« Toujours en train de trembler » : plus de 900 tremblements de terre ont secoué les îles Tokara en deux semaines ; aucun dégât majeur n'a été signalé

Une île isolée du sud du Japon a été secouée par plus de 900 tremblements de terre au cours des deux dernières semaines, selon l'agence météorologique du pays. Ces secousses constantes ont laissé les habitants effrayés et incapables de dormir, craignant des séismes encore plus violents, comme le rapporte le Guardian. Aucun dégât majeur n'a été signalé jusqu'à présent. Cependant, l'Agence météorologique japonaise a déclaré ne pas pouvoir prédire quand les secousses cesseront. « L'activité sismique est intense dans les mers autour de l'archipel de Tokara depuis le 21 juin », a déclaré Ayataka Ebita, un responsable de l'agence, lors d'une conférence de presse d'urgence. Sa déclaration fait suite à un séisme de magnitude 5,5 qui a frappé l'île vers 15h30 mercredi. À 16h, le nombre total de séismes dépassait les 900. Il a été conseillé aux habitants de se préparer à se mettre à l'abri ou à évacuer si des tremblements de terre plus forts se produisent. Le journal Mainichi Shimbun a indiqué qu'environ 740 séismes se sont produits en seulement dix jours jusqu'à mardi. Ils ont tous été enregistrés au moins au niveau 1 sur l'échelle japonaise d'intensité sismique à sept niveaux, où 7 est le plus fort. Un séisme de niveau 5 est suffisamment puissant pour alarmer la population. Les responsables du village de Tokara ont déclaré que les habitants étaient épuisés par les secousses constantes. Un habitant a déclaré à la télévision locale : « J'ai l'impression que ça tremble tout le temps. C'est très effrayant de s'endormir. » Un autre a confié qu'il envisageait d'évacuer ses enfants. Les registres officiels montrent que les tremblements de terre quotidiens ont atteint un pic de 183 le 23 juin, puis sont tombés à 15 le 26 juin et à 16 le 27 juin. Cependant, les chiffres ont de nouveau grimpé à 98 le 29 juin et à 62 le 30 juin. Une vague de tremblements de terre similaire s'est produite à Tokara l'année dernière, avec 346 séismes enregistrés, selon le service météorologique. Sept des douze îles de Tokara sont habitées, avec environ 700 habitants au total. Les experts affirment que le paysage sous-marin inhabituel de l'île favorise l'accumulation de pression et le déclenchement de tremblements de terre. Le Japon est l'un des pays les plus exposés aux tremblements de terre au monde. Situé au sommet des quatre principales plaques tectoniques de la « ceinture de feu » du Pacifique, il subit environ 1 500 secousses par an. Cette semaine, le gouvernement japonais a déclaré qu’il devait se préparer à un éventuel « méga-séisme » le long de la côte Pacifique. Bien qu'il soit impossible de prédire exactement quand un tremblement de terre se produira, un comité gouvernemental a légèrement augmenté en janvier la probabilité d'une secousse majeure dans la fosse de Nankai au cours des 30 prochaines années, la faisant passer entre 75 % et 82 %. Si un tel tremblement de terre et un tsunami se produisaient, les autorités préviennent qu'ils pourraient tuer jusqu'à 298 000 personnes et causer des dégâts d'une valeur pouvant atteindre 2 000 milliards de dollars.