<![CDATA[ E se o Papa não conseguir governar a Igreja? ]]>

Il n’y a que deux façons pour un pape de cesser d’être un pape : soit il meurt, soit il renonce à son mandat. Mais l'état de santé du pape au cours des deux dernières semaines soulève des questions sur ce qui se passerait si l'évêque de Rome était incapable de diriger l'Église catholique mais était également incapable de démissionner. Le droit canon est muet sur ce point, mais l’Église n’est jamais sans leadership, même si le pape est dans le coma.

Le plan à mettre en œuvre en cas de décès d’un pape en exercice est bien défini et a déjà été mis en œuvre des centaines de fois au cours des siècles. La même chose se produit pour les papes qui décident de démissionner de leur fonction (même si cela n’est arrivé que six fois dans l’histoire). Or, la démission doit être faite par un prêtre de son plein gré et de manière très expresse, comme l'a fait le pape Benoît XVI en 2013. Que se passera-t-il si le pape François, hospitalisé depuis dix jours pour une pneumonie, n'est pas en mesure de donner sa démission ? La machine vaticane qui assure les fonctions de l’évêque de Rome est mise en marche, même s’il n’est pas en mesure de le faire. Mais le Pape reste le Pape.

Actuellement, bien qu’il soit hospitalisé depuis plus d’une semaine pour une grave pneumonie, le pape continue de diriger l’Église. Selon les informations publiées par le Vatican, l'évêque de Rome continue de travailler, même s'il a délégué une grande partie de ses tâches quotidiennes à des équipes qui l'assistent dans ses différents rôles.

Dans ses dernières interviews, interrogé sur ses problèmes de santé, François a reconnu qu'il n'avait pas l'intention de démissionner, à moins qu'un problème de santé grave ne survienne et qu'il ne soit trop limité pour gouverner.

Mais le pape lui-même a écrit, lors de sa nomination, une lettre de démission qui devait être invoquée s'il atteignait un état où il se trouvait médicalement incapable. L'existence de cette lettre a été révélée par lui-même, mais son contenu est inconnu. Le chef de l'Église catholique a déclaré avoir signé la lettre de démission et l'avoir envoyée au secrétaire d'État du Vatican, Tarcisio Bertone. « J'ai signé la démission et je lui ai dit : 'En cas d'empêchement médical ou autre, voici ma démission. Vous l'avez' », a-t-il déclaré dans une interview à ABC . Bertone a pris sa retraite en octobre 2013, quelques mois après le conclave qui a élu François. Le pape a déclaré qu'il ne savait pas ce qu'il était advenu de la lettre.

Selon le droit canon, lorsqu'un évêque est empêché d'exercer ses fonctions, l'évêque auxiliaire ou le vicaire général est chargé de gérer le diocèse. Mais dans le cas où le pape est dans l’incapacité de s’acquitter de ses fonctions (par exemple dans un état comateux), le droit canon stipule que rien ne peut être changé tant que cette situation perdure. Dans le cas où le pape reste dans un état végétatif, cette situation perdurera jusqu’à ce que le pape soit à nouveau lucide et capable de démissionner, ou jusqu’à ce qu’il décède et qu’un remplaçant soit nommé.

Cette situation d'omission en cas d'impossibilité pour le pape de démissionner a conduit une équipe d'avocats en droit canon à proposer, en 2021, de modifier la loi pour combler cette lacune juridique, souligne l' agence de presse Associated Press . Les partisans de cette idée affirmaient qu’avec les progrès de la médecine, il viendrait un temps où le pape serait encore en vie mais incapable de gouverner. Ils ont également soutenu que l'Église devrait définir quand il est temps de remplacer le pape en raison d'un empêchement et de transférer le pouvoir à un nouvel évêque de Rome, au « nom de l'unité ».

La possibilité que le pape François démissionne de son mandat a été évoquée parmi les journalistes et les cardinaux. Après plusieurs jours d'hospitalisation, le cardinal Gianfranco Ravasi, ancien préfet de la Curie pour la culture, a évoqué, jeudi dernier, 20 février, l'hypothèse de la possibilité d'une démission papale. "Je pense que le pape pourrait le faire", a expliqué Ravasi dans une interview à RTL Italia , affirmant que même si le pape a toujours montré le désir de continuer à exercer son mandat, s'il est empêché de contacter les fidèles et de communiquer directement avec les cardinaux, il pourrait décider de démissionner.

L'actuel doyen du collège des cardinaux, le cardinal Giovanni Battista Re, a pour sa part assuré que "le pape ne démissionnera pas". Le cardinal Pietro Parolin a cependant qualifié de « spéculations inutiles » les voix qui parlent de démission. « Maintenant, nous pensons à la santé du Saint-Père, à son rétablissement, à son retour au Vatican, ce sont les seules choses qui comptent », a déclaré le secrétaire d'État du Vatican. « Je pense qu'il est tout à fait normal que dans ces situations, des rumeurs incontrôlées se propagent ou que des commentaires inappropriés soient faits : ce n'est certainement pas la première fois que cela se produit », a-t-il ajouté.

En cas de démission ou de décès du pape, plusieurs processus commencent, dont la préparation des cérémonies funéraires et l'organisation d'un conclave pour élire un successeur.

En cas de décès, tout commence par la confirmation du décès de l'évêque de Rome, annoncée par le camerlingue (un haut fonctionnaire du Vatican). L'actuel camerlingue est le cardinal Kevin Farrell. Farrell confirmera le décès qui est actuellement déclaré par les médecins. Plus tard, l'Anneau du Pêcheur, l'anneau utilisé par le Pape et qui contient le timbre pour marquer les documents officiels, a été détruit. Le camerlingue annonce ensuite la mort du pape au Collège des cardinaux avant que la nouvelle ne soit annoncée au monde entier.

Le corps du pape sera ensuite exposé dans la basilique Saint-Pierre pendant neuf jours afin que les fidèles puissent lui rendre un dernier hommage. Ensuite, le pape est enterré.

En cas de démission, le processus est différent. Même si cela ne s'est produit que six fois, il existe tout un processus créé pour cette situation. Le dernier pape à démissionner fut Benoît XVI en 2013, le premier à le faire depuis Grégoire XII en 1415. Benoît XVI a répété les cérémonies précédentes, faisant sa démission en latin et lors d'un événement public, assurant qu'il était en pleine possession de ses facultés mentales.

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