L'adolescente britannique Bella May Culley risque la prison à vie après son arrestation en Géorgie pour « délits de drogue »

Une adolescente britannique risque la vie derrière les barreaux dans une prison « délabrée et surpeuplée » après son arrestation, soupçonnée d'avoir fait passer en contrebande 30 livres de cannabis via l'aéroport d'un ancien pays soviétique.

Bella May Culley, 18 ans, aurait transporté la drogue en Géorgie , où elle a été arrêtée à l'aéroport international de Tbilissi. Cependant, elle a fait l'objet d'une vaste opération de recherche internationale ces derniers jours après avoir été portée disparue alors qu'elle était vraisemblablement en vacances en Thaïlande.

Mais hier soir, les détails de l'arrestation de la jeune femme ont été révélés de manière inattendue. Culley risque désormais vingt ans, voire plus, derrière les barreaux, dans la seule prison pour femmes du pays, la prison n° 5 de Tbilissi, située à 45 minutes de l'ancienne capitale soviétique.

Des photographies montrent l'intérieur stérile de l'établissement, que les médias locaux décrivent comme étant en état de délabrement avancé. Les médias ont également rapporté l'exiguïté et l'insalubrité de la prison n° 5 de Tbilissi.

Hier soir, la police de Cleveland , qui participait à l'enquête sur la disparition de la famille, a déclaré : « Des nouvelles concernant une femme de Billingham portée disparue à l'étranger. Cet après-midi, les autorités géorgiennes nous ont confirmé qu'une jeune femme de 18 ans, originaire de Billingham, a été arrêtée pour suspicion d'infractions liées aux stupéfiants et qu'elle est toujours sous leur garde. »

Des images de Culley menottée, conduite au commissariat de police de Tbilissi, ont été diffusées. Les médias locaux ont rapporté que Culley, originaire de Billingham, dans le comté de Durham, avait été retrouvée en possession de « 34 paquets hermétiquement fermés contenant de la marijuana… ainsi que de 20 paquets de haschisch » à l'aéroport.

On pense que la famille de Culley a perdu contact avec la femme lors de son voyage en Thaïlande, qui a débuté vers le 3 mai. Son voyage en sac à dos a commencé aux Philippines juste après Pâques, semble-t-il.

Mais son arrestation en Géorgie compromet désormais les aspirations de la jeune femme à devenir infirmière. L'adolescente aurait récemment terminé des études universitaires dans le but de se lancer dans cette profession, semble-t-il.

Sur son site web, le ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) affirme ne pas pouvoir faire sortir de Britanniques de prison en Géorgie ni accorder un traitement de faveur à quiconque en raison de sa nationalité. Son site web propose une page consacrée spécifiquement aux arrestations dans le pays, où il est précisé que « les conditions de détention varient ».

Il ajoute : « En Géorgie, il est courant que les cellules et les dortoirs soient partagés. Il n'y a pas de nombre maximum d'occupants, cela dépend plutôt du type d'établissement, de la taille de la chambre, etc. »

Et un rapport accablant de Human Rights Watch (HRW) Les membres de la cellule avaient déjà critiqué l'établissement « gravement surpeuplé » après avoir, aux côtés d'Amnesty International et de Penal Reform International, exhorté le gouvernement géorgien à mettre fin aux mauvais traitements dans ses prisons en 2006.

La même année, le Comité européen pour la prévention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dégradants (CPT) a qualifié les conditions de détention au camp n° 5 de « dégradantes », « inhumaines » et, à ce titre, d'« affront à une société civilisée ».

Le père de Culley, Neil, également originaire de Billingham, s'était rendu à Bangkok pour participer aux vastes recherches visant à retrouver l'adolescente lorsqu'elle a disparu, semble-t-il. Le Mirror a contacté le FCDO pour obtenir un commentaire.