Migraine : l'ennemi invisible qui affecte le corps, l'esprit et la vie

Plus de cinq millions de personnes en Espagne vivent avec la migraine, une maladie neurologique complexe, courante et profondément invalidante.¹ L’Organisation mondiale de la santé (OMS) la classe parmi les principales causes d’invalidité dans le monde.² Cependant, elle reste largement mal comprise, banalisée ou sous-estimée , tant dans la société que, parfois, même dans le domaine médical.

La migraine est un trouble neurologique qui se manifeste par des crises épisodiques – ou, dans sa forme chronique, presque continues – de douleur intense, souvent accompagnées de nausées, de vomissements, d’hypersensibilité à la lumière et au son, et d’une profonde incapacité à poursuivre la vie quotidienne.³ Selon la Société espagnole de neurologie (SEN), bien qu’elle puisse toucher des personnes de tous âges, sa prévalence est particulièrement élevée chez les jeunes femmes.

Le Dr Jesús Porta, président du SEN et chef de service à la Fondation Jiménez Díaz, souligne qu'il est crucial de comprendre la complexité de cette pathologie : « La migraine est un processus neurovasculaire qui se caractérise par l'activation du nerf trijumeau, la libération de substances inflammatoires dans les méninges et une altération des neurotransmetteurs comme la sérotonine. Il ne s'agit pas seulement d'un mal de tête ; c'est un phénomène biologique aux multiples facettes qui représente un fardeau important pour le patient. »

Vivre avec des migraines, c'est vivre dans l'incertitude : ne pas savoir quand la prochaine crise surviendra, combien de temps elle durera, ni quelles en seront les conséquences. Ce manque de contrôle a un impact émotionnel profond. C'est ce qu'explique le Dr Marina Díaz Marsá , présidente de la Société espagnole de psychiatrie et cheffe des unités spécialisées de l'hôpital clinique San Carlos : « Les migraines ont un impact significatif sur la santé mentale des personnes qui en souffrent, car il s'agit d'une douleur chronique, souvent imprévisible , que les patients ressentent avec une grande frustration. »

Selon le spécialiste, « jusqu'à 90 % des personnes souffrant de migraines ressentent une détresse émotionnelle importante , qui se traduit par des symptômes d'anxiété, de dépression, de troubles du sommeil, de sentiments de culpabilité, d'impuissance ou de frustration ».

De plus, « il existe une relation bidirectionnelle très étroite entre la migraine, les troubles anxieux et la dépression », explique Díaz Marsá. « Jusqu'à 60 % des patients migraineux souffrent d'un trouble anxieux, et le risque de dépression est deux, voire cinq fois plus élevé que dans la population générale. »

Ce lien n'est pas seulement psychologique. Les deux troubles partagent des mécanismes neurobiologiques , tels que des altérations des neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine.

« Lors des migraines, ce sont les méninges, les membranes qui enveloppent le cerveau, et les vaisseaux sanguins du crâne qui s'enflamment, en raison de la libération d'une série de peptides », explique Porta. « Ces substances libérées dans le cerveau provoquent également une dépression. Il est donc possible que des taux élevés de peptide CGRP produits par les migraines chroniques favorisent la déprime ; autrement dit, il existe une relation génétique, mais aussi physiopathologique . »

Les conséquences de cette maladie ne se limitent pas au niveau médical ou psychologique : la vie sociale, familiale et professionnelle du patient est également perturbée.

« Le patient vit dans un état d'alerte constant , en état d'hypervigilance, avec l'angoisse de penser que toute situation sociale, familiale ou professionnelle pourrait déclencher une crise, avec toutes les conséquences que cela implique », explique le Dr Díaz Marsá. « Cet état de tension, entretenu au fil du temps, peut aboutir à la dépression. La peur d'être déçu, d'annuler des projets ou de ne pas être performant au travail renforce le sentiment de solitude et de culpabilité. »

« L'entourage ne comprend souvent pas pleinement ce qui leur arrive, et ces patients deviennent progressivement plus seuls et isolés », ajoute le psychiatre. À la maison, les crises peuvent générer des tensions, empêchant la personne concernée d'assumer ses responsabilités . Au travail, la maladie est vécue avec la peur d'un arrêt maladie, d'une perte d'emploi ou d'une stagnation professionnelle.

« Il est essentiel de sensibiliser les employés à l'importance des migraines », souligne le Dr Porta. « Il est également crucial de créer des espaces de travail avec des stimuli auditifs et visuels limités, afin qu'en cas de crise migraineuse, les employés puissent se reposer et, après avoir pris leurs médicaments, retourner au travail. »

Face à cette situation, un réseau de soutien, qu'il soit professionnel, familial ou social, est essentiel. Le Dr Porta souligne le rôle du médecin dans ce processus : « Il est essentiel d'écouter le patient. Il arrive qu'il arrive désespéré, incompris, frustré . Savoir qu'il souffre d'une maladie non imaginaire, mais biologique, contribue à alléger le fardeau émotionnel. »

Díaz Marsá souligne également l'importance de l'éducation des patients et de leurs familles : « Il est essentiel qu'ils comprennent que la dépression ou l'anxiété sont associées aux migraines », explique-t-elle. « Nous devons ensuite faciliter leur vie sociale, car beaucoup de ces personnes sont isolées en période de crise. Nous devons leur fournir des stratégies et des outils pour gérer ces situations sociales et professionnelles. »

De plus, il propose de créer des groupes de soutien et de faciliter la vie sociale et professionnelle des personnes vivant avec des migraines : depuis l’enseignement de stratégies pour gérer les situations sociales sans peur jusqu’à l’adaptation d’environnements de travail qui comprennent la réalité de la maladie.

Au cours de la dernière décennie, le traitement de la migraine a connu des progrès significatifs . Cependant, comme le reconnaît Porta, des défis importants restent à relever : « Nous disposons de plus d'outils que jamais, mais nous devons veiller à ce qu'ils soient accessibles à tous les patients qui en ont besoin et qu'ils soient utilisés correctement, des soins primaires aux hôpitaux de référence. »

Les progrès ne concernent pas seulement les nouveaux traitements pharmacologiques, mais également des approches plus globales qui abordent la migraine d’un point de vue neurologique, émotionnel et social.

« Le traitement doit être individualisé, en comprenant les facteurs déclenchants des migraines chez chaque personne et en apportant un soutien par des moyens pharmacologiques et psychothérapeutiques. Il n'existe pas de solution universelle », conclut Díaz Marsá.

La migraine reste, pour beaucoup, une maladie invisible . Mais ceux qui en souffrent ne sont pas invisibles. Ils ont besoin de compréhension, de recherche, de soutien institutionnel et d'outils médicaux efficaces.

Mettre cette réalité en lumière – grâce à la science et à l’empathie – est un premier pas vers une société qui prend mieux soin de ceux qui vivent avec une maladie qui, bien que silencieuse, crie chaque jour dans la vie de millions de personnes.

Références:

1. La migraine touche plus de 5 millions de personnes en Espagne. Disponible ici . Dernière consultation : 23/07/2025.

2. Quel est le fardeau des maux de tête ? Disponible ici. Dernière consultation : 23/07/2025.

3. Migraine : plus qu'un simple mal de tête. Disponible ici . Dernière consultation : 23 juillet 2025.