Les recherches de survivants se poursuivent alors que les inondations au Texas font 43 morts, dont 15 enfants

Des centaines de sauveteurs ont été déployés pour rechercher des survivants dans le centre du Texas, après que des crues soudaines ont tué 43 personnes, dont 15 enfants.

« Le travail continue et continuera jusqu'à ce que tout le monde soit retrouvé », a promis Larry Leitha, le shérif du comté de Kerr.

Alors que les recherches entrent dans leur deuxième nuit, les responsables du comté ont déclaré que 27 enfants étaient toujours portés disparus dans un camp de jeunes chrétiens situé le long de la rivière.

Certains parents ont confirmé le décès de leur enfant sur les réseaux sociaux. Environ 850 personnes ont été secourues à ce jour.

Plusieurs avertissements de crues soudaines restent en vigueur pendant le week-end dans le centre du Texas.

Lors d'une conférence de presse samedi après-midi, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré avoir signé une déclaration de catastrophe élargie pour renforcer les efforts de recherche.

Il a déclaré que les autorités s'efforceraient sans relâche de localiser « chaque personne victime de cet événement », ajoutant que « nous arrêterons lorsque le travail sera terminé ».

Il s'agit toujours d'une mission de recherche et de sauvetage, ont indiqué les responsables, et non d'un effort de récupération.

Ils ont déclaré que les sauveteurs montaient et descendaient la rivière Guadalupe pour tenter de retrouver les personnes qui auraient pu être emportées par les inondations.

Le président américain Donald Trump a déclaré que son administration travaillait en étroite collaboration avec les autorités locales pour répondre à l'urgence.

La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré que le gouvernement fédéral déploierait les garde-côtes pour aider aux efforts de recherche.

Les prévisionnistes ont averti que le centre du Texas pourrait connaître davantage d'inondations ce week-end.

Le service météorologique national (NWS) a déclaré que la région pourrait recevoir de 5 à 12 cm de pluie samedi.

Jusqu'à 10 pouces de pluie étaient possibles dans certaines zones gravement touchées par le déluge de vendredi.

Une grande partie du sauvetage s'est concentrée sur un grand camp d'été chrétien réservé aux filles, appelé Camp Mystic, situé le long des rives de la rivière Guadalupe.

Le lieutenant-gouverneur du Texas, Dan Patrick, a déclaré à l'émission Radio 4 PM de la BBC que bon nombre des 27 filles disparues avaient « moins de 12 ans ».

Des photos du camp le montrent en désordre, avec des couvertures, des matelas, des ours en peluche et d'autres effets personnels recouverts de boue.

Beaucoup dormaient lorsque le niveau de la rivière est monté de plus de 8 mètres en moins d'une heure, aux premières heures de vendredi.

Dans un courriel adressé aux parents des quelque 750 campeurs, Camp Mystic a déclaré que s'ils n'ont pas été contactés directement, leur enfant est considéré comme disparu.

Certaines familles ont déjà déclaré publiquement que leurs enfants figuraient parmi les personnes retrouvées mortes.

Une messe spéciale sera célébrée dimanche à l'église catholique Notre-Dame pour les personnes décédées ou disparues et leurs familles.

Des dizaines de campeurs en vacances pendant le week-end du 4 juillet n'ont pas non plus été retrouvés.

Lorena Guillen, dont la maison et le restaurant ont été détruits, avait 28 camping-cars stationnés sur son terrain près de la rivière. Elle a raconté à la chaîne BBC News avoir entendu les cris d'une famille de cinq personnes.

« Ils étaient emportés par les eaux », a expliqué Guillen. « Ils s'accrochaient aux arbres pour être secourus. Mais les sauveteurs n'ont pas pu les atteindre. »

Rachel Reed a conduit cinq heures depuis Dallas pour aller chercher sa fille. Elle a déclaré à la BBC que des membres de son église et du district scolaire de ses enfants figuraient parmi les filles mortes ou disparues.

« Les familles de ces campeurs vivent le pire cauchemar de tout parent », a-t-elle déclaré. « Bien sûr, ça aurait pu être moi. »

D’autres ont commencé à retourner dans les zones inondées.

Jonathan et Brittany Rojas ont visité la maison de leurs proches, où il ne restait que les fondations.

Ils ont déclaré à la BBC que la mère et un bébé de la famille étaient toujours portés disparus. Un fils adolescent, Leo, a survécu après avoir été pris au piège dans des barbelés .

Un autre résident, Anthony, a trouvé son appartement jonché de boue et de débris. Ses affaires étaient irrécupérables, à l'exception d'une boîte contenant des photos d'enfance et de sa couverture pour bébé.

« J'ai tout perdu », a-t-il déclaré à la BBC. « Maintenant, j'essaie de comprendre. »