Ukraine : les conséquences dévastatrices de la guerre sur l’éducation et l’avenir

Le 24 février marque le troisième anniversaire de l’invasion brutale et illégale de l’Ukraine par la Russie. Tôt ce matin, l'aviation russe a débarqué sur l'aéroport Hostomel de Kiev, avec l'intention de prendre la capitale et les dirigeants ukrainiens. Ce fut une bataille cruciale que les Russes n’ont heureusement pas réussi à gagner, mais les attaques successives qui ont suivi ont fait des centaines de milliers de morts et d’innombrables blessés, et des millions d’Ukrainiens ont été contraints de fuir leur foyer, soit à l’intérieur du pays, soit en tant que réfugiés à l’étranger.

Les trois dernières années ont été marquées par la résilience et l’héroïsme absolu du peuple ukrainien. Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa quatrième année, les destructions s’étendent bien au-delà du champ de bataille. L’une des conséquences les plus négatives à long terme de cette guerre – et de toutes les guerres et conflits – est la perturbation de l’éducation, avec des conséquences qui s’étendent sur plusieurs générations.

Le conflit en Ukraine a détruit et continue de détruire des écoles et des universités, compromettant l’apprentissage de millions d’enfants et de jeunes.

Selon les Nations Unies, rien qu'en 2024, il y a eu au moins 576 attaques contre des établissements d'enseignement en Ukraine, soit une augmentation de 96 % par rapport à l'année précédente. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte qu'environ 4 000 écoles ont été touchées, soulignant l'énorme pression exercée sur le système éducatif ukrainien.

Plus de 3 millions d’enfants ont été contraints de fuir leur foyer depuis l’escalade de la guerre. Selon le ministère ukrainien de l’Éducation et des Sciences, environ 4,6 millions d’enfants sont confrontés à des obstacles en matière d’éducation et 2 millions ont vu leurs écoles fermées. En conséquence, de nombreux enfants qui ne peuvent pas aller à l’école développent des problèmes d’élocution, nécessitant le soutien d’un orthophoniste. Plusieurs témoignages d'enseignants alertent sur le fait que certains élèves de 5e et 6e année (âgés de 10 à 12 ans) sont incapables de lire ou de tenir correctement un stylo pour écrire. Les conséquences graves sur la santé mentale sont tout aussi inquiétantes : des millions d’enfants souffrent de niveaux élevés de traumatismes, d’anxiété et de dépression, ainsi que de difficultés de concentration et de traitement des émotions.

Même lorsque les écoles restent ouvertes, la menace constante de frappes aériennes oblige à interrompre les cours, et les enfants de Kiev ont subi à eux seuls plus de 1 711 heures d’alarmes – l’équivalent de plus de 71 jours – depuis le début de la guerre à grande échelle. La situation est encore plus grave pour les enfants des zones rurales, où les inégalités en matière d’éducation ont considérablement augmenté.

Une autre étude a révélé que les étudiants vivant dans les villages ont, en moyenne, quatre à cinq ans de retard par rapport à leurs pairs.

Dans d’autres régions et pays du monde confrontés à des guerres prolongées, comme la Syrie, Gaza, l’Afghanistan, l’Angola et le Soudan, des générations entières ont grandi sans accès adéquat à l’éducation, rendant difficile la reconstruction sociale et économique d’après-guerre. Ainsi, outre les pertes humaines et matérielles immédiates, la guerre laisse un héritage durable de retard de développement et d’inégalités, montrant que l’impact sur l’éducation est l’un des dommages les plus profonds et les plus difficiles à réparer.

Les écoles souterraines ukrainiennes sont une réponse aux frappes aériennes russes, qui ciblent fréquemment les infrastructures civiles, y compris les établissements d'enseignement. L’Ukraine a lancé des projets visant à construire 139 écoles clandestines et plusieurs dizaines d’établissements d’enseignement professionnel clandestins.

Pour que l'Ukraine ait un avenir, le plus urgent est, évidemment, de mettre fin à l'invasion barbare de la Russie, mais il est également urgent de donner la priorité à l'éducation, en essayant de minimiser les lacunes dans l'apprentissage qui, même dans les scénarios les plus optimistes, seraient dévastatrices. Investir dans la protection de l’enfance, l’éducation et la santé mentale est essentiel au redressement de l’Ukraine, afin de garantir que les enfants reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour reconstruire leur vie et façonner l’avenir du pays.