Devil's Tower, un col volcanique déclaré premier monument national des États-Unis

Il existe de nombreuses structures géologiques dans le monde, des volcans aux formations souterraines, et les États-Unis offrent certaines de ces incroyables destinations exotiques à découvrir. C'est ici que se trouve la Devil's Tower, un monument national situé dans le comté de Crook, dans le nord-ouest du Wyoming.

Premier monument national des États-Unis

Avec une imposante tour rocheuse s'élevant à 386 mètres au-dessus du sol, soit 1 558 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle a acquis sa véritable importance pour la nation après avoir été déclarée en septembre 1906, sous la présidence de Theodore Roosevelt, comme le premier monument national des États-Unis. La formation rocheuse est composée de roches ignées phonolitiques datant de 200 millions d'années, couvrant une superficie totale de 5,45 kilomètres carrés.

Les roches les plus anciennes visibles dans le monument national auraient été trouvées dans une mer très profonde au cours de la période triasique, il y a 225 à 195 millions d'années, avec une teinte rougeâtre caractéristique due à l'oxydation des minéraux de fer. La formation que nous voyons aujourd’hui possède une couche de gypse déposée pendant le Jurassique, il y a 136 millions d’années.

Un monument naturel entouré de légendes

Le nom de ce monument naturel a une histoire particulière. Dans la langue Lakota, le rocher est connu sous le nom de Mato Tipila, ce qui signifie « la loge de l'ours » en espagnol, et est lié à l'histoire entourant le site qui explique sa forme.

Connue sous le nom de légende de la rivière Belle Fourche, elle raconte une histoire dans laquelle des filles qui jouaient là-bas rencontrèrent des ours géants et les poursuivirent. Ils montèrent sur un rocher pour prier et, à genoux, demandèrent à être sauvés. Les prières ont fonctionné. On dit que le Grand Esprit les entendit et souleva le rocher très haut afin que les ours ne puissent pas les atteindre. Les marques caractéristiques visibles sur toute sa structure auraient été faites par des ours alors qu'ils tentaient, en vain, d'atteindre le sommet du rocher.

L'attraction principale pour les visiteurs de cette région est l'expérience de l'escalade, mais peu sont capables de le faire. L'ascension la plus moderne a eu lieu en 1937 et est attribuée à Fritz Wiessner.