Les Yankees ne sont plus à la hauteur : après un demi-siècle, le feu vert est donné aux barbes et aux cheveux longs

Quelle galère ! Ennui? Non, littéralement, des poils sur le visage. Adieu les rasoirs, pas de mousse. Les gens de Gillette ne l’ont peut-être pas bien pris, mais les joueurs des Yankees de New York ont ​​certainement célébré. Après plus d'un demi-siècle, en effet, la franchise la plus titrée (27 titres) de l'histoire des Ligues majeures a mis fin à l'une des règles les plus archaïques et anachroniques qui la distinguait depuis 1973, celle qui interdisait à ses membres de se laisser pousser la barbe ou de porter les cheveux longs. Les moustaches étaient toutefois autorisées, comme les fameuses moustaches « en guidon » de Goose Gossage.

« Au cours des dernières semaines, j’ai discuté avec un certain nombre d’anciens et actuels joueurs des Yankees – de différentes époques – pour connaître leur point de vue sur notre politique de longue date concernant la pilosité faciale et la coiffure, et j’apprécie leurs commentaires francs et variés », a déclaré le propriétaire des Yankees, Hal Steibrenner. « Ces conversations les plus récentes sont le prolongement d’un dialogue interne en cours qui remonte à plusieurs années. En fin de compte, la décision finale m’appartient et, après mûre réflexion, nous modifierons nos règles pour permettre à nos joueurs et à notre personnel en uniforme d’avoir une barbe bien entretenue. C’est le moment idéal pour aller au-delà de notre politique précédente. »

C'est en fait son père, le légendaire Boss, George Steibrenner, qui, lorsqu'il a acheté la franchise en 1973, a regardé son équipe s'aligner le long de la ligne de première base pour le jour d'ouverture contre Cleveland. Steinbrenner n’était pas encore « Le Boss », il était si nouveau dans ce rôle qu’il ne pouvait pas identifier les joueurs par leur visage. Au lieu de cela, il s’est concentré sur leurs cheveux : moustaches et mèches négligées, barbes négligées. Il fronça les sourcils, griffonnant ses numéros d'uniforme sur un morceau de papier qu'il se précipita vers le manager Ralph Houk. « Dites à ces gars de se couper les cheveux », ordonna Steinbrenner. Désormais, si vous portiez le maillot des Pinstripers, vous deviez avoir un visage « propre ».

Le choix a été fortement influencé par le parcours militaire de Steinbrenner, ayant fréquenté l'Académie militaire de Culver dans l'Indiana et servi comme sous-lieutenant dans l'armée de l'air américaine. « Je n’ai rien contre les cheveux longs en soi », a-t-il déclaré au New York Times en 1978, « mais j’essaie d’inculquer un certain sens de l’ordre et de la discipline au sein du club, car je pense que la discipline est importante chez un athlète. »

L’un des facteurs contributifs, que Hal Steinbrenner a reconnu comme étant « de nature hypothétique », est que les Yankees craignent de perdre un futur agent libre à cause de cette politique. Le manager Aaron Boone a déclaré : « Nous ne voulons jamais perdre un joueur. Si nous avions perdu ne serait-ce qu’un seul joueur à cause de cette règle, cela aurait été un joueur de trop.