Sur la route dans la nature ancienne et intacte de l'Utah

Qui ne se souvient pas de la scène finale de l’un des films les plus emblématiques de l’histoire du cinéma, Thelma et Louise ? Lorsque les deux protagonistes se lancent dans le vide, le décor choisi par Ridley Scott est Dead Horse Point dans l'Utah, un endroit où la nature est sauvage, primordiale et où les parois des canyons rouges alternent avec l'immensité du désert. Le sentiment de liberté que le film inspire n’aurait pas pu trouver une meilleure représentation. Les paysages extraordinaires de l’Utah inspirent depuis longtemps de belles histoires. Comme celles gravées dans les journaux de ses premiers explorateurs, des mormons qui l'ont choisie comme nouvelle terre et dans le cœur des voyageurs qui l'ont découverte. Il n’est donc pas surprenant qu’Hollywood ait choisi à plusieurs reprises ses paysages comme décor de films. Si vous recherchez un voyage alternatif dans l'Ouest américain, vous pouvez vous inspirer des propositions de l'Utah Film Trail et de l'America's Film Set.®, en faisant une halte dans l'un de ses paysages variés.

Une vue du parc national de Bryce Canyon. célèbre pour ses pinacles

Mais le véritable trésor d’un voyage dans l’Utah, c’est la nature. Le pays tout entier est un terrain de jeu en plein air avec les Mighty Five, les 5 parcs nationaux spectaculaires et les 46 parcs d'État, peut-être moins fréquentés que les premiers. Tous offrent une accessibilité facile, une variété d'aménagements et la possibilité de pratiquer différentes activités. L'Utah est la Mecque des vététistes et de ceux qui préfèrent les vélos électriques plus faciles, les coureurs de rivière, les grimpeurs, les randonneurs, les tout-terrains et les cavaliers. Mais aussi un voyage familial relaxant où les plus petits peuvent capturer le paysage accidenté aux teintes rouges avec leurs appareils photo tout en marchant le long de sentiers faciles. C'est certainement la destination idéale pour organiser un slow road trip en voiture car avec ces vues et sur ces routes conduire fait partie de l'aventure. Parmi les itinéraires, vous pouvez choisir de rejoindre Moab depuis Salt Lake City vers le sud-est, puis de vous diriger vers l'ouest en direction du parc de Bryce Canyon sur l'UT-12, en parcourant l'une des routes les plus pittoresques des États-Unis, devenue célèbre pour la variété de panoramas et de magnifiques arrêts en seulement 200 km.

Parc d'État de Dead Horse Point

En juillet 1847, le chef mormon Brigham Young, avec la célèbre expression « This is the place », choisit la vallée du Grand Lac Salé comme lieu d’installation de sa communauté religieuse, ayant fui le Missouri. De là est née Salt Lake City. Si Temple Square, dominé par l'imposant temple, nous rappelle que nous sommes au Pays Mormon, l'étreinte des montagnes environnantes que nous sommes à l'entrée du grand Ouest et des stations de ski les plus réputées du pays. Ce n’est pas une coïncidence si Salt Lake City accueillera les Jeux olympiques d’hiver de 2034. À un peu plus de quatre heures de route se trouve Moab et sa riche histoire. C'est ici que les premiers Amérindiens ont gravé des pétroglyphes dans les imposants canyons du désert, puis est venue la célébrité liée aux nombreux plateaux de tournage (de Telma et Luise, déjà mentionné, à « Rio Grande », « Indiana Jones et la Dernière Croisade », « Star Trek », « Wagon Master » et « Geronimo »). C'est une oasis de verdure au cœur du désert, entourée de hautes montagnes rouges, porte d'entrée du parc national des Arches et de Canyonlands, en passant par Goblin Valley et le parc d'État de Dead Horse Point, ainsi que par une liste importante d'itinéraires, de sentiers de randonnée et d'excursions dans un environnement luxuriant. Arches est un parc qui rassemble environ deux mille arches de pierre, dont certaines se sont partiellement effondrées sous l'effet de l'érosion due au vent et à la pluie. Delicate Arch, rendue célèbre par la plaque d'immatriculation de l'Utah, fait partie des points de vue panoramiques à ne pas manquer, tout comme Devils Garden, un monde merveilleux de roches aux teintes rouges émergeant du sol cryptobiotique vivant. À Canyonland, le plus grand parc national de l'Utah (1 400 km² divisé en quatre zones), se trouve Island in. le Sky, une mesa aux parois abruptes qui offre une vue imprenable sur les environs, y compris les canyons accidentés creusés par les rivières Colorado et Green. Le climat désertique ici rend les voyages agréables toute l'année, sauf au plus fort de l'été et pendant les jours les plus sombres de l'hiver. Pour l'hébergement, vous pouvez camper dans le parc national des Arches, louer une chambre au Red Cliffs Lodge à proximité ou essayer le glamping sous les étoiles. L'Utah est le leader mondial en matière de conservation du ciel nocturne, avec 26 sites accrédités par Dark Sky International. Une option est Under Canvas Moab, un camping écologique fonctionnant à l'énergie solaire, à 8 miles du parc national des Arches et à 22 miles du parc national de Canyonlands.

Vous rejoignez l'UT-12 après avoir traversé le parc national de Capitol Reef avec ses chaudes nuances de terre rouge mais aussi ses habitats de montagne de ranchs, de pâturages verts et de vues enchanteresses. Vous ne pouvez pas quitter l'Utah sans visiter son parc le plus emblématique, l'un des 59 lieux protégés par l'administration de l'État américain qui, dès la fin du XIXe siècle, a commencé à planifier la manière de sauvegarder les écosystèmes les plus fragiles du pays. Bryce Canyon est célèbre pour sa plus grande concentration de hoodoos, des pinacles rocheux aux formes uniques sculptés par l'érosion naturelle. Le vent et la pluie ont sculpté cette roche cassante au cours de millions d'années, formant des canyons, des flèches, des arches, des pinacles et des ravins, créant ainsi le paysage occidental typique. Le point de vue panoramique de Bryce Point offre un spectacle incontournable. A l'aube, dès que la lumière se lève, les hoodoos brillent de splendides nuances d'orange et le spectacle vaut le coup de se lever tôt. Mais même pendant la journée, la vue et les émotions restent extraordinaires. Et pour une dernière immersion dans l'histoire du pays, il ne reste plus qu'à rejoindre la toute proche Panguitch, fondée en 1864 par les mormons. Selon la Société historique de l'Utah, elle abrite la plus forte concentration de maisons historiques en briques rouges construites dans le style populaire entre 1880 et 1940, un autre exemple de l'évolution de la communauté mormone. Pour visiter les parcs, vous pouvez obtenir le Pass Annuel Inter-Agences qui vous permet de visiter plusieurs parcs nationaux américains. (Avant de planifier un arrêt, il est toujours judicieux de vérifier si une réservation est nécessaire. Accédez simplement aux sites Web de chaque parc pour obtenir des informations, des horaires et d'autres détails.)