Ils ont commencé à fabriquer des bonbons dans une ville de San Luis, ont ouvert un salon de thé et veulent lancer des franchises : mélanges préférés et histoire du camping-car

Cela pourrait être le rêve de beaucoup. Paula Rufino et Esteban Cirino ont vécu à Buenos Aires, ont travaillé comme employés dans la vente, le marketing, le service client et également dans leurs propres entreprises. Mais à un moment donné, ils ont commencé à penser qu’ils voulaient une vie plus en contact avec la nature .

La mère de Paula vivait déjà à Villa de Merlo , San Luis , et cela a facilité le choix de l'emplacement.

« Nous avons adoré dès le début, mais nous avons dû affronter de nombreuses peurs », raconte Paula.

Le plan était de s’installer et, à court terme, de trouver du travail dans ce qu’ils connaissaient. Ils ont envoyé de « très beaux CV », mais ça ne s’est pas passé comme ils le pensaient .

Alors qu'ils réorganisaient leurs idées en vue de démarrer leur propre projet, ils profitèrent du temps pour confectionner des bonbons faits maison .

« Cela a commencé de manière un peu inattendue, en termes de temps et d’espaces de qualité. Dans le cadre d'un jeu , j'ai commencé à préparer des bonbons et à inviter ma famille et mes amis qui, au fil du temps, ont commencé à vouloir me les commander et les acheter. C'est à ce moment-là qu'est née l'idée d'en faire une entreprise plus professionnelle ", raconte Paula, même si elle assure que ce n'était pas le projet qu'ils avaient en tête.

Leurs confitures ont commencé à être vendues sur le marché local et ils ont ajouté des liqueurs et des conserves à mesure que la production - et la demande - augmentaient.

Ce mouvement les a poussés à aller un peu plus loin et Paula a décidé de se spécialiser dans le monde du thé et des herbes , quelque chose qu'elle avait à portée de main dans la nature qui l'entourait.

« J'ai apporté le thé de Buenos Aires. Pour moi , c'était toujours un fil conducteur et il était associé aux bonbons faits maison", dit-il.

Le fait est que « l’heure du thé » était un moment très spécial pour elle lorsqu’elle vivait à Buenos Aires. Cela signifiait partager et divertir ses amis , « les surprendre avec quelque chose de sympa ». Et c'est pour cela que le week-end, ils se réunissaient chez lui pour prendre un goûter tranquillement, mais avec tout soigneusement préparé. « Et il fallait toujours un dessert fait maison », explique Paula.

Ainsi, avec la production de bonbons la plus avancée, ils ont incorporé ce qu'ils aimaient tant. Après une formation en la matière, les mélanges de thé sont arrivés (il en a créé plus de 80 lui-même et plus de 50 pour d'autres marques), les mélanges de maté , les mélanges d'épices et les sels spéciaux.

La production étant lancée, la première maison de thé est également arrivée, invitant les gens à déguster leurs produits et à entendre ce qu'ils préféraient ou à analyser ce qu'ils avaient emporté chez eux.

Los Caminos del Té, une PME familiale, réalisait des progrès constants.

En 2019, ils ont voulu faire un changement radical . Ils ont acheté un camping-car et se sont préparés à parcourir le monde avec leurs enfants.

« C’était un excellent exercice de détachement . Nous gérions le salon de thé depuis cinq ans, nous avions étendu nos activités au reste de l’entreprise et nous sortions de périodes de longues heures de travail et de beaucoup d’efforts consacrés à l’entreprise », se souvient Paula, tout en soulignant qu’ils avaient toujours eu le « rêve de voyager ».

Ils ont donc vendu l'entreprise , ils ont également vendu beaucoup de choses dans la maison... mais le plan n'a pas fonctionné comme ils le pensaient.

Au moment de partir, la pandémie a frappé.

« Nous avons attendu longtemps et avons essayé plusieurs fois de commencer le voyage, mais il se passait toujours quelque chose qui nous arrêtait . « Il nous arrivait des choses qui nous semblaient étranges, il y avait toujours quelque chose qui cassait ou quelqu'un tombait malade et nous ne pouvions pas commencer », raconte Paula.

Ils ont compris que « la vie nous montrait un autre chemin ».

Avec le confinement, la production a repris à domicile et de nombreuses personnes les ont recontactés avec des commandes. La machinerie, petit à petit, a commencé à se réactiver

« Les gens avaient besoin de consommer des choses liées au bien-être au milieu de la pandémie ; « Il y avait beaucoup de stress », raconte Paula.

Situés sur la Route 1 et Los Mandarinos, à Carpintería (à 10 minutes de Merlo), ils ont ouvert un nouvel endroit en 2023 pour recevoir les visiteurs avec le nom qui les identifie, Los Caminos del Té.

Parmi les propositions pour profiter des saveurs et des paysages naturels se trouvent des circuits de plantes aromatiques et médicinales , ils proposent des dégustations de produits, vendent la production et peuvent être accompagnés d'options sucrées et salées.

« Nous disposons de nombreux espaces extérieurs , d’une belle vue sur les montagnes, d’une belle oliveraie, d’une plantation de lavande, d’une pépinière de plantes herbacées et de plantes indigènes. « Ici, les gens peuvent découvrir chacune des plantes que nous utilisons dans nos mélanges », explique Paula, ajoutant qu'ils proposent des visites guidées , qui sont ouvertes tous les jours (en haute saison, le matin et l'après-midi ; en basse saison, le service de thé/snack n'est assuré que l'après-midi ; pour information : locacaminosdelte.ar ; sur Instagram @loscaminosdelte).

Tout cela peut également être apprécié au salon de thé, avec un menu comprenant des mélanges, des feuilles de thé importées et des pâtisseries produites exclusivement pour ceux qui visitent les lieux.

L'un des mélanges les plus célèbres est Flores del Valle , à base de thé vert, d'herbes et de fleurs locales. C'est l'un des produits phares : les gens le testent et le ramènent chez eux pour le consommer.

Un autre s'appelle Flores del Bosque (« inspiré de l'endroit où nous avons vécu, c'est très fruité », dit Paula) et Brisa Serrana, un mélange inspiré des montagnes car il contient des ingrédients comme l'eucalyptus et le citron, est également très demandé. "Sol de Otoño est un mélange inspiré de cette saison de l'année et du Día de Sol... s'il y a quelque chose qui représente cette région de Merlo, c'est le soleil et les journées toujours claires et belles ", explique-t-il.

Ils comptent actuellement plus de 700 clients dans tout le pays , travaillent avec 15 employés, sont certifiés comme Marque Pays et prévoient d'ouvrir un système de franchise et de réaliser leur première exportation .

Le camping-car ? Ils l'ont vendu pour ouvrir le salon de thé.

Mais pour Paula, il est très important de soutenir les entrepreneurs et c'est pourquoi l'un de ses prochains objectifs est d'avoir une académie dédiée aux personnes qui souhaitent démarrer leur propre entreprise, avec un soutien au début, à l'organisation, à la promotion des produits, etc.