Migrations, crise climatique et guerres. L'Autre Amérique de Dorothea Lange

Crise climatique , guerres, migrations. Hier, comme aujourd'hui. De façon spectaculaire. Une histoire racontée à travers les images de Dorothea Lange (Hoboken, 1895 - San Francisco, 1965), portraitiste et photographe américaine, d'une pertinence surprenante qui dépasse les limites de la période historique et stimule la réflexion sur des thèmes universels. Le Musée diocésain accueille ses œuvres (du 15 mai au 19 octobre) dans l'exposition organisée par Walter Guadagnini et Monica Poggi, en collaboration avec la Camera Centro italiano per la Fotografia de Turin : 140 photographies prises par Lange entre les années 1930 et 1940 pour témoigner de l'actualité dramatique aux États-Unis. De la condition des ouvriers agricoles, réduits à un quasi-esclavage, à la ségrégation de la population japonaise (américaine à tous égards !) suite à l'attaque de Pearl Harbor. Un chapitre peu connu et peu édifiant de l’histoire américaine. Lange laisse transparaître son point de vue, sa proximité avec ces hommes, eux aussi « vaincus » par les événements de l’histoire. Images des camps de détention que Lange ne verra jamais publiées en raison d'une forte censure, déclassifiées depuis les années 2000, témoignage fondamental pour la reconstruction de faits historiques qui interrogent encore notre présent. En bref, une pique à l’Amérique que nous ne connaissons (jamais) suffisamment.

Fondamental est le voyage que notre photographe entreprend en 1935 avec l'économiste Paul S. Taylor, qu'elle épousera quelques années plus tard. De 1931 à 1939, il voyage dans les régions centrales du pays frappées par une grave sécheresse, documentant le phénomène du Dust Bowl , les tempêtes de sable répétées également décrites par John Steinbeck dans le roman Les Raisins de la colère (1939) et dans sa version cinématographique John Ford (1940), inspirée des photographies prises par Lange.

Lange a rejoint le programme gouvernemental Farm Security Administration , créé dans le but de promouvoir les politiques du New Deal, ce qui lui a donné l'opportunité de voyager partout aux États-Unis et de raconter les lieux et les visages de la pauvreté. Des plantations de pois de Californie aux plantations de coton des États du Sud, où la ségrégation raciale génère des formes d’exploitation dégradantes. Lange prend des milliers de photographies, recueillant des histoires et des contes rapportés dans les légendes détaillées qui accompagnent les œuvres. Parmi les clichés qui lui apporteront le plus de notoriété figure Migrant Mother , le portrait de Florence Owens Thompson, une mère désespérée de 32 ans avec ses sept enfants, campée dans un village de tentes et de voitures abandonnées. Pendant des années, son nom est resté inconnu, jusqu'à ce qu'un journaliste le retrouve dans les années 1960. Tout comme la photo originale, avec le pouce du photographe encore visible avant de rayer le négatif du film.