Le Canada participera-t-il vraiment à l'Eurovision ? Non sans difficultés, selon les experts.

Réduire la taille du gouvernement, augmenter les dépenses de défense et… faire participer le Canada à l’Eurovision ?

Parmi de nombreux postes budgétaires importants, le budget fédéral d'hier laissait entendre que le gouvernement travaillait avec CBC/Radio-Canada pour étudier la participation du Canada au Concours Eurovision de la chanson, où des chanteurs internationaux s'affrontent en interprétant des chansons originales, sous le drapeau de leur pays.

Deux sources gouvernementales affirment que le Premier ministre Mark Carney est personnellement impliqué dans cette initiative.

Ce concours met principalement en valeur les talents européens et est organisé par l'Union Européenne de Radio-Télévision (UER). Toutefois, toute chaîne de télévision publique membre de l'UER peut y participer, y compris certaines situées hors d'Europe. Le Canada n'est membre qu'affilié, tandis que l'Australie, également membre affilié, y participe depuis 2015.

Contactée le mois dernier par CBC News au sujet d'une éventuelle participation du Canada, l'Eurovision a indiqué que le concours était réservé aux membres de l'UER.

Bien que les annonces budgétaires puissent enthousiasmer les fans de la compétition, la participation canadienne pourrait ne pas être facile, d'autant plus que certains ont déjà tenté d'y impliquer le pays.

Présentation d'Eurovision Canada

En 2022, la société de production torontoise Insight Productions — qui a réalisé les versions canadiennes de The Amazing Race et Big Brother — a tenté de lancer un Eurovision Canada , où des artistes canadiens s'affronteraient, le gagnant étant ensuite envoyé en Europe pour le concours ultime.

À l'époque, les organisateurs avaient annoncé que le concours serait lancé en 2023, mettant en vedette des artistes et des groupes des 13 provinces et territoires, et que la ville hôte serait annoncée dans les semaines suivantes.

Finalement, le projet n'a pas abouti. L'équipe a réalisé après l'annonce que la participation de Canadiens au concours international serait une entreprise complexe, a déclaré Lindsay Cox, codirectrice du contenu, à La Presse canadienne plus tôt cette année. L'entreprise continue toutefois de travailler à la réalisation d'Eurovision Canada, a-t-elle ajouté.

Radio-Canada n'a pas non plus donné son accord, alors que sa participation était indispensable puisque l'Eurovision est organisée par des chaînes publiques. Chuck Thompson, porte-parole de Radio-Canada, avait précédemment indiqué à CBC News que la chaîne avait envisagé la possibilité d'y adhérer et avait rencontré l'entreprise à l'époque, mais avait finalement conclu que le coût serait « prohibitif ».

Interrogé sur les mesures prises actuellement par CBC pour explorer la possibilité d'une participation du Canada à l'Eurovision, Thompson a déclaré à CBC News qu'il n'y avait « aucune information à partager concernant l'Eurovision pour le moment ».

Mais le Canada n'aurait pas forcément à organiser un concours télévisé coûteux à l'intérieur du pays pour choisir un chanteur à envoyer à l'Eurovision — le règlement du concours permet aux pays de choisir comment ils sélectionnent leurs artistes.

Pourtant, Dean Vuletic, historien spécialiste de l'histoire de l'Eurovision, affirme que participer au concours et y briller coûte cher : il y a les frais de participation, sans compter les coûts liés à l'envoi des participants au spectacle, ni même ce que représente son organisation.

L'aspect culturel et l'adhésion des Canadiens pourraient s'avérer délicats.

Des Canadiens ont déjà participé à l'Eurovision sous d'autres drapeaux : Céline Dion, qui a remporté le concours pour la Suisse en 1988, Natasha St-Pier, qui a représenté la France en 2001, et La Zarra de Montréal , également pour la France, en 2023. Mais le concours n'est pas extrêmement populaire au Canada, ce qui pourrait constituer un obstacle à sa participation, selon Karen Fricker, professeure à l'Université Brock et experte de l'Eurovision.

« Les personnes qui s'intéressent à la culture le savent. Les communautés LGBTQ+ le savent », a déclaré Fricker. « Ma principale question est de savoir si le sujet est suffisamment connu pour prendre véritablement de l'ampleur. »

Par exemple, en Australie, le concours de chant était diffusé depuis des décennies et s'était profondément ancré dans la culture du pays avant même le début des compétitions, a déclaré Fricker.

De plus, bien que l'Eurovision ait tenté de s'internationaliser ces dernières années, le concours reste fondamentalement une affaire européenne, a déclaré l'historien Vuletic. Il ajoute qu'il est possible que les organisateurs du concours ne souhaitent pas une participation trop importante de pays non européens, par crainte d'une mondialisation excessive de l'événement culturel.

Cela dit, dans une entrevue accordée à Global News , le ministre des Finances, François-Philippe Champagne, a déclaré que l’idée de la participation du Canada venait des « participants », laissant entendre que l’Europe n’aurait peut-être pas beaucoup d’objections à ce que le Canada se joigne à la compétition.

Des désaccords internes persistent quant aux pays autorisés à participer à la compétition, notamment concernant la participation d'Israël, compte tenu de son conflit à Gaza. Les organisateurs avaient prévu un vote ce mois-ci sur la question de la participation d'Israël l'année prochaine, mais celui-ci a depuis été reporté .

« Pour l’instant, l’expansion de l’Eurovision n’est pas vraiment la priorité de l’Union européenne de radiodiffusion ; son objectif principal est de sauver le concours tel qu’il est », a déclaré Vuletic.

Malgré les obstacles, Fricker affirme que le soutien du gouvernement fédéral fait de cette discussion la plus concrète que le Canada ait jamais eue concernant sa participation au concours — une perspective enthousiasmante pour les partisans.

« Cela reste hypothétique, mais c'est plus concret qu'auparavant. »