Londres. Le gouvernement britannique enquête sur les entreprises impliquées dans l'incendie de la tour Grenfell

Le gouvernement britannique a annoncé mercredi l'ouverture d'enquêtes sur sept entreprises de matériaux de construction impliquées dans l'incendie de la tour Grenfell à Londres, qui a fait 72 morts en 2017.

En réponse aux recommandations d'un rapport publié en septembre à l'issue d'une enquête de plus de six ans, la vice-première ministre Angela Rayner a critiqué le « comportement mercenaire honteux » de certaines entreprises qui « ont exploité le système réglementaire pour échapper à leurs responsabilités, avec des conséquences fatales ».

Dans ce sens, elle a ordonné une enquête sur sept entreprises pour « déterminer si ces organisations ont commis une infraction » à la législation sur les marchés publics.

Les entreprises sont Arconic, Saint-Gobain (ancien propriétaire de Celotex), Exova, Harley Facades, Kingspan Insulation, Rydon Maintenance et Studio E Architects.

Si une « faute professionnelle » est identifiée, leurs noms seront ajoutés à une « liste d’exclusion » que les entités publiques devront prendre en compte lors de l’attribution de nouveaux contrats.

L'incendie s'est déclaré aux premières heures du 14 juin 2017 dans une chambre froide située à l'un des premiers étages de l'immeuble de 24 étages et s'est propagé rapidement en raison de la combustion du revêtement extérieur installé un an plus tôt.

La plupart des victimes sont mortes coincées dans leurs appartements parce qu'elles ont suivi le conseil des pompiers de rester à l'intérieur, croyant que les flammes seraient contenues.

Dix Portugais vivaient dans l'immeuble et tous ont survécu, à l'exception de Logan Gomes, un bébé mort-né suite à un empoisonnement à la fumée provoqué par sa mère, alors enceinte de sept mois.

En septembre, le Premier ministre Keir Starmer a présenté ses excuses « au nom de l’État britannique » et a promis de travailler pour garantir que cette situation ne « se reproduise plus jamais ».

Rayner a déclaré mercredi qu'il avait décidé d'accepter toutes les recommandations résultant de l'enquête. Pendant ce temps, la police de Londres continue d'enquêter et c'est sur la base de ce rapport que les procureurs décideront s'il convient ou non de poursuivre les poursuites judiciaires.

Plus de sept ans après l'incendie, le gouvernement a confirmé début février que la tour Grenfell serait bientôt démolie, contre la volonté d'un groupe d'anciens résidents et de proches des victimes, qui souhaitaient préserver la structure carbonisée du bâtiment comme un monument à la mémoire de ceux qui sont morts.

Une partie des matériaux sera conservée pour construire un mémorial sur le lieu de la catastrophe.