La FDA va réexaminer l'approbation de l'ingrédient du pain « tapis de yoga » interdit en Europe
La Food and Drug Administration (FDA) envisage de revoir son approbation de l'additif alimentaire ADA, a annoncé jeudi le plus haut responsable de l'alimentation de l'agence, après des questions de longue date sur la sécurité du produit chimique dit « tapis de yoga » qui peut être un ingrédient du pain aux États-Unis mais qui est interdit en Europe.
Également appelé azodicarbonamide, la FDA a précédemment approuvé l'utilisation de l'ADA pour blanchir la farine de céréales et améliorer la cuisson de la pâte à pain.
Les associations de défense des droits critiquent depuis des années l'utilisation de ce produit chimique dans l'alimentation, craignant ses risques potentiels pour la santé. Son surnom de « tapis de yoga » vient des autres utilisations de l'ADA dans la fabrication de plastiques et de caoutchoucs.
En Europe, il est illégal d'ajouter cet ingrédient au pain, étant donné le risque qu'il produise un cancérigène potentiel appelé semicarbazide lorsqu'il se décompose en d'autres produits chimiques lors de la fabrication du pain.
Après que les autorités sanitaires internationales ont également exprimé ces dernières années des inquiétudes quant à son utilisation dans les aliments, les directives de 1965 qui autorisaient auparavant son utilisation ont été retirées par un comité convoqué par les Nations Unies, craignant qu'il n'y ait pas suffisamment de données pour étayer sa sécurité.
La FDA avait précédemment déclaré qu'elle estimait que l'azodicarbonamide pouvait être ajouté sans danger aux aliments, après avoir étudié la quantité de semicarbazide que les Américains pouvaient consommer. L'agence a indiqué que des études menées sur des souris avaient montré que le semicarbazide pouvait provoquer des tumeurs, mais seulement à des concentrations « largement supérieures » aux quantités estimées consommées par les personnes via le pain et d'autres aliments.
D'autres ingrédients que l'agence prévoit d'ajouter à sa liste d'additifs alimentaires qu'elle priorise pour un nouvel examen de sécurité comprennent le BHT et le BHA , deux conservateurs autorisés pour certaines utilisations alimentaires en Europe, mais qui suscitent également des inquiétudes quant au risque qu'ils pourraient provoquer le cancer.
La nouvelle des ingrédients prioritaires pour l'examen a été annoncée par Kyle Diamantas, l'actuel commissaire adjoint par intérim en charge du programme d'alimentation humaine de la FDA, parallèlement à un nouveau plan qui, selon lui, renforcerait encore le contrôle des produits chimiques alimentaires précédemment approuvés.
« Ce plan comprendra la création et le déploiement d'un système de priorisation modernisé et fondé sur des preuves pour l'examen des produits chimiques actuellement présents dans l'approvisionnement alimentaire, et qui sera mis à la disposition du public pour commentaires plus tard ce mois-ci », a déclaré Diamantas.
Le bulletin d’information Food Fix avait précédemment annoncé que le plan serait bientôt publié.
Diamantas a également déclaré que les détails du processus systématique de l'agence visant à examiner la sécurité des produits chimiques dans l'approvisionnement alimentaire seront bientôt finalisés, après que l'administration Biden a proposé pour la première fois l'année dernière de définir une approche plus formelle.
« Comme beaucoup d'entre vous le savent, il y a eu des réunions l'année dernière et nous avons finalement reçu plus de 70 000 commentaires sur notre cadre de processus d'examen post-commercialisation », a déclaré Diamantas lors d'une session de la conférence du Food Safety Summit jeudi.
Alexander Tin est journaliste numérique pour CBS News, basé au bureau de Washington, D.C. Il couvre les agences fédérales de santé publique.
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