Un montant « stupéfiant » de 58,2 milliards de livres sterling mis de côté pour couvrir les négligences médicales

Les erreurs commises par le NHS portent préjudice aux patients et laissent aux contribuables une facture exorbitante de plusieurs milliards de livres sterling, avertit aujourd'hui un important rapport. Près de 60 milliards de livres sterling ont été alloués par le ministère de la Santé et des Affaires sociales pour couvrir les « négligences cliniques », selon la puissante commission des comptes publics du Parlement.

Les députés avertissent que 19 % des sommes versées aux plaignants sont reversées à leurs avocats, un montant « astronomique ». Cela équivaut à 536 millions de livres sterling sur les 2,8 milliards de livres sterling versés aux plaignants en 2023-2024. Le groupe multipartite exhorte le gouvernement à élaborer un plan dans les six prochains mois pour mettre fin aux préjudices subis par les patients et améliorer leur sécurité, notamment dans les services de maternité.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du comité, a déclaré : « Le fait que le gouvernement ait réservé des dizaines de milliards de livres sterling pour les indemnisations pour négligence médicale, sa deuxième responsabilité la plus coûteuse après certains des projets de démantèlement nucléaire les plus complexes au monde, devrait faire réfléchir toute notre société. C'est le signe d'un système qui peine à répondre aux besoins des personnes qu'il est censé aider. »

« Il doit être une priorité absolue pour le gouvernement de réduire les incidents tragiques de préjudices causés aux patients et de mettre en place un mécanisme pour réduire les frais juridiques afin de gérer plus efficacement les coûts exorbitants impliqués. »

Le rapport d'aujourd'hui indique que le ministère « a mis de côté un montant stupéfiant de 58,2 milliards de livres sterling pour couvrir les coûts potentiels de la négligence clinique » – avec 9,3 milliards de livres sterling pour couvrir les événements survenus en 2023-24 seulement.

Il ajoute : « Derrière ces sommes exorbitantes se cachent de nombreux incidents tragiques de préjudices causés aux patients… » De plus, le ministère affirme que 19 % des sommes accordées aux plaignants sont versées à leurs avocats, sans compter les honoraires de la défense du ministère. Nous sommes déçus que d’importantes améliorations restent à apporter pour mieux protéger les patients et les fonds publics.

Les députés demandent au gouvernement de mettre en place un « mécanisme » pour réduire les frais juridiques dans les six prochains mois.

Ils sont également très préoccupés par l’état des défenses britanniques contre les maladies infectieuses et par les coûts exorbitants.

Le rapport prévient que les « laboratoires de confinement élevé » gérés par l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) sont « essentiels pour protéger la population contre des maladies potentiellement hautement infectieuses ».

Les députés affirment que les installations de Porton Down et de Colindale « approchent de la fin de leur durée de vie », mais que les 400 millions de livres sterling dépensés jusqu'à présent pour le développement du campus de sécurité sanitaire de Harlow sont « peu de résultats concrets ». Le coût est passé d'une « estimation initiale de 530 millions de livres sterling à un montant exorbitant de 3,2 milliards de livres sterling ».

Le rapport déclare de manière accablante : « Il s’agit d’un exemple de projet mal supervisé visant à remplacer l’infrastructure essentielle de santé publique du Royaume-Uni. »

Il note que l'UKHSA a une « proposition alternative » visant à moderniser les installations existantes de Porton Down et de Colindale. Les députés craignent que « des retards risquent de priver le pays de protection adéquate contre l'émergence de nouvelles maladies ».

Le président du comité, Sir Geoffrey, a déclaré : « De tous les projets qui ont été mal supervisés, le manque d’orientation claire sur un élément essentiel de l’infrastructure conçue pour nous protéger tous des maladies infectieuses est particulièrement alarmant. »

Les députés expriment également des inquiétudes quant à la gestion par le gouvernement de la décision de supprimer le NHS England, avertissant que le personnel et les patients se sont retrouvés avec « un niveau élevé d'incertitude ».

Le rapport indique : « Avec plus de 1,7 million d’interactions avec les patients par jour et 1,5 million de membres du personnel du NHS, nous sommes préoccupés par l’impact que cette incertitude peut avoir sur les patients et le personnel. »

Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « La sécurité des patients est le fondement d'un système de santé et de protection sociale performant. Ce gouvernement veillera à ce que le pays dispose du meilleur système possible pour assurer la sécurité des patients en remaniant la bureaucratie excessivement complexe de la réglementation et de la surveillance des soins de santé. Nous examinerons également les facteurs de coût, la gestion des dépenses liées à la négligence clinique et les avantages potentiels des différentes options de réforme. »

« Une réforme sérieuse est également nécessaire pour relever les défis plus vastes auxquels le NHS est confronté. C'est pourquoi nous réintégrons le NHS England au sein du ministère, éliminant ainsi les doublons inutiles et libérant des centaines de millions pour les services de première ligne. »