La place Trooper Wilson de Londres va être renommée, mais pas Plantation Road.

Le conseil municipal de Londres votera mardi sur une proposition visant à lancer le processus de recherche d'un nouveau nom pour deux parcs de la ville tout en approuvant une suggestion de changement de nom pour une rue de l'est.

Trooper Mark Wilson Place, une petite rue résidentielle à l'angle des rues Hale et Trafalgar, dans l'est de Londres, va être rebaptisée Peacekeeper Place. La motion soumise aux conseillers prévoit également une consultation publique afin de trouver un nouveau nom pour un parc du nord-ouest de Londres qui porte le nom de Wilson.

Le soldat Mark Wilson a été tué en 2006 à l'âge de 39 ans lorsqu'une bombe artisanale a détruit le véhicule dans lequel il se trouvait près de Kandahar, en Afghanistan. En 2022, le London Free Press a rapporté que Wilson avait plaidé coupable devant une cour martiale militaire pour ivresse et agression sur femme.

La nouvelle concernant Wilson a incité le conseil à retirer son nom d'un parc.

Son nom est resté sur la rue pendant que le personnel travaillait à mettre à jour la politique de dénomination de la ville pour les rues et autres biens de la ville.

Le conseiller Shawn Lewis a interrogé les habitants de la rue après l'annonce de l'affaire Wilson et le début des discussions sur le changement de nom. Il a déclaré que la place Peacekeeper était la plus acceptable pour les habitants.

« Beaucoup de gens dans la rue sont farouchement opposés à tout changement de nom », a déclaré Lewis. « Mais le consensus était que nous pouvons vivre avec celui-ci. »

Lewis a déclaré que le nouveau nom, s'il est approuvé par le conseil, constituera un bon ajout aux autres monuments commémoratifs de la région qui rendent hommage aux Canadiens qui ont servi, comme l' œuvre d'art publique Charley Fox Memorial Overpass .

« Nous n’avons pas vraiment de quoi honorer les soldats de la paix », a déclaré Lewis.

Lewis a également déclaré que le personnel municipal et les conseillers ne devraient pas prendre à la légère le fardeau que le changement de nom d'une rue impose aux personnes qui y vivent.

« Il faut modifier les testaments, les hypothèques, les permis de conduire, les cartes d'assurance maladie, etc., et obtenir de nouveaux chèques », a-t-il expliqué. « Tout cela prend du temps et a un coût. Faire réviser un testament par un avocat n'est pas gratuit. »

La motion présentée aujourd'hui au conseil municipal lancera également le processus de recherche d'un nouveau nom pour le parc Paul Haggis . En 2022, le conseil municipal avait voté le retrait du nom de Haggis du parc après qu'un jury américain eut condamné le scénariste et réalisateur londonien à verser des dommages et intérêts à une femme qui l'accusait d'agression sexuelle.

Le processus de changement de nom de « Plantation Road » n'avancera pas

Une route qui ne sera pas renommée est Plantation Road dans le quartier d'Oakridge.

Une pétition lancée il y a six ans par l'étudiante Lyla Wheeler, alors âgée de neuf ans, demandait au conseil d' envisager de changer le nom de la rue car le mot « plantation » a un lien historique avec l'esclavage et l'oppression des Noirs.

Un rapport du personnel présenté au comité des infrastructures et des services généraux du conseil le 30 avril recommandait qu'un processus de consultation publique soit lancé avec le quartier pour déterminer si la rue devait ou non être renommée.

Le conseiller Steve Lehman, dont le quartier comprend Plantation Road, a déclaré avoir consulté les habitants des 32 maisons de la rue et que seuls deux d'entre eux étaient favorables au changement de nom. Dix-huit s'y étaient opposés.

« Ils ne veulent pas être perçus comme racistes, mais ils pensent que s'ils s'expriment dans l'opposition, ils le seront », a déclaré Lehman.

Lehman a expliqué que le nom de Plantation Road avait été choisi par le promoteur lors de la création du lotissement à la fin des années 1950. Ce nom est un clin d'œil à une exploitation forestière qui s'y trouvait. D'autres noms du lotissement (Pine Tree Drive, Hickory Road, Mahogany Road) reflètent cette histoire.

Finalement, les conseillers du comité ont voté contre la poursuite du processus de consultation publique visant à envisager de renommer la rue.

Melissa Allder, une Londonienne, est déçue que le conseil municipal ait hésité à changer le nom. Elle fait partie des dix personnes qui ont adressé une requête écrite au conseil municipal pour réclamer le changement de nom de Plantation Road.

« En tant que Canadienne noire, je dois affirmer que le mot “plantation” porte un poids historique indéniable et douloureux », a déclaré Allder. « Ce terme n’est pas neutre. »

Le personnel de la ville s’efforce également de mettre à jour le processus de dénomination des rues et autres biens appartenant à la ville en appliquant une approche fondée sur les droits de l’homme, visant à prendre en compte les implications du nom proposé sur les groupes marginalisés.