Un fabricant de placages de la Colombie-Britannique vanté par le Premier ministre japonais « dans un hospice » en raison du manque de bois

Un fabricant de la Colombie-Britannique qui dit être confronté à une fermeture accuse le gouvernement provincial d'hypocrisie après que le premier ministre a récemment vanté un produit dans lequel il a contribué.

BC Veneer Products fabrique des produits de placage en bois à valeur ajoutée à Surrey, comme des portes, des fenêtres, des instruments de musique et plus encore.

Elle a également fourni la fibre de bois que les concepteurs de l’UBC ont utilisée pour fabriquer un ballon de football à partir d’un « cuir de bois » innovant, un matériau dont le premier ministre David Eby a fait la promotion lors d’une mission commerciale au Japon en juin.

« Je suis celui qui fournit tout le placage pour cela, et je ne sais pas combien de temps encore je pourrai aider avec le travail du cuir et du bois, car sans aucune aide du gouvernement… cette entreprise est terminée », a expliqué le propriétaire Jeff Gunia.

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Le problème, explique Gunia, est que l'entreprise n'a pas été en mesure d'obtenir davantage de grumes - de fibres, dans le jargon de l'industrie - pour maintenir son usine et ses 17 employés au travail.

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L’entreprise forestière avec laquelle il travaille sur l’île de Vancouver a déjà atteint sa coupe maximale autorisée pour l’année.

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L'opérateur dispose d'un autre bloc qu'il peut récolter en janvier, mais Gunia dit que ce sera trop tard.

« D'ici là, mon entreprise va disparaître si le gouvernement ne l'autorise pas à venir et à sortir 15 camions pour m'occuper, moi et 17 personnes. C'est tout simplement 15 camions », a-t-il déclaré.

Gunia a déclaré que les difficultés de son entreprise sont particulièrement exaspérantes, compte tenu de l'importance accordée par le premier ministre et la province à la promotion des produits du bois à valeur ajoutée, plutôt qu'à l'expédition de grumes brutes ou de produits du bois de moindre valeur comme les deux par quatre.

« Le gouvernement fait preuve d’une grande hypocrisie », a-t-il déclaré.

Transformer le bois en placage est la plus grande valeur ajoutée possible. Ces entreprises se vantent de cette valeur ajoutée, mais elles laissent mourir une usine de placage, là où se trouve toute sa valeur. C'est vraiment dommage.

Les conservateurs de l'opposition de la Colombie-Britannique ont accusé le NPD d'échec dans le dossier forestier, soulignant les pertes d'emplois, un approvisionnement instable en fibres et accusant le gouvernement de ne pas avoir de stratégie pour soutenir les fabricants locaux.

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« Il s’agit d’un gouvernement qui fera la promotion d’un ballon de soccer, mais pas des personnes qui sont derrière », a déclaré le chef conservateur de la Colombie-Britannique, John Rustad, dans un communiqué.

« Les Britanno-Colombiens méritent un gouvernement qui soutient les réussites locales, et non un gouvernement qui les laisse échouer en silence une fois les caméras éteintes. »

Le ministre des Forêts, Ravi Parmar, a déclaré qu'il prévoyait de contacter Gunia pour en savoir plus sur les défis de son entreprise.

« Le travail que BC Veneer, ainsi que de nombreux autres exploitants à valeur ajoutée, effectuent en Colombie-Britannique, est exactement ce que nous voulons voir », a-t-il déclaré.

Trouver des moyens de soutenir ces exploitants à valeur ajoutée est une priorité absolue pour moi. L'une des premières décisions que j'ai prises en tant que ministre, lorsque j'ai lancé mon examen de BC Timber Sales, a été de doubler le pourcentage du volume disponible par l'intermédiaire de BC Timber Sales, de 10 à 20 %… pour les consommateurs à valeur ajoutée.

Parmar a ajouté que l'examen de BC Timer Sales, qui sera bientôt publié, comprend plusieurs recommandations visant à distribuer plus efficacement la fibre, notamment un modèle de « tri de billes virtuelles » qui permettrait à des entreprises comme BC Veneer d'acheter directement des billes.

Il a déclaré qu'il étudiait également les moyens par lesquels le financement fédéral récemment annoncé pour soutenir l'industrie pourrait être utilisé pour déplacer les billes du nord-ouest de la Colombie-Britannique vers le Lower Mainland, où elles pourraient être accessibles aux producteurs à valeur ajoutée.

Gunia a déclaré qu'il souhaitait parler au ministre, mais qu'il avait besoin de solutions immédiates, et non de promesses.

« Cette entreprise est actuellement en soins palliatifs… le gouvernement ne veut vraiment rien faire d’autre que d’écouter et de dire : « Nous vous entendons, mais nous ne pouvons pas vous aider » », a-t-il déclaré.

« Je vais donc mourir dans les trois ou quatre prochains mois si je ne consomme pas immédiatement des fibres. »