Il y a 100 ans, les scientifiques prédisaient que nous vivrions jusqu'à 1 000 ans. Qu'en est-il de notre immortalité ?

Bien que les prédictions d’un article publié il y a 100 ans ne se soient pas réalisées, les médecins et les scientifiques cherchent toujours un moyen d’atteindre la longévité.

Bien que l'espérance de vie moyenne d'un Américain en 1925 était de 58 ans, les scientifiques de l'époque étaient plutôt optimistes quant à l'avenir. Il y a un siècle, John E. Lodge, dans un article paru dans le magazine Popular Science , suggérait même que l'humanité pourrait bientôt vivre jusqu'à 1 000 ans.

« Grâce aux efforts de la science pour combattre les ravages de la maladie, l’espérance de vie moyenne augmente chaque année », écrit Lodge .

Le journaliste croyait non seulement que les effets du vieillissement pouvaient être stoppés en remplaçant les enzymes usées ou en procédant à des transplantations , mais il s'attendait également à ce que les médecins soient sur le point de vaincre la mort . Ce n'est guère surprenant.

En 1925, on prédisait que les humains vivraient jusqu'à 1 000 ans et atteindraient même l'immortalité / Photo : Unsplash, Tasha Kostyuk

Les progrès réalisés à l'époque, comme la découverte de l'insuline , ont montré que nous pouvions gérer de nombreuses maladies graves. Or, cent ans plus tard, nous savons que les prédictions de Lodge … étaient quelque peu erronées.

Malgré tout, des progrès sont réalisés. Aujourd'hui, l'espérance de vie moyenne aux États-Unis a augmenté de 20 ans, atteignant 78,4 ans . De plus, les experts estiment qu'au siècle prochain, l'Américain moyen pourrait vivre jusqu'à 100 ans.

Pourtant, le désir d' immortalité est toujours présent en nous, et nous le comprenons désormais mieux grâce à des thérapies qui prolongent significativement la durée de vie et augmentent la résistance aux maladies . Ce désir prend de nombreuses formes. Des scientifiques singapouriens ont prolongé la durée de vie de souris de 25 % en bloquant l'interleukine-11 et tentent de découvrir comment traduire ce résultat en « capacités humaines ».

Ce n’est pas un secret non plus que les personnes les plus riches du monde sont de plus en plus disposées à investir dans la médecine régénérative , dans l’espoir de créer des « pilules qui prolongent la vie ».

Les personnes les plus riches du monde sont de plus en plus disposées à investir dans la médecine régénérative, dans l'espoir de créer des pilules qui prolongeraient la vie. / Photo : Unsplash, freestocks

N'oublions pas cependant que même si cela se produit, cela engendrera de nouveaux doutes , de nouvelles interrogations , voire de nouveaux problèmes . En tant que société, nous ne sommes pas préparés aux effets négatifs de la longévité , tant sur le plan économique que sur le plan de la santé et de la santé mentale .

On pourrait aujourd'hui considérer l'article de John E. Lodge de 1925 comme excessivement optimiste, mais est-ce faux ? Les chercheurs actuels sur la longévité disposent d'outils plus avancés et d'une multitude de recherches. Tout est donc encore possible.

N’oublions pas cependant que nous avons accompli beaucoup de choses au cours de cette période et que la médecine continue de se développer.