Pays-Bas, reprenez-vous ! Nouvelle émission sur 15 ans d'activisme noir

Quatorze ans après l'arrestation d'un manifestant pour avoir porté un t-shirt où l'on pouvait lire « Zwarte Piet est raciste », les Pays-Bas sont un pays bien différent.

Tel est le message de la nouvelle exposition « Les Pays-Bas, faites mieux ! », présentée jusqu'en février 2026 au NDSM-werf à Amsterdam-Nord. Mais lors du vernissage samedi, militants et commissaires d'exposition ont souligné que si un mouvement de protestation a atteint son apogée, le pays peut encore faire mieux.

Jerry Afriyie, ancien président du groupe de protestation Kick Out Zwarte Piet – fondé pour s'opposer au blackface lors de la fête néerlandaise de la Saint-Nicolas – a déclaré que ses manifestations controversées étaient nécessaires.

« J’écoute les gens et j’ai entendu des centaines d’histoires », a-t-il déclaré. « Ce que toutes ces personnes qui me parlent dans la rue ou dans le train ont en commun, c’est qu’elles ont toujours espéré que leurs arrière-petits-enfants ne seraient pas victimes du racisme lié à Zwarte Piet… et c’est surréaliste pour elles aujourd’hui de vivre une Saint-Nicolas inclusive. »

L'an dernier, le groupe militant fondé en 2011 a annoncé qu'il cesserait de manifester lors des défilés organisés dans tout le pays à l'approche du 5 décembre. Ces dernières années, ses manifestations non violentes contre les assistants de Saint-Nicolas grimés en noir et portant des perruques bouclées ont fait l'objet d'attaques et de contre-manifestations violentes . Le groupe a affirmé que 28 municipalités avaient accepté d'« organiser un défilé de Saint-Nicolas inclusif ».

Afriyie a déclaré que la controverse entourant la modernisation de ce qui était considéré par de nombreux Néerlandais comme une tradition inoffensive était prévisible.

« D’autres pays ne sont guère plus indulgents lorsqu’on remet en question leurs traditions et leurs normes », a-t-il déclaré. « Certains ne l’apprécieront jamais, mais si l’on surmonte tous les aspects désagréables, les calomnies, les accusations de terrorisme et la violence, nous pouvons accomplir quelque chose que ce pays n’aurait jamais cru possible. Et aux yeux [des générations plus âgées], je vois la réponse à la question de savoir si les Pays-Bas se sont améliorés. »

Glenda Havertong, une actrice noire qui a écrit un sketch sur la façon dont les minorités ethniques étaient harcelées en étant surnommées « Père Fouettard » dans l'émission Sesame Street en 1987, a inauguré l'exposition.

Elle a expliqué avoir été inspirée à l'époque par l'expérience de sa fille de cinq ans à l'école. « Je savais que mon action n'aurait pas seulement un impact sur cette école, mais aussi sur les Pays-Bas – et je l'ai fait parce que c'est une fête pour nos enfants », a-t-elle déclaré. « Et bien sûr, la plupart des enfants aujourd'hui ne connaissent rien à la Saint-Nicolas – ils célèbrent simplement la Saint-Nicolas. »

Mais elle a expliqué que le sketch avait créé des tensions avec certains acteurs et membres de l'équipe, et avait suscité une avalanche de lettres de protestation pendant toute une année. Cette même année, elle a parcouru le pays dans le cadre d'une tournée de promotion de son livre, qui a été primée, et a également permis de sensibiliser le public.

« Il ne faut pas se précipiter, car on ne peut pas forcer les choses », a-t-elle déclaré. « J'ai beaucoup voyagé pour raconter l'histoire du colonialisme et comment la Saint-Nicolas en est un prolongement, pour la présenter sous un autre angle… On n'abandonne pas comme ça ce avec quoi on a grandi. Mais il est important que notre parcours soit visible. »

L'exposition, présentée par le Musée d'Amsterdam, raconte l'histoire de 15 années d'activisme qui ont abouti à des excuses nationales pour l'esclavage de la part du roi néerlandais Willem-Alexander et de l'ancien Premier ministre Mark Rutte .

Il comprend des informations historiques sur la tradition de Zwarte Piet – qui reflète les « caricatures coloniales des Noirs ^{du XIXe} siècle » – des t-shirts de protestation dans lesquels l’artiste Quinsy Gario et Afriyie ont été arrêtés et un « manifeste noir » contre le racisme institutionnel et sociétal actuel.

Il comprend un « kit pédagogique sur l'empathie » conçu pour les écoles et une série de miroirs posant des questions telles que : « Qu'est-ce qui vous rend fier d'être néerlandais ? »

Bien que la série présente les succès du mouvement militant, toutes les municipalités n'ont pas modifié l'apparence de Piet pour lui donner un visage noirci plutôt que noirci, et les zones rurales et traditionalistes en particulier s'opposent à tout changement en 2025.

Imara Limon, conservatrice en chef du musée d'Amsterdam, a déclaré qu'il était primordial de raconter des histoires variées dans les musées et les institutions.

« J’ai reçu une formation en histoire de l’art occidentale, “blanche”, mais j’ai toujours eu le sentiment qu’il manquait quelque chose », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de choses que nous devons regarder en face… et nous n’en ferons jamais assez. »