PostNL continue d'espérer une aide gouvernementale pour faire face à la diminution des livraisons postales

2024 a été (pour le moment) la dernière année où PostNL a réalisé un bénéfice grâce à la livraison de lettres. « Depuis cette année, la distribution postale est structurellement déficitaire », a déclaré lundi Pim Berendsen, directeur financier de PostNL et successeur de la PDG sortante Herna Verhagen, lors de la présentation des chiffres annuels.

Berendsen ne parlait pas seulement de la distribution légalement obligatoire du courrier urgent, le soi-disant service postal universel (UPD), car PostNL réalise des pertes dans ce domaine depuis des années. Il parlait de la distribution totale du courrier. Ce chiffre devrait diminuer de 8 à 10 pour cent au cours de l’année à venir.

En 2024, PostNL a encore gagné 3 millions d'euros (avant déduction des intérêts et des impôts) grâce à la distribution de lettres. Dans la distribution de colis, la deuxième division de PostNL, la plus performante, la société a réalisé un bénéfice brut de 65 millions.

Berendsen et Verhagen ont réitéré lundi qu'ils avaient besoin du soutien du gouvernement. Sur le plan financier, pour les deux prochaines années, et sur le plan politique. La loi postale devrait être modifiée : le courrier urgent devrait être livré dans les 48 heures et non plus dans les 24 heures.

« Nous sommes capables de le faire nous-mêmes depuis très longtemps », explique Berendsen. « Mais il est désormais temps pour le gouvernement de payer la facture [du service postal légalement requis] ». PostNL a annoncé vendredi avoir déposé auprès du gouvernement une demande de compensation, une contribution aux coûts du service postal universel. PostNL veut 30 millions pour 2025 et 38 millions pour 2026.

Vendredi matin, le ministère des Affaires économiques a immédiatement répondu négativement à cette demande. Verhagen n'a pas perçu cela comme un rejet, a-t-elle déclaré lundi. « Le ministre a déclaré que les entreprises commerciales fournissant un service statutaire ne devraient pas subir de pertes en conséquence. » Elle pensait que c’était un message positif. Elle attend une réponse officielle des Affaires économiques ce printemps.

Courrier urgent avec obligation 24 heures sur 24

L'indemnisation de 68 millions doit couvrir les coûts que PostNL doit supporter pour distribuer le courrier urgent en un jour. Si le Parlement étend cette obligation à deux ou trois jours, le secteur postal en tirera profit, selon PostNL. Si le gouvernement maintient l'obligation de 24 heures (et que le cabinet ne prévoit pas de compensation), la distribution postale sombrera dans le rouge à partir de cette année, selon PostNL.

Dans la plupart des pays d’Europe occidentale, le courrier est distribué dans un délai de deux (Allemagne, Belgique, Suède) ou trois jours (France, Italie, Danemark, Norvège). Selon PostNL, les consommateurs préfèrent avoir la certitude que leur courrier sera livré dans un délai de deux ou trois jours plutôt que la rapidité (ce que PostNL n'atteint pas toujours en raison du manque de personnel et du taux d'absentéisme élevé). Seul le Royaume-Uni applique le même régime qu’aux Pays-Bas : le gouvernement de ce pays envisage également d’adapter les règles postales.

Concurrence déloyale

Selon la direction de PostNL, l'entreprise subit aux Pays-Bas une concurrence déloyale de la part de concurrents internationaux qui ne sont pas tenus de suivre des règles aussi strictes (et coûteuses) pour le service postal universel sur leur marché national que la société postale néerlandaise.

Refuser les clients qui génèrent relativement peu de revenus est l'une des mesures que PostNL souhaite prendre pour parvenir à une croissance « saine » des colis

PostNL a réalisé un chiffre d'affaires de 3,25 milliards d'euros en 2024 (2023 : 3,17 milliards). Le bénéfice est passé de 56 à 18 millions d'euros. Ce n’était pas seulement dû aux pertes du service postal. Dans le cas des colis, PostNL a constaté que les gros clients (boutiques en ligne néerlandaises et surtout internationales) ont commencé à représenter une part plus importante du nombre de colis à livrer. Cela signifie moins de bénéfice par colis pour PostNL : les gros clients paient un tarif de colis inférieur.

Le directeur financier Pim Berendsen a annoncé lundi qu'il souhaitait augmenter les tarifs des forfaits, même s'il risquait de perdre des clients. « Parfois, il est préférable de se passer de certains volumes provenant de certains clients. » Il fait ici référence aux entreprises pour lesquelles PostNL livre des colis et qui négocient des rabais tellement importants sur les volumes de colis à livrer que l'entreprise postale réalise peu de bénéfices sur ces livraisons.

PostNL estime que le marché néerlandais des achats numériques (e-commerce) connaîtra une croissance de 4 à 5 % cette année ; PostNL elle-même s'attend à une augmentation du volume de 1 à 3 pour cent.

Refuser les clients qui génèrent relativement peu de revenus est l'une des mesures que PostNL souhaite prendre pour parvenir à une croissance « saine » des colis. PostNL veut également augmenter le nombre de distributeurs automatiques de colis s'étendre. Il s'agit de casiers situés dans des lieux publics où les livreurs de PostNL déposent les colis et où les destinataires peuvent les récupérer à l'heure de leur choix.