Wally Baram est la star montante de votre prochaine comédie préférée

Wally Baram voulait à l'origine devenir cowgirl. Mais après avoir suivi des cours d'équitation dans son lycée de Californie centrale, elle a changé d'avis. « C'était beaucoup trop de travail », explique Baram, qui joue dans la nouvelle série de Prime Video, Overcompensating . « Mon corps n'est clairement pas fait pour soulever et monter, et mes jambes ne sont pas vraiment adaptées à un cheval. »

Baram a plutôt choisi une carrière différente, peut-être tout aussi laborieuse : devenir humoriste de stand-up, scénariste de sitcoms et actrice. « Mon autre rêve étrange était la comédie », dit-elle. « À l'époque, je travaillais dans l'exploration de mes rêves. » Elle a donc pris une année sabbatique avant d'entrer à l'université, histoire de tâter le terrain. « Je me suis dit : "Voyons si ça peut nous convenir, et sinon, j'irai étudier l'économie et je ferai ça." »

Baram est allée à l'université après son année sabbatique, mais les clubs de comédie ont continué à l'appeler, et elle a abandonné ses études un an et demi plus tard. Elle monte sur scène depuis l'âge de 18 ans environ et s'est produite dans tout le pays. Elle a ensuite travaillé comme scénariste pour les séries télévisées à succès Shrinking et What We Do in the Shadow , avant d'atterrir dans Overcompensating , la nouvelle comédie de Benito Skinner, qui raconte l'histoire d'un jeune sportif renfermé nommé Benny (interprété par Skinner lui-même) qui accepte sa sexualité. Baram y joue Carmen, la première amie de Benny à l'université, qui se découvre elle-même. En travaillant dans la salle des scénaristes, Baram s'est identifiée à Carmen, a envoyé quelques enregistrements personnels et a décroché le rôle, marquant ainsi son premier grand rôle d'actrice. À bien des égards, son parcours ressemble à un conte de fées.

« C'est absurde. Quand c'est arrivé, mon avocat m'a appelée et m'a demandé : "Alors, que se passe-t-il ?", comme si j'allais lui dire que quelque chose se tramait en coulisses », dit-elle avec un sourire narquois. « Je me suis dit : "Je n'en ai aucune idée. J'ai l'impression d'avoir fait une chute vertigineuse." »

Baram tient bon dans la série. Son personnage, Carmen Elle tue à Edward Fortyhands, est une déesse secrète du jeu vidéo (elle joue à un jeu fictif appelé Slut Slayer ) et, comme tout étudiant de première année, commet des erreurs monumentales en cours de route. « Overcompensating » capture les subtilités de l'expérience universitaire, et Carmen en est l'un des principaux moteurs. Ci-dessous, la star parle de son rôle, de sa collaboration avec Charli xcx, et plus encore.

Vous attendiez-vous à jouer dans une série télévisée comme Overcompensating ?

Je me demande sans cesse : « Comment est-ce arrivé ? ». C'est absurde. Je me suis rencontrée pour être scénariste sur la série en janvier 2024. C'était après la grève des scénaristes, alors tout le monde fouillait comme des rongeurs à la recherche de bribes de travail. J'ai lu le scénario et je me suis dit : « Il y a un personnage qui me ressemble beaucoup. » Elle a une coiffure déjantée. Elle est maladroite et n'arrive pas à faire la même gigue que tout le monde en société, et elle compense aussi par son côté romantique.

C'était un problème majeur pour moi au lycée et au début de la vingtaine. Quand j'ai lu ça, je me suis dit : « Oh là là ! J'ai tellement d'histoires de jeunes qui essaient de surcompenser par l'amour, qui se sentent malheureux et qui n'en retirent aucune récompense. » J'ai donc rencontré l'équipe de scénaristes, et Benny et moi nous sommes très bien entendus. J'ai ensuite écrit la série sans me douter que j'y participerais un jour, surtout dans ce rôle. C'est incroyable que tout se passe de cette façon, presque harmonieuse, parce que j'ai l'impression que certains éléments sont vraiment fortuits.

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Comment s’est déroulée votre expérience universitaire ?

J'ai pris une année sabbatique et commencé à travailler. Puis, je suis allé à l'université, et je me suis dit : « Pourquoi s'intéresser autant à des choses qui ne vont pas durer plus de quatre ans ? » Ça m'a fait abandonner complètement l'université. [Quand on est dans une bulle], on a tendance à croire que chaque petite chose est énorme. C'est inhérent à cette période de la vie. On en a parlé dans la salle [d'écriture]. Si ces choses doivent devenir des points clés de l'intrigue, il faut vraiment comprendre à quel point [les étudiants] s'y intéressent. Il faut que ça paraisse immense, parce qu'à l'université, tout paraît tellement immense.

Avez-vous inclus dans Overcompensating des moments tirés de vos propres expériences universitaires ?

Dans la salle d'écriture, je pense que beaucoup de gens essayaient de s'inspirer de leurs propres expériences et de choses réelles, afin de représenter au mieux l'université. On se disait : « J'espère que certains de ces éléments n'ont pas évolué, ou que mon expérience a été la même pour d'autres. » Ça fait partie de l'écriture authentique. C'est le pari qu'on fait. Il y a des choses qui ont survécu à mon expérience. J'ai fait partie d'une fraternité de carriéristes, ce qui est très gênant aujourd'hui, mais c'est tellement ringard.

La scène où je fais caca dans mon pantalon en combinaison, ça vient de ma vraie vie. J'ai fait caca dans toutes sortes de choses. Je ne vais pas mentir. Il y a des gens pour qui ce genre d'humour ne passe pas, et je trouve ça drôle. J'en parle très facilement.

Wally Baram (au centre) dans le rôle de Carmen dans Overcompensating .

Je pense que les gens qui disent qu'ils n'ont pas fait caca dans leur pantalon mentent.

Ils mentent, surtout si ce sont des hommes. Je n'y crois tout simplement pas. Quand j'incarnais ce personnage, j'ai pu apporter des éléments de Wally à Carmen, c'est sûr. Mais ils sont aussi très différents. Il y a beaucoup de moi que Carmen n'a pas, mais c'était un processus intéressant de le découvrir. Qu'est-ce que je veux inventer par pure fantaisie ? Et puis, qu'est-ce que je veux garder de précieux pour moi ?

Pour beaucoup de membres de la distribution, c'est leur premier spectacle. Y a-t-il eu une communauté dans le processus d'apprentissage ?

Je dirais oui, et probablement d'une manière que je ne reconnais pas, car c'était un endroit vraiment ouvert et facile pour apprendre, faire des erreurs et rire de soi. Quand j'entends les gens parler des autres groupes, je me dis : « Je n'imagine pas à quel point j'ai la chance d'avoir mon patron comme un de mes meilleurs amis. » Je ne pense pas que quiconque ait voulu invalider la contribution des gens sous prétexte qu'ils n'avaient jamais travaillé auparavant. Je n'ai jamais ressenti ça. Il s'agissait toujours de s'encourager mutuellement.

Benito Skinner (à gauche) et Baram sur le tournage de Overcompensating.

Vous avez débuté comme humoriste. C'est un milieu où règne une certaine impitoyabilité. Comment avez-vous réussi à vous frayer un chemin dans ces milieux, surtout à un si jeune âge ?

Commencer tôt m'a été utile, car je pense que les gens ont été très gentils avec moi tout au long du chemin. J'étais si jeune. Je suis aussi très sérieuse. À 18 ans, cela devait paraître très vulnérable. Beaucoup de gens veillaient sur moi. C'est impitoyable à bien des égards, mais au début, ce n'était pas le cas. J'ai eu la chance d'avoir une très bonne communauté. Bien sûr, j'étais souvent la seule fille dans la file d'attente, souvent la seule femme de couleur, souvent la seule personne de moins de 30 ans.

Il fut un temps où toutes ces entreprises technologiques voulaient créer leurs propres services de streaming. Il y avait même une entreprise de matelas qui en avait un. J'ai travaillé pour une startup appelée Brat. Ils recrutaient des influenceurs et les intégraient à des émissions narratives de 10 minutes. C'était une formidable opportunité pour moi, qui souhaitais être payée pour écrire, et c'est ainsi que j'ai fait ma transition.

C'est toi qui as parlé de Brat , pas moi. Alors, comment s'est passée la collaboration avec Charli xcx, qui est une guest star et qui a composé la musique de la série ?

C'était fou. Faire le concert en même temps que Brat Summer avec Charli, c'était dingue. On est allés au Sweat Tour, le meilleur concert que j'aie jamais vu. Je n'ai pas de scène avec Charli, mais je lui ai parlé dans la loge, et elle était tellement normale, et je me suis dit : « Waouh ! » Elle a fait un concert Sweat, puis elle a tourné pendant 11 heures, et puis elle a fait un autre concert Sweat le soir même. Je n'en revenais pas, parce que quand on voit la tournée, c'est tellement aérobique. Je n'ai aucune idée de comment cette femme tient debout. C'est tellement physique. J'ai été tellement impressionné par la quantité de travail qu'elle a fourni en 48 heures, et je suis sûr que c'est sa vie qui la force à se battre comme ça. J'ai été tellement honoré de travailler avec elle.

Tu fais beaucoup de choses extravagantes dans la série. Y a-t-il eu des scènes où tu t'es demandé : « Mais qu'est-ce que je fais ? »

Je savais que cela repoussait clairement les limites de tout ce que j'avais fait auparavant, et de manière passionnante, et je trouvais ça amusant. Beaucoup de mes folies sont physiques, et j'adore la comédie physique. Jouer avec une prothèse oculaire est vraiment difficile. Je ne vais pas mentir. On ne peut pas beaucoup bouger le visage à cause de la taille de cette chose, mais il y a tellement de choses que c'était vraiment amusant.

La leçon que Baram a tirée de Overcompensating est la suivante : « Lorsque vous êtes une version inauthentique de vous-même, même si vous gagnez, vous perdez »

Comment pensez-vous que cette série articule les complexités des amitiés, en particulier celle d’une fille hétéro et d’un homme gay, à l’université ?

Je pense que cela montre vraiment à quel point cette relation est profondément chaotique, surtout à l'université. J'aime que ce soit un espace sûr où ils peuvent tous deux être eux-mêmes ; mais lorsqu'ils se laissent prendre à être une version inauthentique d'eux-mêmes pour les autres, ils créent des complications. Je pense que c'est très concret. La leçon que cela m'a apprise, c'est que lorsqu'on est une version inauthentique de soi-même, même si on gagne, on perd.

Stylisée par Rebecca Grice ; coiffure par Barb Thompson ; maquillage par Melanie Inglessis.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.