Vide à la Biennale. Décès de Koyo Kouoh, doutes sur son héritage et l'avenir de la Fondation

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La mort tragique et soudaine de Koyo Kouoh , commissaire de la Biennale des Arts Visuels qui doit ouvrir en mai 2026 et dont elle devait révéler très prochainement le thème et le titre, place la fondation vénitienne dans une situation difficile et compliquée. Partir de zéro ou tenter de poursuivre le travail déjà réalisé par le conservateur du Cameroun ? Je ne voudrais pas être à la place du président Buttafuoco. Mais si – en faisant un effort d’imagination – j’étais lui, je proposerais de la confier à Carolyn Christov-Bakargiev, ancienne directrice du Castello di Rivoli et commissaire de la Documenta 13 de Kassel. Je lui confierais la Biennale pour diverses raisons : à cause de l'harmonie qu'elle avait avec le commissaire décédé, parce qu'elle la mérite et parce qu'elle essaie de l'avoir depuis je ne sais combien d'éditions . Elle n’était pas une bonne directrice de musée et, comme je l’ai déjà écrit dans ce journal, l’exposition sur l’Arte Povera à la Bourse de Commerce de Paris criait vengeance au monde.

Mais la Biennale de Venise est une toute autre histoire, et sa Documenta a été parmi les plus intéressantes des éditions récentes (à part quelques frasques, comme le fait d'en emmener une partie à Kaboul pour rendre hommage à Alighiero Boetti). Maintenant, si vous faites la Biennale, je vous suggère de ne pas éliminer vos amitiés, mais d’éviter de théoriser à leur sujet. Nous, commissaires d'exposition, surtout à un certain âge, avons des amis de longue date et partout où nous allons, nous les emmenons avec nous, quel que soit le thème de l'exposition . Si notre ami est Botero, nous le mettrons également dans une exposition sur l'anorexie. Carolyn Christov-Bakargiev ne devrait pas inventer de théories justifiant un certain népotisme congénital dans le monde de l’art. Il mérite la Biennale car tout au long de sa carrière, il a eu des visions clairvoyantes et des idées importantes, parfois obscurcies par un narcissisme pathologique qui est également congénital et inévitable dans notre profession. Un antidote à la futilité de la profession.

Il serait absurde de demander à ceux qui organisent la Biennale de faire ce que Koyo Kouoh avait en tête. Il est logique que celui qui reprendra son héritage respectera le travail accompli et poursuivra ensuite son propre chemin. La connaissant, Kouoh n'apprécierait pas une version révisée et corrigée de ses idées. La meilleure façon d’honorer à la fois l’œuvre et la mémoire sera pour la Biennale d’accepter ce qui s’est passé et d’aller de l’avant en choisissant quelqu’un, Bakargiev, avec de l’expérience, de la passion et suffisamment d’arrogance pour conduire l’institution hors du tunnel.

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