Les drones peuvent désormais trouver leur chemin dans l'obscurité

Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont développé une nouvelle technologie qui permet aux drones de se positionner automatiquement dans des espaces intérieurs sombres ou peu visibles. Le système, appelé MiFly, utilise des ondes radiofréquences réfléchies par une seule balise placée dans l'environnement pour aider le drone à déterminer sa position et à trouver son itinéraire. COMMENT ÇA MARCHE? Deux radars prêts à l'emploi montés sur le drone déterminent l'emplacement de l'appareil à l'aide d'ondes radiofréquence qui rebondissent sur l'étiquette dans l'environnement. Ces mesures sont ensuite combinées aux données de l’ordinateur de bord du drone, permettant au robot volant de prédire son itinéraire. Après avoir mené des centaines d'expériences avec des drones disponibles dans le commerce, les chercheurs soulignent que MiFly fait systématiquement son travail avec un écart maximal de 7 centimètres. MOINS CHER ET PRATIQUE Étant donné que MiFly peut fournir une navigation avec un seul autocollant à coller au mur, c'est un système moins cher et plus facile à mettre en œuvre que d'autres méthodes qui nécessitent beaucoup plus de réflecteurs. De plus, comme l’étiquette fonctionne en réfléchissant les signaux du drone plutôt qu’en générant son propre signal, elle consomme beaucoup moins d’énergie. UTILISATION DE SIGNAUX D’ONDES MILLIMÉTRIQUES Les chercheurs ont utilisé des signaux d’ondes millimétriques lors du développement de MiFly. Les signaux à ondes millimétriques, largement utilisés dans les radars modernes et les systèmes de communication 5G, peuvent traverser des matériaux tels que le carton, le plastique et les murs intérieurs, et fonctionner dans l'obscurité. L'équipe qui a développé le système a configuré l'étiquette spéciale qu'elle a conçue pour séparer les signaux réfléchis par l'étiquette et les signaux réfléchis par d'autres zones de l'environnement en ajoutant une petite fréquence au signal qu'elle diffuse. Alors que les réflexions de l’environnement atteignent le radar à une fréquence unique, les signaux de l’étiquette reviennent à une fréquence différente. De cette façon, l’appareil peut distinguer les réponses entrantes. DES ROBOTS VOLANTS QUI TROUVENT LEUR PROPRE CHEMIN SONT POSSIBLES Si la technologie développée par le MIT est développée davantage, elle pourrait permettre l'utilisation de drones autonomes qui trouvent leur propre itinéraire, notamment dans des environnements industriels tels que les entrepôts et les usines. Cela permettra de transporter des charges lourdes sur de longues distances et de les placer dans des endroits en hauteur sans contrôle humain.