Les tensions politiques, autre ingrédient du match Canada-Mexique aux États-Unis pour la Ligue des Nations

Ces dernières années, le Canada est devenu un adversaire coriace pour le Mexique. Cela ne changera pas le mois prochain lorsque les deux équipes se rencontreront en demi-finale de la Ligue des Nations.

En fait, il y aura un ingrédient supplémentaire lors du match aux États-Unis : la tension politique entre les pays d’Amérique du Nord.

L'entraîneur de l'équipe nationale canadienne, Jesse Marsch, a critiqué mercredi le président américain Donald Trump, qui a exprimé à plusieurs reprises depuis son entrée en fonction en janvier son souhait de voir le Canada devenir le 51e État du pays.

« J’ai honte de l’arrogance et du mépris que nous avons montrés envers l’un de nos alliés les plus anciens, les plus forts et les plus fidèles », a déclaré Marsch, un Américain, lors d’une conférence à Inglewood, en Californie. « Je trouve le discours sur le 51e État déconcertant et, franchement, insultant. »

Il y a quelques semaines à Montréal, lors d'un match de hockey sur glace opposant le Canada et les États-Unis dans le cadre du tournoi des Quatre Nations, l'hymne américain a été hué et trois échauffourées ont éclaté en seulement neuf secondes de jeu.

Pour que le choc entre les deux pays se répète, les États-Unis devraient éliminer le Panama dans une demi-finale et le Canada devrait éliminer le Mexique dans l'autre.

Les matchs sont prévus le 20 mars au SoFi Stadium à Inglewood, en Californie.

« Pour le Canada, ces tournois internationaux signifient désormais quelque chose de différent », a ajouté Marsch. « Je sais que cela va booster notre équipe. »

Une équipe canadienne avec une motivation supplémentaire est une mauvaise nouvelle pour le Mexique, qui a disputé trois matchs consécutifs sans réussir à battre son rival du nord du continent, dont deux lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022.

« Nous avons déjà parlé de la difficulté de jouer contre le Canada, mais eux, comme nous, retrouvent la fierté de jouer pour leur équipe nationale », a déclaré l'entraîneur mexicain Javier Aguirre. « Pour nous, chaque match que nous jouons contre le Canada est un bon défi. »

Aguirre est le dernier pari des leaders pour faire réagir l'équipe mexicaine. El Tri traverse une crise qui a éclaté lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, lorsqu'elle a été éliminée au premier tour pour la première fois depuis l'Argentine en 1978.

Après le départ de l'entraîneur argentin Gerardo Martino, trois autres entraîneurs ont pris la relève en l'espace de deux ans seulement. Le dernier est le vétéran Aguirre, qui en est à son troisième passage avec l'équipe nationale mexicaine.

Avec « El Vasco » sur le banc, les Mexicains ont obtenu un match nul 0-0 contre le Canada en septembre.

Les États-Unis sont les favoris pour remporter le match contre le Panama et également pour remporter le tournoi, qu'ils ont remporté trois fois en autant d'occasions.

Bien que Trump ait également lancé des fléchettes contre les Mexicains, notamment contre les migrants, Aguirre a préféré rester politiquement correct dans ses déclarations.

"Nous devons nous concentrer sur la question sportive. Je ne veux pas entrer dans un domaine qui ne me concerne pas et ne m'appartient pas", a déclaré Aguirre, fils d'Espagnols émigrés au Mexique. « Ce n’est pas facile de quitter son pays, mes parents ont souffert pendant l’après-guerre. « J’ai un grand respect pour les Mexicains qui vivent ici. »

Même si Aguirre sait que les Américains sont les rivaux à battre, il est également conscient qu'il doit d'abord vaincre un Canada difficile.

« Nous allons essayer de faire en sorte que les États-Unis ne remportent pas la quatrième (Soccer of Nations) », a déclaré Aguirre. « Mais d’abord, nous avons le Canada devant nous, qui sont des rivaux que je respecte beaucoup et c’est difficile. »

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