La police britannique enquête sur plus de 1 000 suspects de gangs de pédophiles après des décennies d'échec - Watchdog

Une force de police qui avait présenté des excuses pour des décennies d'échecs face aux gangs de pédophiles enquête désormais sur plus de 1 000 suspects, révèle un nouveau rapport de surveillance. L'Inspection de Sa Majesté des services de police et d'incendie et de secours (HMICFRS) a constaté que la police du Grand Manchester (GMP) avait apporté des « améliorations significatives » à ses enquêtes sur les abus sexuels sur mineurs et l'exploitation en groupe, mais a averti que la confiance restait fragile après des années de défaillances systémiques.

Le rapport indique que le GMP mène actuellement 59 enquêtes « multi-victimes et multi-délinquants », impliquant 714 victimes et survivants, et 1 099 suspects. Dans une étude de 76 pages publiée mardi, les inspecteurs ont indiqué que la police avait radicalement modifié son approche depuis 2019, année où elle avait commencé à réévaluer les cas historiques d'exploitation sexuelle d'enfants . Mais si des progrès ont été réalisés, l'héritage des erreurs passées plane toujours.

Michelle Skeer, inspectrice de la police de Sa Majesté, a déclaré : « Nous avons constaté que depuis 2019, lorsque la police du Grand Manchester a commencé à examiner ses enquêtes non récentes sur l'exploitation sexuelle des enfants, la force a amélioré sa compréhension et son approche des enquêtes sur les allégations d'exploitation criminelle et sexuelle des enfants.

« Il est clair que la police s’efforce depuis de nombreuses années de fournir un meilleur service à ceux qui ont été ou pourraient avoir été victimes d’exploitation sexuelle.

« Mais pour certains, la confiance dans la police avait été perdue, et la force ne serait pas en mesure de rectifier leur expérience.

« Il est essentiel que les améliorations soient guidées par l’expérience des victimes, et si elles se manifestent, elles sont soutenues, protégées et prises au sérieux. »

La police a déjà fait l'objet de vives critiques concernant sa gestion des abus sexuels sur mineurs, notamment lors d'une étude de 2020 qui a révélé de multiples manquements à l'obligation d'agir sur la base des preuves, laissant les victimes à la merci des agresseurs et alimentant l'indignation du public.

Selon le HMICFRS, la direction actuelle, sous la direction du chef de police Sir Stephen Watson, s'est employée à faire évoluer la culture interne. La protection de l'enfance est désormais une priorité absolue à tous les échelons, Sir Stephen ou ses adjoints informant personnellement chaque superviseur de la police.

L'étude indique : « Les agents nous ont dit qu'en raison d'un changement culturel au sein de la police du Grand Manchester, enquêter sur l'exploitation sexuelle des enfants est désormais considéré comme « l'affaire de tous ». »

Les inspecteurs ont également salué la création de l'équipe d'enquête majeure sur l'exploitation sexuelle des enfants (CSE MIT), une unité dédiée lancée en 2021 avec environ 100 spécialistes et son propre budget dédié - la seule équipe de ce type au Royaume-Uni.

Le CSE MIT utilise des techniques généralement réservées aux groupes criminels graves et organisés et a déjà contribué à obtenir 42 condamnations, aboutissant à plus de 430 ans de prison. D'autres procès sont prévus.

Cependant, malgré les améliorations, le rapport a également identifié des problèmes persistants, notamment dans la manière dont les autorités locales soutiennent les enquêtes. Les conseils municipaux étaient parfois réticents à partager des informations cruciales avec les enquêteurs, ce qui entraînait de sérieux retards.

Le conseil municipal de Manchester a été pointé du doigt après avoir fourni des renseignements « tellement expurgés que certaines pages ne contenaient que quelques mots », indique le rapport.

Les inspecteurs ont averti que de telles lacunes peuvent « saper la confiance des victimes » et entraver les efforts visant à traduire les délinquants en justice.

Le GMP a également reconnu la nécessité d’une meilleure formation de certaines équipes d’enquête et a admis que certaines victimes avaient été déçues dans la manière dont leurs dossiers avaient été traités.

Les forces de l'ordre ont collecté des données démographiques détaillées sur les suspects et les victimes, notamment leur âge, leur sexe et leur origine ethnique. Une récente étude menée par la baronne Louise Casey a mis en évidence le nombre disproportionné d'hommes asiatiques impliqués dans des gangs de pédophiles dans le Grand Manchester, avertissant que certaines autorités « niaient » cette pratique.

Les inspecteurs ont souligné l’importance d’une police fondée sur le renseignement et ont mis en avant l’utilisation par le GMP de « profils de problèmes » pour cartographier les menaces émergentes.

En réponse au rapport, le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a déclaré que la région se trouvait désormais dans une situation « manifestement différente et bien plus forte » qu’elle ne l’était lorsque les échecs initiaux se sont produits.

Il a déclaré : « L'évaluation d'assurance que j'ai commandée a eu pour effet d'instaurer un changement de culture généralisé au sein de tous les organismes de GM. Plus jamais aucun enfant ici ne sera étiqueté ou écarté lorsqu'il signalera des préoccupations. »

M. Burnham a également salué la décision du gouvernement de lancer une enquête nationale sur les gangs de pédophiles - une décision qui, selon lui, n'aurait pas eu lieu sans la pression générée par l'enquête du Grand Manchester.

Il a ajouté : « Maintenant que l’enquête nationale est en cours, nous devons donner aux victimes l’espace et le climat approprié pour faire entendre leur voix, permettre que la vérité soit établie et que les responsabilités soient établies. »