon par peloton d'exécution et celle de Jessie Hoffman, en Louisiane le 18 mars par inhalation d'azote.

La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie, et Tennessee) observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.

Un autre Etat du Sud, la Louisiane, va pour sa part reprendre les exécutions après une interruption de 15 ans, en utilisant l'inhalation d'azote, employée pour la première fois par l'Alabama voisin depuis janvier 2024. Cette méthode jusqu'alors inédite et controversée a été comparée par des experts de l'ONU à une forme de "torture".