Bill Gates annonce son intention de donner « presque tout » son argent

Bill Gates a annoncé son intention de donner « pratiquement tout » son argent et de fermer la Fondation Gates dans 20 ans. Lorsque Bill et Melinda French Gates ont créé la Fondation Gates en 2000, ils avaient l’intention que l’organisation poursuive son travail en utilisant leur fortune restante pendant plusieurs décennies après leur décès. Mais aujourd'hui, le milliardaire fondateur de Microsoft déclare qu'il ne veut pas attendre aussi longtemps avant de donner la majeure partie de sa fortune.

Gates a annoncé jeudi qu'il prévoyait désormais de distribuer « pratiquement toute » sa fortune — qu'il estime à environ 200 milliards de dollars — au cours des 20 prochaines années avant de fermer la fondation le 31 décembre 2045, rapporte CNN.

Cette annonce intervient alors que l'administration du président Donald Trump s'apprête à réduire le financement des programmes de santé, de l'aide étrangère et d'autres prestations gouvernementales - des programmes soutenus par la Fondation Gates - ce qui suscite des inquiétudes quant au ralentissement des progrès de la recherche et d'autres projets importants.

Bill Gates souhaite accélérer le travail de la fondation sur les initiatives mondiales en matière de santé et de justice et espère que cette initiative servira d'exemple à d'autres milliardaires, a-t-il écrit dans un article de blog publié jeudi matin. Cette promesse s’appuie sur l’expérience de Gates dans la promotion de la philanthropie. En 2010, il a lancé, avec son ex-femme French Gates et Warren Buffett, le Giving Pledge, un programme conçu pour encourager les personnes fortunées à faire don de la majorité de leur patrimoine à des œuvres caritatives, soit de leur vivant, soit par testament. Elle a désormais été signée par plus de 240 personnes.

« Les gens diront beaucoup de choses sur moi quand je mourrai, mais je crois fermement que "il est mort riche" n'en fera pas partie », a écrit Gates, qui aura 70 ans plus tard cette année. « J’ai trop de problèmes urgents à régler pour retenir des ressources qui pourraient être utilisées pour aider les gens. »

La Fondation Gates, l'une des plus grandes organisations philanthropiques au monde, a donné plus de 100 milliards de dollars depuis sa création, notamment pour développer de nouveaux vaccins, des outils de diagnostic et des mécanismes de distribution de traitements pour lutter contre les maladies dans le monde, rappelle CNN. Gates a augmenté ses dons ces dernières années, en particulier depuis la pandémie, mais l'annonce de jeudi marque une forte accélération dans la mobilisation de sa richesse. La Fondation Gates l’a qualifié de « plus grande entreprise philanthropique de l’histoire moderne ».

Au cours des 20 prochaines années, la Fondation Gates se concentrera sur trois objectifs principaux : mettre fin aux décès maternels et infantiles évitables, éliminer les maladies infectieuses mortelles et sortir des centaines de millions de personnes dans le monde de la pauvreté.

Dans un communiqué, le fonds a exprimé son inquiétude face à ce qu’il appelle les tendances stagnantes en matière de santé mondiale. Et dans une interview au Financial Times publiée jeudi, Gates a accusé son collègue milliardaire Elon Musk de « tuer les enfants les plus pauvres du monde » à cause de son travail au Département de l'efficacité gouvernementale, qui a réduit les programmes d'aide étrangère des États-Unis. Lors d'un événement à New York jeudi pour annoncer cet engagement, Gates a déclaré qu'il avait rencontré Trump en février pour lui faire part de ses inquiétudes, en particulier concernant les coupes dans le financement de l'USAID.

Lors de l'événement, auquel participaient le milliardaire Mike Bloomberg, le chanteur Jon Batiste et d'autres partenaires philanthropiques, le PDG de la Fondation Gates, Mark Suzman, a déclaré que le monde se trouve à un moment « où nous sommes confrontés, littéralement, aux vents contraires politiques et économiques les plus durs auxquels nous ayons été confrontés depuis notre fondation. » Il a ajouté qu'une « grande partie de nos progrès extraordinaires est menacée ».

Mais dans un article de blog publié jeudi, Gates a exprimé son optimisme quant au fait que les progrès de l’intelligence artificielle, combinés à ses dons, pourraient accélérer les progrès.

La valeur nette actuelle de Gates est de 108 milliards de dollars ; Il est la cinquième personne la plus riche du monde, selon l'indice des milliardaires de Bloomberg. Il a déclaré que sa fortune chuterait de 99 % d'ici 2045. Les 200 milliards de dollars qu'il prévoit de transmettre à la fondation au cours des 20 prochaines années proviendront de sa dotation actuelle de 77 milliards de dollars et de sa fortune personnelle, y compris les produits des investissements commerciaux en cours tels que TerraPower, la société d'énergie nucléaire qu'il a fondée.